— А я думала, сегодня не сможешь забежать, — вздыхает она.
— Дел была куча, — развожу я руками. — Видишь сама, как быть рядом со мной. Никогда не знаешь, когда я приду и не прилетит ли откуда-нибудь что-то не слишком приятное.
Мы сидим в обнимочку на диване, а по комнате расползаются сизые сумерки, делая знакомые предметы чужими и недобрыми. Открывается входная дверь и заходит Гена.
— Чего в темноте сидите? — подозрительно спрашивает он, подходя к нам.
Он смотрит на парочку голубков, крякает и, проведя по лицу кряжистой рукой уходит на кухню. Грядут перемены, он хочет их и боится. Понимаю, Гена, понимаю. Я сообщаю, что на пару дней улетаю в Москву и прошу его кое-что для меня сделать.
Наташка провожает меня до двери и тычется в щёку тёплыми влажными губами, как котёнок. И от этих её проявлений нежности, детских, простых и каких-то необъяснимо чистых, на сердце делается сладко и тревожно. Да, тревожно, потому что теперь она со мной и значит постоянно под ударом…
Я выхожу из стеклянных дверей аэропорта и нахожу машину. Она стоит прямо у выхода, там где нельзя. Другим нельзя… Водитель серьёзный, внимательный и дружелюбный. Сразу видна выучка. Комитетчика я узнаю из тысячи.
Играет «Машина времени».
— Ого, магнитола, — замечаю я.
Водитель улыбается. Он рассказывает о новостях светской жизни столицы, о концертах и спектаклях, интересуется моим мнением и удивляется осведомлённости. Производит приятное впечатление и наверняка напишет подробный отчёт о нашей беседе. На том стоим.
Он привозит меня в гостиницу, разумеется в «Москву». Пора, быть может, попробовать что-нибудь ещё, но изменять своей первой любви мне не хочется. Я поднимаюсь в номер, прокручивая в голове эту мысль.
Изменять первой любви, изменять первой любви… Повторяю несколько раз, и настроение портится. Я ложусь на кровать и лежу какое-то время, заложив руки за голову и бездумно глядя в потолок.
Вдруг в дверь стучат. Это что-то новенькое. Хм. Я поднимаюсь и, подойдя к двери, на мгновение замираю, оглядываю номер. Он небольшой — кровать, шкаф, стол, стул, телевизор, большое окно…
Стук раздаётся снова, на этот раз более настойчивый. Ладно… Я открываю, на пороге стоит… Ферик. За ним в коридоре маячат два громилы, но ко мне заходит он один.
— Здравствуй, Егор, — говорит он с серьёзным лицом.
— Здравствуйте Фархад Шарафович, — отступаю я. — Проходите, пожалуйста, присаживайтесь. Какая приятная неожиданность.
Он садится на стул и кивает мне, разрешая тоже присесть. Я опускаюсь на помятую постель.
— Не знаю, насколько она приятная, — вздыхает он. — Хотел просто тебе сказать кое-что.
— Всегда рад выслушать ваши мысли, — улыбаюсь я.
— Возможно, не в этот раз, — качает он головой. — Я против твоей кандидатуры в организации казино.
— Почему? — спрашиваю я, и моя улыбка моментально исчезает.
— Почему? — переспрашивает он. — Да, собственно, всё очень просто…
6. Снова не домой
Я внимательно смотрю на Ферика, ожидая продолжения, но он не торопится объяснять. Он тоже пристально смотрит на меня, просвечивая рентгеном тёмных глаз, а мне приходится демонстрировать терпеливость.
— Дело в том, — наконец говорит он, — что ты мне нравишься. Парень ты серьёзный, и успехи твои впечатляют. Начал с нуля и уже далеко продвинулся, завёл много друзей… Но и врагов тоже нажил. Вот это меня и беспокоит.
Он замолкает.
— Мои враги? — уточняю я.
— Ну, конечно. У всех нас есть враги, и мы выстраиваем какие-то рубежи защиты, как-то их уравновешиваем, но как ты сможешь уравновесить Тумана я пока не представляю.
Ага, понятно. То есть какой смысл делать ставку на меня, если в любой момент меня могут грохнуть, так что ли?
— Он человек уважаемый и многие с ним просто не хотят спорить, понимаешь?
— Я не ожидал, — хмыкаю я, — что уважение к одному конкретному человеку может перевесить интересы бизнеса. Обычно говорят, мол ничего личного, только бизнес.
— Бизнес, — повторяет он. — Бизнес… В том-то и дело, что с точки зрения дела риск слишком большой. Вот если бы ты смог устранить этот риск, ситуация была бы совершенно другой, понимаешь?