Само собой разумеется, что, разрешая продавать золото гражданам, власти руководствовались не единственной заботой о них. Помимо этого ставились вполне определенные цели. К таким можно отнести: расширение сфер деятельности российских коммерческих банков, привлечение средств в отечественную золотую отрасль, а также попытку побороть черный рынок золота.
Своими корнями эти и другие проблемы уходят в прошлое, когда законодательство о развитии рынка драгоценных металлов находилось в стадии разработок. Такими демократическими мерами — «отпуская» монополию в решении данных вопросов — правительство способствовало превращению золота из товара в финансовый инструмент, а также делало шаг к решению проблем в отечественной золотодобывающей промышленности, которая, как и многие другие отрасли, находилась в плачевном состоянии.
В январе прошлого года, анализируя ситуацию, газета «Экономика и жизнь» писала:
«Очевидно, что государству очень не хочется расставаться даже с небольшим кусочком своей монополии. Ему приходится выбирать: или все держать в своих руках и наблюдать, как агонизирует золотодобывающая отрасль, или все же пустить в «свой огород» сторонних инвеститоров на приемлемых условиях. Как известно, золотодобыча в России представляет собой особый производственный цикл, в начале которого основной и до недавнего времени единственный покупатель золота — государство выделяет в виде предварительного авансирования кредиты для закупки оборудования, горюче-смазочных материалов и т. д. Однако, теперь финансовых возможностей выкупить все квотируемое золото у государства нет. Банки, вроде бы, имеют право это делать. Но, с одной стороны, их желание поучаствовать в этом процессе сдерживалось непродуманным законодательством. А с другой — несло для них массу дополнительных финансовых проблем…»
В чем заключается особенность производственного цикла отечественной золотодобычи? Дело в том, что в золотодобыче деньги всегда требуются за несколько месяцев раньше, чем появится золото. Это возникает из года в год, а авансирование вытекает из технологического процесса.
Золото добывают на Дальнем Востоке всего месяцев семь в году, пока сравнительно тепло. Чтобы золото и прочие драгметаллы осели, а более легкий песок уплыл, породу надо промывать (месторождения в основном россыпные). Значит, нужна вода, а температура должна быть выше нуля.
С другой стороны, в промывочный сезон в тайге нет дорог — сплошные слякоть и болота. Ни пройти, ни проехать невозможно. Для того, чтобы доставить необходимые для работы грузовики, бульдозеры, промывочные машины, солярку для этой техники и электростанций, все должно перевозиться с перевалочных пунктов в сезон морозов. И на все нужны деньги, причем, заранее, за много дней до появления золота, на эти деньги добытого. Можно, конечно, доставить необходимые средства и по воздуху. Но это, опять-таки, слишком дорого.
Поэтому, когда перед государством встал вопрос: быть иль не быть отечественной добывающей промышленности, оно решило впустить в «свой огород» сторонних инвеститоров. В самом начале это были коммерческие банки, но приемлемые условия, выдвигаемые государством, были не совсем приемлемы для них. Во-первых, государству золотодобытчики продают золото по одной цене, а банкам за то же золото приходится платить дороже, учитывая обязательный к уплате в этом случае НДС. Во-вторых, банки покупают золото у добывающих предприятий с авансированием в размере не менее 25 % стоимости, в соответствии с заключенными с ними договорами, начиная с ноября года, предшествующего добыче. Такой установленный порядок работы для банка, понятно, очень рискован. Ведь никто не дает гарантию, что предприятию удастся добыть руды для обеспечения выполнения обязательств и перед государством, и перед банком. После добычи руда поступает на аффинажные заводы, и здесь приоритет полностью принадлежит государству.
Впрочем, государство время от времени изыскивало стабильные источники авансирования золотого рынка, которые обычно оказывались неудачными. В 1993–1995 гг. выпускали золотые сертификаты, которые через год должны были гаситься золотом. Но они были слишком большого номинала и не особенно прибыльными, по сравнению с другими ценными бумагами. Кроме того, получить по ним золото в конце срока обращения имел тогда право очень узкий круг покупателей. Поэтому торговля сертификатами продвигалась туго, и их рынок фактически не сложился.