Глаза еще ломило от яркого солнца, но он по привычке кинул быстрый взгляд влево: купола кремлевских соборов будто горели золотом в темном синем небе. Черкизов снова зажмурился, нырнул в поданный ему черный «БМВ» и бросил шоферу: «В комитет». «БМВ» мягко просчитал шипованными шинами камни кремлевской брусчатки, нырнул в тень башни, слетел с Боровицкого выезда, и влился в общий поток.
Комитет по Стройнадзору находился от Кремля в получасе езды. Но, проезжая мимо станции метро, Черкизов легко хлопнул шофера по плечу и бросил:
– Здесь тормозни, я выйду. И жди меня у комитета.
Он подождал, пока его машина не скрылась из виду, затем поискал глазами вход в метро и присоединился к спешащей туда толпе: шоферу не следовало знать, где и с кем он сегодня встречался. Черкизов не спускался в метро лет пятнадцать, поэтому даже споткнулся, вступая на ленту эскалатора. В битком набитом вагоне, среди липких жарких тел, он поднял вверх голову, к потолку, чтобы не дышать лицо в лицо: его уже мутило от здешнего воздуха. Ехать было недалеко, и через остановку он буквально выскочил из вагона.
Черкизов поднялся наверх, вышел на улицу и сразу увидал около газетного киоска ждавшего его человека. Тот хмуро поглядывал по сторонам, в светлой футболке, в вельветовых, вытянутых на коленках джинсах, – примерно его же возраста, лет пятидесяти.
Они пожали друг другу руки без тени улыбок на лицах, но остро встретившись глазами.
– Пардон, на работе задержался. Когда прилетели?
– Вчера вечером.
– Ну, что там?
– Ничего хорошего.
Они молча побрели по улице, свернули во дворы и присели на скамейке пустой детской площадки.
– Так что там? – повторил вопрос Черкизов.
– Все плохо.
– Конкретнее можно?
– А конкретнее – ничего не изменилось. Дочка – взаперти, я копаюсь в архивах, и пока безуспешно.
Помолчали. Черкизову этого было достаточно. Теперь он молча ждал, что ему расскажет сам собеседник, без его нервных расспросов, с чем и почему прилетел он из Италии, зачем ему потребовалась это срочная встреча. Его вчерашний звонок был для Черкизова полной неожиданностью, и очень неприятной. Если бы такое было возможно, он бы вообще забыл навсегда об этой истории, никогда бы не встречался с этим человеком. К несчастью, забыть или изменить ничего было нельзя.
На этого ученого-историка он вышел сам с полгода назад, прочитав в журнале его статью об истории древних кремлевских соборов. И статья оказалась интересной, особенно ему, кремлевскому хозяйственнику, и, главное, он почувствовал тогда, что этот архивный червь поможет ему снова разбогатеть.
Наконец, историк прочистил горло и глухо сказал, глядя в сторону.
– Мне нужны деньги.
– Я перечислил причитающуюся вам сумму неделю назад. Вы их не получили?
– Мне нужно много денег. И нужны сегодня
– Зачем? Объясните. Что происходит?
– Я нанимаю частного детектива. Здесь в Москве. Он прилетит ко мне во Флоренцию.
– Вы с ума спятили! Они же вас предупредили.
– Они предупредили только про полицию. А это частное лицо.
– Какая им разница! Вы как ребенок! Вы хотите потерять вашу дочь?
– Я хочу ее спасти!
– Да как же этот детектив вам поможет с итальянской мафией!
– Я выдаю его за своего родственника. Попрошу разрешить ему жить у них на вилле. Тогда с ней будет хоть свой человек, а не одни бандиты. Я не могу работать, когда подумаю, что, может, ее насилуют в эту минуту. Вы не понимаете этого? У меня буквы в глазах скачут, я ни один почерк в архиве не могу разобрать! Нет, вы не понимаете этого! – Последние слова он выкрикнул, и люди у соседнего подъезда оглянулись на них.
– Тише, тише, я все понимаю. Я вам очень сочувствую. Успокойтесь. Что-нибудь придумаем. Обязательно. Только успокойтесь…
– Вот я и придумал. Или вы можете что-то лучшее предложить?
– Вы им говорили об этом родственнике?
– Да.
– Неужели согласились?
– Да.
– Когда он прилетит, они посмотрят и пошлют вашего детектива подальше. Если не того хуже.
– Тогда я перестану работать. Я заявляю это и вам, потому что именно из-за вас мы с дочкой там оказались.
– Тогда они убьют вашу дочь!
– Тогда я сам убью их мафиозного «дона»!
– Это у вас никогда не получится. Не стройте иллюзий. Только себя погубите.
– Тогда я обращусь в полицию. Я напишу заявление в московскую прокуратуру, и ваша фамилия будет стоять в нем на первом месте! Потому, что благодаря только вам мы с дочкой оказались в этом положении!