С грамотой в руках он и явился в коридоре - отличная маскировка поисков крамольного блокнота!
- Оксана Миколавна, извините за исчезновение. Взгляните и вы, господа. Знаете, есть какие-то детские не то воспоминания, не то сны... Сегодня в "Стреле" мне не очень спалось и вот всплыло: мне лет пять, отец что-то говорит, показывает на отдушину в ванной... Честно говоря, я вдруг возмечтал о семейном кладе. Получился бы для нашей дорогой гостьи отличный сюрприз. Помните, в Гостинном золотые кирпичи нашли в кладке?
- Да у нас каждый год в старом фонде находят! - подхватил мэр Мурин. Он же - граф Невский отныне.
- Вот именно. Но мне с кладом не повезло. Просто семейная реликвия, как видите.
- Для будущего музея - первый экспонат! - провозгласил мэр. - Ведь не сожгли в лихие времена, спрятали - это говорит о чем-то. Однако вы пошли дальше предка, Александр Алексеевич. Вы теперь сами такие грамоты подписываете. А здесь собственноручно: "Александр"! Третий, судя по дате.
- Как интересно! - доверчиво шепнула Оксана. - И гораздо дороже каких-нибудь червонцев!
- Я еще интереснее покажу, - еще тише отозвался он и потянул Оксану к соседней двери.
- Еще детское воспоминание, - объявил он громко. - Я тут играл в прятки. Поводите-ка, граф Невский!
Стрельцов открыл следующую дверь, втянул Оксану - и закрыл дверь за ними.
Парфен уже обежал квартиру, заглянул в кухню, не обнаружил черного хода - и успокоился. Да и грамота всех отвлекла, настроила на романтический лад.
А секрет квартиры в том, что черный ход не из кухни, а из соседней кладовки.
Ничего здесь не изменилось. Там же у черного хода стояла старая коляска, наполненная пустыми бутылками. Стрельцов откатил коляску, поддернув дверь, бесшумно откинул крюк.
- А вот так я в детстве во двор убегал! Бежим?!
И, схватив Оксану за руку, увлек ее на черную лестницу.
- Бежим! - согласилась она уже на бегу.
107
Взявшись за руки, они сбежали вниз, как дружные дети.
Во дворе охраны видно не было - протабанили!
- Здесь проходной на Мойку! - радостно сообщил Стрельцов, забыв, что Оксана не знает, что такое Мойка.
Долго ли будет водить граф Невский? Долго ли простоит Парфен за дверью рядом с коллегами-русалками? Минуты три, у беглецов, пожалуй, было!
Интересное дело: нигде не записано, что президенты не имеют права свободно прогуляться без назойливых спутников. Но вот вышли - и уже чувствуют, что совершили чуть ли не преступление. Побег арестантов! И уже снаряжена почтительная погоня.
Стрельцов увлек Оксану к Певческому мосту. И дальше на площадь.
Цокали копытами медлительные прокатные лошади, бродили в виду дворца группы туристов.
- Зимний дворец, - на ходу объяснял Стрельцов. - Растрелли.
- У нас тоже Растрелли строил. Собор и резиденцию.
- Здесь больше не резиденция, - с сожалением сознался Стрельцов. Упустили.
В углу площади сразу несколько групп грузились в "Икарусы". Стрельцов выбрал самый поношенный, побитый временем - явно предназначенный для соотечественников - и, прижимая к себе Оксану, смешался с группой. Никто не обратил на них внимания, и они невозбранно уселись на задние места.
Один "Икарус" отъехал, другой. Да с Невского потоком выезжают машины. И тут только в конце площади со стороны Капеллы показались взволнованные фигурки - Стрельцов сразу выделил их среди туристов. Стартовал и старый "Икарус". Пусть Парфен гадает, каким транспортом убыли сиятельные беглецы.
Оксана гордо, но и придирчиво осмотрела своего спутника.
- Ой, как вы измазались, когда за дедушкиной грамоткой лазали. Дайте, я почищу.
Он с удовольствием протянул ей руку - и чувствовал ее прикосновения сквозь рукав.
"Итак, продолжаем экскурсию! - с искусственным оживлением заговорил гид. - Между прочим, мне только что сообщили, что одновременно с нами в экскурсию по нашему прекрасному городу отправились президенты Личко и Стрельцов. Так что не исключено, что мы пересечемся. Советую держать фотоаппараты на боевом взводе".
- Представляете, какая там паника? - засмеялась Оксана. - Ничего, пусть побегают! - закончила она балованным тоном.
"Наша следующая станция - Петропавловская крепость! С посещением собора и царских гробниц! Раскройте пошире воображение: в трех метрах под вами подлинники Петра и прочих Романовых!"
- Тем подлинникам уже никуда не деться, - посочувствовал предшественникам Стрельцов. - Ну, а мы свои подлинники направим в другую сторону пока мы на собственном ходу.
И повернул Оксану от Иоанновских ворот направо.
На лугу между бастионом и речкой Кронверкой гуляли многочисленные собаки с хозяевами. Ни те, ни другие не обращали внимания на проходящую мимо пару. Никто ведь не ожидал увидеть здесь президентов - без свиты, без охраны. А раз не ожидали, то и не узнавали.
- Давно я так не гуляла, - мечтательно сказала Оксана. - Без хвостов.
- Вот-вот. А сколько старались мы с вами, чтобы стать президентами а значит, чтобы ходить с хвостами. Зато раньше ходили вот так запросто и не находили в этом никакого удовольствия. Не угодишь на нас! - и он сильнее прижал локоть своей спутницы.
108
Первой, кто обратил внимание на президентскую пару, оказалась огромная кавказская овчарка, кудлатая, как овца. Она стояла, загораживая дорожку, выложенную над Кронверкой, и смотрела выжидательно.
- Ой, а она не тронет? - Оксана вся прижалась к Стрельцову.
- Со мной никакая собака не тронет, - с удовольствием сообщил Стрельцов. - Ну чего скажешь? - спросил он тем особенным тоном, каким разговаривают с животными и детьми.
Овчарка негромко тявкнула - ответила.
- Гуляешь? А где твой хозяин?
Овчарка снова ответила коротко и неопределенно.
- Наверное, она ничья, - сказала Оксана.
Наверное. Хотя на собаке и был потертый ошейник, что-то в ней виделось бесхозное, неухоженное: шерсть на брюхе сосульками, репьи в шикарном хвосте.
Хвост повиливал дружески, но настороженно.
- Пошли с нами, если хочешь, - позвал Стрельцов.
- Угостить бы ее чем-нибудь, - сообразила Оксана. - Да у меня нет ничего.
- И у меня.
Тут только до него дошло, что и денег у него с собой тоже нет. Он и вообще забыл, когда в последний раз держал наличность в руках.
- Ну извини, ничего у нас нет для тебя. Но все-таки пошли, если хочешь.
- Бескорыстно, - уточнила Оксана.
Овчарка уступила дорожку, обнюхала своих собеседников - и пошла следом.
- Она увязалась, - сообщила Оксана.
- Пожалуй, все-таки - он. По лицу видно. По морде.
- По лицу, - серьезно согласилась Оксана. - Он симпатяга, хотя и страшный. Видно, и правда потерялся.
- Меня вообще собаки слушаются, - гордо повторил Стрельцов. - Что-то они во мне чувствуют.
- Особые свойства! - подхватила Оксана. - Наследственные, как во французских королях, которые исцеляли желтуху одним прикосновением.
- Золотуху, - серьезно поправил Стрельцов как знаток королевских дел.
- Правда? А что такое золотуха?
- Ну это вроде теперешнего диатеза. Аллергия прошлого.
- У Олеси была такая аллергия в детстве! Диатез. Ужас! А потом прошло.
- А у Гришки никакого диатеза не было.
Действительно, какой может быть диатез в роду Стрельцовых?! Особенно, если искать в себе наследственность от Александра Македонского.
Огромный пес упрямо ступал следом. Вместо телохранителя.
Телохранители надоели, конечно. Но и без них - тревожно. А пес - это как раз тот телохранитель, который нужен: он всегда защитит, но и никогда не подслушает, не передаст сплетню, не напишет мнимуары. И не предаст. Застрелил же Индиру Ганди собственный телохранитель. А собака не перевербуется никогда.
У дорожки упоенно катался по траве рыжий сеттер. Купался в траве. Хозяин сеттера посмотрел удивленно. Стрельцов подумал было с досадой: узнал. Но хозяин сеттера смотрел больше на пса, чем на президентов.