Его лицо можно встретить повсюду, в том числе, и на деньгах. Его памятники украшают почти все городские площади. Он контролирует все газеты и прочие средства массовой информации. Ни одно назначение на государственные посты не обходится без его благословения. Сапармурат Ниязов руководит Туркменистаном еще с первых лет независимости, и он останется на своем посту как минимум до 2002 года».
Имея неограниченную власть в стране, Ниязов является обладателем столь же неограниченного богатства. Он живет, как король, а его семья — как королевская семья. Народом это воспринимается как должное, без единого упрека или нарекания со стороны туркменских политиков или местной прессы. Как утверждает лондонская «Sunday Times», сын Туркменбаши за одну ночь проиграл 8 млн. фунтов (почти 13 млн. долларов) в испанском казино. Между тем, средний заработок туркменского труженика составляет лишь 10–15 долларов ежемесячно. Воды в жилых домах нет почти весь день, даже в столице. Но рядом с президентским дворцом бьют фонтаны. Вообще, в столице Туркменистана 10 президентских дворцов и в скором времени будет построена гигантская копия парижской Эйфелевой башни с такими же гигантскими статуями Туркменбаши на вершине.
Само собой разумеется, что в условиях всеобщего обожания манипулировать голодным народом вовсе нетрудно. Это показывают примеры из истории (а Ниязов начинал свою политическую карьеру при СССР), для этого почва была подготовлена заблаговременно. Поэтому Туркменистан — страна, где личная преданность президенту ценится превыше всего.
Сам Ниязов воспринимает свой высокий титул «Туркменбаши» как нечто должное и неотвратимое. Он склонен и вправду считать себя отцом туркменской нации. Мало того — он ощущает себя на родине не то Богом, не то римским императором.
Как считает Кулиев, одним из отличительных талантов туркменского лидера является его уникальная способность повышать собственный авторитет. В 1985 г. Ниязов стал секретарем Коммунистической партии Туркмении, от этого момента и началось его высокое восхождение до неограниченной власти в стране. По существу, с той поры и до настоящих дней он остается первым человеком в республике.
Когда-то, еще до перестройки, он любил посещать рынки, где неизменно заводил беседы с трудящимися о ценах на продукты, о том, что волновало их в первую очередь. Уже тогда будущий Туркменбаши знал, что нужно населению и как изменить жизнь народа в лучшую сторону. Ориентиры светлого будущего рисовались им с определенной точностью, он был уверен, что только он сможет принести счастье и процветание для населения Туркменистана.
Все эти пламенные речи глубоко западали в душу каждого труженика. Возможно, и поэтому в том числе, когда в октябре 1990 г., незадолго до распада СССР, Ниязов организовал первые президентские выборы в Туркмении, проходившие по-советски, на безальтернативной основе, он вышел абсолютным победителем. 97 % избирательных бюллетеней были в его пользу. В декабре того же года Компартия Туркмении была трансформирована в Демократическую, а Ниязов стал ее председателем. Позже он победил и на независимых выборах президента Туркменистана, получив 99,99 % голосов. И вновь конкурентов на столь высокий государственный пост у Туркменбаши не оказалось.
В конце 80-х — начале 90-х Туркменистан не избежал «демократической болезни», которая требовала многопартийной системы в стране. Стали возникать различные оппозиционные партии и движения: Партия единства, Партия демократического развития, Сельская партия справедливости и некоторые другие. Однако, стоило Ниязову прочно обосноваться у власти, как все эти новоявленные партии быстро исчезли, а многие демократические деятели вынуждены были отправляться в изгнание.
«За пять лет настоящей диктатуры, — утверждает Кулиев, — Туркменбаши превратил страну в весьма закрытое государство. Цензура действует активно и повсеместно, из газет, журналов, радио и телевидения исчезли критические комментарии. Все, чем занимаются местные средства массовой информации — это восхваления президента и мощной президентской власти; газеты заполнены отчетами о правительственных приемах и заседаниях кабинета министров, президентскими посланиями и официальными экономическими новостями. Все газеты и журналы начинаются с клятвы верности своей стране, где есть и такие слова: «Пусть отсохнет мой язык, если я покритикую Тебя!»