Что же касается другого вопроса — утверждений, что «Газпром» много лет обижает Туркменистан, то тут для Туркменбаши дела обстояли гораздо сложнее. История недовольства «Газпромом» уходит своими корнями в 1992 г., когда Туркмения, поставлявшая в общесоюзную газопроводную сеть около 30 % газа, потребовала от РАО соответствующую долю в валютной выручке от экспорта газа в Европу. «Газпром» отказал, аргументируя тем, что туркменский газ поступает в страны СНГ — Украину, Молдавию, Грузию, Армению — а на экспорт идет, а значит, и оплачивается в СКВ исключительно российский газ. Тогда же оскорбленная туркменская делегация прервала переговоры и покинула Москву.
Ниязов решил самостоятельно решить проблему оплаты в СКВ туркменского газа. В расчете на будущие прибыли от экспорта не только газа, но и нефти он стал проводить политику максимального привлечения внешних займов, видимо, желая превратить Туркменистан в среднеазиатскую Швецию. В столице с той же целью было понастроено огромное количество пятизвездочных отелей и фешенебельных дворцов, где должны были проходить международные конгрессы, многосторонние переговоры, конференции по урегулированию — одним словом, все, как положено. И вся эта деятельность должна была принести казне стабильный доход, а туркменскому лидеру досталась бы слава координатора и миротворца.
Народу в таком случае выпадали не менее заманчивые достижения: бесплатный проезд, дешевый хлеб и прочие жизненные наслаждения. Туркмения провозгласила себя нейтральным государством. Однако, далее дело не получило желаемого развития. Отели, дворцы и конференц-залы пустуют по сей день, Туркменистан остается практически изолированной страной, и на то имеются вполне определенные оправдания. Ну, а расхлебывать неоправдавшие себя грандиозные задумки Туркменбаши, как водится, приходится собственному же народу. Казна пустует, внешняя задолженность по независимым оценкам уже превысила 5 млрд, долларов и продолжает набирать быстрый темп. Чтобы объяснить причину такого плачевного положения, туркменский лидер обвиняет «Газпром» во всех внутренних экономических трудностях.
«Газпром» тем временем свою позицию не изменяет. Новое противоречие между РАО и руководством Туркменистана возникло вследствие того, что РАО забирало себе часть денег, которые Украина иногда платила Туркмении за газ. В данном случае посредником в операциях между двумя республиками выступало российско-украинское СП «Итера», в котором 45 % капитала принадлежит «Газпрому». А это весьма немалые суммы. Как считает сам Ниязов, газовый долг Киева Ашгабату превысил 600 млн. долларов. Всего добыча газа в Туркменистане в прошлом году составила 35 млрд, кубометров, из которых примерно 20 млрд., по словам руководства страны, было экспортировано в Западную Европу. Российский «Газпром» по этому поводу имеет собственное мнение.
Чтобы избавиться от зависимости от «Газпрома», Туркменистан строит свои экспортные газопроводы — через Афганистан в Пакистан и Индию, а также через, Иран в Турцию. Однако, «афганскому» проекту мешает непрекращающаяся там война. В Турции же завоевал прочные позиции по экспорту газа «Газпром», который в самое ближайшее время рассчитывает увеличить поставки в несколько раз.
Такие претензии имел Сапармурат Ниязов, направляясь летом этого года в Москву. Но если, как указывалось выше, относительно нефтяного месторождения «Кяпаз» ему удалось добиться от российского руководства публичных извинений за соглашение России с Азербайджаном, то в вопросе с газом президент Ельцин был непреклонен. Он заявил, что поддерживает и «Газпром», и лично Рема Вяхирева. Таким образом, оба президента договорились, что туркменский газ будет идти в республики СНГ по-прежнему по российским трубопроводам. Однако, говорить, что конфликт на этом исчерпан, пока преждевременно.
Но что представляет собой личность самого Туркменбаши? Ни для кого не секрет, что Сапармурат Ниязов обладает у себя на родине такой безоговорочной полнотой власти, которая нашим кремлевским высокопоставленным политикам даже не снилась.
«Это, действительно, уникальный человек, — говорит о нем А. Кулиев, бывший министр иностранных дел Туркменистана. — Он одновременно отдает свои силы на постах президента, премьер-министра, председателя верхней палаты парламента, председателя Совета старейшин, президента гуманитарной ассоциации, председателя единой политической партии, главнокомандующего вооруженными силами, председателя Совета обороны и Совета национальной безопасности и к тому же еще руководит гражданской обороной. Парламент наделил его титулом «Туркменбаши», что значит — «отец всех туркменов во всем мире».