— Э-э-э… — мешкает он пару мгновений. — Кофе, пожалуй. Если не затруднит.
Лида выходит, а мы остаёмся одни и какое-то время молча смотрим друг на друга.
— Спасибо, что приехали, — нарушаю я паузу.
— Кажется, это было предложение, от которого нельзя отказаться, — чуть пожимает он плечами.
— Единственное, чем мы действительно владеем в этой жизни, — хмыкаю я, — это добрая воля.
— Пожалуй, — сразу соглашается он, хотя ни секунды не обдумывает, сказанное мной.
— Это вам, — протягиваю я ему бутылку. — Маленький подарок в ознаменование начала плодотворного сотрудничества и, кто знает, долгой дружбы.
— О, какой… Я такого и не видел никогда…
— У нас есть канал, — усмехаюсь я. — Скоро и виски появится. Но это не совсем по вашей части, как я понимаю, хотя не сомневаюсь, что нужные контакты у вас имеются. Подумайте. Я вас пригласил, потому что верю, что сила в единстве.
Я сжимаю кулак и демонстрирую его своему гостю.
— Понимаете меня?
Он хмурится, вероятно, воспринимая кулак, как продолжение предыдущего разговора.
— Позвольте пару слов, так сказать, ретроспективно, — говорю я. — Наша прошлая встреча прошла на эмоциях.
Он начинает ёрзать.
— Но если у нас не возникнет предпосылок к возобновлению того разговора, я готов считать вопрос исчерпанным, понимаете меня? Если Денис…
— Об этом не беспокойтесь, — горячо перебивает он. — С сыном я поговорил, он всё понял. Он же ещё мальчишка…
Сказав это, он осекается, поняв, что я-то, собственно, тоже мальчишка.
— Это верно, — киваю я. — Многие мужчины хранят мальчишеский дух до конца жизни. Просто хочу, чтобы вам было всё предельно ясно, с самого начала. Я надёжный друг и хороший товарищ. Но если наступить мне на мозоль, можно потерять всё. К сожалению, список потерявших за последний год весьма существенный. Вы, я думаю, навели справки.
— Нет никакой необходимости наводить такие справки, мы больше не собираемся наступать вам на мозоли.
— Отлично, — киваю я. — Это стремление обоюдно, тогда давайте перейдём к делу. Я хочу, чтобы мы с вами занялись взаимовыгодной торговлей. Вот в этой коробке…
Я встаю, выхожу из-за стола и наклоняюсь к стоящей на полу картонной коробке. Случайно задев рамочку, я сбрасываю фотографию на пол. Проклятая неуклюжесть. Журавлёв наклоняется и подбирает рамку с пола, но, прежде чем отдать её мне, задерживается на ней взглядом.
— Я так и думал, — бормочет он.
— Что, простите?
— Нет-нет, прошу прощения… А впрочем, думаю, лучше жить без недомолвок, правда? Я ожидал, что у вас есть покровители в Москве, и эти карточки подтвердили мои предположения.
— Полагаете было нескромно развешивать их здесь?
— Что вы, полагаю, для дела это просто необходимо. Я бы сделал точно так же. И вот, я всё-таки скажу. Ваша знакомая будет окружена забо…
— Спасибо, но этого как раз не нужно. Просто забудьте о ней. Так вот, в этой коробке находится то, с чего мы с вами и начнём.
Я показываю ему товар лицом и предлагаю взять содержимое коробки в качестве образцов.
— Очень хорошо сделано, качество великолепное, — кивает Журавлёв. — И ткань, и фурнитура, и упаковка. Да и сшито неплохо, нужно быть действительно спецом, чтобы отличить эти швы от настоящих. Поздравляю.
Вот собака, расколол. Ну, да ладно, чего уж там.
Мы обсуждаем ещё какое-то время вопросы связанные с поставками и документами, а потом я приглашаю Денискиного папку на обед.
— Это прямо напротив, в ресторане «Солнечный». Там вполне неплохо. Сейчас подойдём к нашему бару, пропустим по стаканчику на аперитив, и потом сразу обедать.
Он хвалит бар и заведение, находя, что оно ничуть не хуже, чем в Новосибе. Мы легко и даже дружески болтаем, словно и не было позавчерашнего напряжения. Разумеется, всё это видимость, и что там внутри покажет время, но видимость эта вполне приемлемая.
Мы выходим на улицу. Моя машина стоит в нескольких метрах от входа. К счастью, парковки у нас бесплатные и машин в городе не слишком много. Когда мы идём мимо, дверь открывается и из «Волги» появляется Паша.
— Егор, — говорит он и протягивает мне трубку. — Тут Большак звонит.
— Юрий Платонович? — спрашивает Журавлёв, уважительно глядя на мой, практически мобильный, телефон. — Передавайте ему поклон.
— Привет, дядя Юра, — говорю я, прикладывая трубку к уху.
— Привет, Егор. Слушай, у нас тут ЧП небольшое.
— Да? — напрягаюсь я.
— Дока избили. И хорошенько так. Его сейчас в областную везут.
— И кто? — спрашиваю я, хотя что-то мне подсказывает, что ответ мне известен…