- Во Франции - виконт. А в России виконты как-то не прижились. Шереметев был граф, и сын его сразу - "молодой граф". Не знаю, какую традицию предпочтет пани-президентка: французскую или русскую. Ведь она вас посвятила от имени Украины, а Украина от своего начала до наших дней никогда собственных графов не имела, вы - первый.
- Что же мне в Петербурге графом зваться нельзя? На Украину за этим ездить?
- Ничуть! Хвостов был сардинским графом, а его все в Петербурге титуловали. Сам Пушкин: "Граф Хвостов уж пел бессмертными стихами несчастье Невских берегов". Поясняйте же нам ваши невские берега, граф.
140
Стрельцов чувствовал себя выразителем воли народной - впрочем, как всегда. Женитьбу его поддержали левые и правые, лиловые и оранжевые, предприниматели и профсоюзы, мистики и рационалисты, верхние и нижние, милитаристы и пацифисты, молодежь и ветераны, сыщики и мафиози - все равно желали заключить в объятия прекрасную Украину, но коли не могли они все сразу, они радостно делегировали свои желания ему, выразителю всеобщих чаяний - президенту Стрельцову.
141
Несколько неожиданно, но и на Украине Личко получила почти полную поддержку.
Оказывается, личная уния очень устраивает всех. Ведь ни одним правом, ни одним законом, ни одной статьей Конституции - всем, из чего состоит государственный суверенитет - Украина не поступилась. Все при ней. Но при этом приятная уверенность, что пани-президентка всегда склонит своего супруга к каким-нибудь неформальным привилегиям и послаблениям. Суверенитет сохранялся, но страдательная его составляющая как бы скрадывалась. Когда нужно - он есть, когда не нужно - его нет. Как сформулировал Билибин: "Да здравствует суверенитет в лучшем смысле слова! Да сгинет суверенитет в худшем смысле слова! Аминь".
142
Стрельцов приказал встретить себя с Корнеем Краюхиным.
Потентантам вообще прилично встречаться с писателями. Екатерина встречалась с Державиным, Николай - с Пушкиным, другой Николай - с Аверченко. Сталин - встречался. Хрущев - очень даже встречался, Брежнев чуть ли не сам вступил в Союз писателей. И последующие тоже не чурались. Художники такой постоянной протекцией похвастаться не могут. Причина, по-видимому, в том, что художник - профессия немая, а писатель - говорящая, как и политик, как и попу... популярный певец.
Краюхин оказался вовсе не похож на живописного богемного интеллигента - лысенький, толстенький, а вместо очковой оправы - синяк под глазом.
- Сосед у меня, понимаете ли, алконавт. Так что извините.
Стрельцов отмахнулся от подробностей:
- Вы написали "Новую русскую рулетку"?
- В соавторстве, Александр Алексеевич, в самом тесном соавторстве. Можно сказать, литобработал за Святославом Рюриковичем.
- Знаю я ваше соавторство! Вы же - закулисный юморист. Под Хазарова тоже подтекстовываете. А известились ли вы, что ваша "Рулетка" попала в руки опасных преступников? Похитителей самого алфавита! Единственной нашей кирилицы!
- Не известился. Писатель, знаете ли, за издателя не ответчик.
- А что они вас на латинице издавать собрались, тоже не извещены?!
- Не извещен, но поддерживаю. У нас сейчас весь Невский на латиницу переведен на всех вывесках. И Тверская. И Ямская. Очень торговле способствует.
- Так вот известитесь, что ваши издатели задумали украсть у нас кирилицу. Вместе с мефодицей. Мы их схватили за руку в самый последний момент!
Стрельцов ожидал, что Краюхин выразит ужас - хотя бы ради приличия. Но писатель остался безмятежен.
- По мне, понимаете ли, пусть хоть иероглифами печатают. Даже не китайскими, а египетскими. Лишь бы печатали и продавали.
- Иероглифами вас никто не прочитает - тиража не соберете, - машинально отметил Стрельцов. И спохватился: - Иероглифы чужды нашей народной душе. Хотя лучше уж иероглифы, чем латиница!.. Я предлагаю вам, Корней Карпович, полную поддержку, если вы вернетесь в кириллицу. Скажем шире - в кирилло-мефодицу.
- А в чем выразится ваша полная поддержка, позвольте уж тоже известиться?
- Вашего кириллицкого издателя я лично освобожу от налогов, пошлин, сборов, прибавленной стоимости, акцизов, пеней, начислений, отчислений, страховых взносов, кредитных ставок, штрафов и обязательных экземпляров.
Стрельцов ожидал бурной благодарности, но Краюхин почесал синяк, похожий на очковую оправу, и вздохнул:
- Обязательные экземпляры можете оставить. Только у меня лучше личная просьбишка будет, знаете ли: прикажите мэру Мурину, чтобы он мне доску установил.
- Доску? Ну потом, когда вы... срок ваш настанет - непременно.
- Нет. Сейчас. Прижизненно. Потом, понимаете ли, неинтересно. Я, как выйдет "Рулетка", прицениваюсь квартиру купить: устал, знаете ли, от соседей на кухне, хотя алконавт тоже неплохой парень - периодически. Навострюсь в новый дом, а чтобы на старом осталась от меня доска: "Здесь жил с такого-то по такой-то писатель Корней Краюхин, пока наконец разбогател и переехал". Ведь если вдуматься, вполне порядок соблюден: какая разница, куда переехал - на тот свет или в пределах этого, принцип в том, что дом из-под меня опустел - и можно память доской запечатать. На открытие подойду, речи послушаю. Может, и сам скажу пару слов. Соседа алконавта, не помня зла, за благо напою. А то что - потом? Потом не услышу... Я точно так же когда-нибудь и поминки соберу - прижизненно. Когда почувствую, что - пора. Тоже интересно послушать, поприсутствовать. Но поминки я сам соображу, а на доску надо вашу резолюцию собрать.
Стрельцов подумал, что предложение не только забавное, но и логичное: действительно - а что потом?
Он бы и себе такую доску повесил на Конюшенной: "Здесь жил с такого-то и до отбытия в Кремль..." Назвал же Александр Македонский Александрию при жизни.
Но себе Стрельцов такого позволить не может. Президенты куда как несвободны по сравнению с писателями: президенты зависимы от избирателей, вынуждены приспосабливаться и заискивать. А писателей не избирают, счастливцев. Писатели, как самодержцы, - рождаются.
- Ладно, - рассмеялся Стрельцов. - Издаем "Новую русскую рулетку" по-русски, на кирилло-мефодице то есть - и будет взамен доска. Как только к новой квартире приценитесь.
143
"УШЕЛ В СЕБЯ", но забрел куда-то не туда. Словно бы заблудился, попал в чужие дебри. Со Стрельцовым это и раньше случалось.
Современный автомобиль опасен еще и потому, что при ударе сминается, как консервная банка, - и сминает всех сидящих внутри. А если заменить принцип консервной банки принципом мяча?! Когда ударяют по мячу - он лишь отскакивает и смеется. Так же, если делать кузова машин из упругого материала, при столкновениях они будут отскакивать. Забавная картинка получится при мультиаварии, когда десятки машин будут скакать взад-вперед и во все стороны! А когда наконец амплитуды угаснут, все успокоится, смеющиеся шоферы выйдут и постараются вспомнить, кто сколько рикошетов проделал. Получится как воспоминания футбольного мяча после матча: сколько раз по нему били, как он попадал в головы, штанги, судью, пока не угодил наконец в ворота. Чем больше бьют, тем мячу смешнее. Так и машине по принципу мяча...
"ВЫШЕЛ ИЗ СЕБЯ" в полном недоумении: кому подарить нечаянную идею? Технари замкнуты в себе, как поэты, и по заказу творят с трудом.
144
Все-таки "Днепровская русалка" не удержалась и накануне президентской свадьбы бестактно процитировала апостола Павла. Недаром Платон Выговский остался в редакционном совете и после своей отставки. "Русалка" - независимая, не следует путать ее с личными русалками Личко.
"Жены, повинуйтесь своим мужьям, как Господу, потому что муж есть глава жены, как и Христос глава Церкви".
И "Днепрорусалка" интересовалась: "А как сложится в президентском семействе? Послушается ли Личко апостола Павла? И как отразится на нас на всех ее послушание?"
145
Под "велико весиля" - очень хорошее украинское слово "весиля", лучше чем "свадьба", образней - министры иностранных дел согласовали поле между деревней Федоровкой и селом Самойловым - пограничное поле между двумя районами, двумя областями, двумя государствами. Стол стоял не на четырех ножках и даже не на сорока, но и в самом деле половина его опиралась на русскую землю, а половина - на украинскую. Военные топографы проверяли. И по скатерти цветными лентами была проведена граница.