Понк устал, но это было не самым худшим. Сегодня он впервые убил человека. Он не сомневался, что поступил правильно, но рука, в которой он сейчас нес арбалет до сих пор вздрагивала, а ладонь становилась потной при воспоминании о том выстреле. Оружие, с которым он умел и любил обращаться на тренировках сейчас казалось незнакомым и пугающим. Сотни удачно пораженных мишеней за многие годы сейчас перевесил один выстрел, закончивший человеческую жизнь. А еще он беспокоился о Карине, девушка сильно ударилась, когда ее толкнула сестра, и сейчас скрывала боль, чтобы лишний раз не расстраивать Юдифь. Но Понк видел как она морщилась и периодически прижимала руку к боку, преодолевая подъем.
Но самую большую тревогу испытывала Юдифь. Она чувствовала страх ужасной потери, которая должна погрузить ее во тьму, наполненную страданием и гневом. Но понять, что ее мучает она не могла. Пока она шла, пейзаж, на который она смотрела сам по себе окрашивался поочередно в два цвета: белый — цвет боли и черный — цвет ненависти.
Девушка чувствовала на расстоянии жар. идущий от сумки отца и решила, что горе должны принести артефакты. Почему она не уговорила отца избавиться от них?
— Пойдем, не стоит задерживаться. Если за нами гонятся, то в долине мы уже будем защищены от погони, — Тунио начал спуск и остальные последовали за ним.
Мартин шел почти сразу за контрабандистом, следя за ним и одновременное вглядываясь в белое марево, к которому они приближались.
Юдифь и Карина немного отстали. Понк шел последним.
С каждым шагом тревога Юдифь нарастала. Девушка шла все медленнее, отставая от отца. Сумка на его спине наливалась в ее глазах чернотой. Стараясь не смотреть на это угольное пятно она перевела взгляд на Тунио, а потом на вход ущелье.
— Нет! Стойте, там смерть! — закричала она, узнавая режущую болью белизну, которая преследовала ее всю дорогу, и развернулась к сестре, — Беги назад! Быстрее!
Катрин остановилась, а Юдифь в этот момент сбросила свою сумку и подскочив к сестре, попыталась сорвать и ее мешок.
— Бросай и беги! — голос Юдифь срывался, глаза были широко распахнуты, а зрачки казалось расширились и стали темнее.
Карина в первый момент решила, что на сестру опять что-то нашло и замерла на месте, но потом она всмотрелась в пятно тумана, на которое с ужасом оглядывалась младшая сестра и увидела фигуру лучника, который сделал шаг вперед и натянул свое оружие. В этот самый момент дымка колыхнулась и она узнала Рузольфа. На лице его была досада, которую сменила довольная улыбка, когда он остановил взгляд на Понке и спустил тетиву. Карина даже не успела вскрикнуть, но она успела сделать шаг, и стрела с широким наконечником глубоко вошла ей под лопатку. Девушка опустилась на колени цепляясь за жениха и тот сел на землю, глядя как изо рта его любимой толчками выходит кровь, не давая ей сказать последнее слово.
Долгие несколько секунд Понк не двигался. Весь мир для него собрался в тонкую струйку крови, которая говорила ему, что он уже вдовец. Еще секунды хватило, чтобы решить, что делать. Прячась за телом погибшей девушки, он скинул поклажу и прыгнул вниз по склону, прижимая к животу арбалет. Он перекувыркнулся на пологом склоне три или четыре раза и смог остановиться, стоя на одном колене и упираясь второй ногой в торчащий камень. Остановившись, он сразу выстрелил от бедра, потом вскинул арбалет и снова выстрелил. Потом встал и пошел в сторону Рузольфа, рывками вращая рычаг перезарядки. В арбалете было десять болтов, восемь из них попали в Рузольфа, который успел выпустить в пустую две стрелы. Наконец арбалет щелкнул вхолостую, Понк перехватил оружие не манер дубины и бросился к убийце невесты, до которого оставалось шагов пятнадцать. В пяти шагах от цели он поймал грудью стрелу и покатился по земле. Падая, он швырнул оружие во врага, но тот увернулся.
— Проклятый щенок! Сволочь! Долбаный кондитер!
Рузольф был в ярости. Из-а этого мальчишки он сам застрелил рыжую девку. Хуже того, мелкий ублюдок его ранил. Доспех остановил шесть болтов, но один из снарядов зацепил предплечье, а еще один попал в ногу, пробив мышцы чуть выше колена. Конечно повезло, что ему не раздробили коленную чашечку, но ходить в ближайшее время ему будет очень непросто.
С самого начала все пошло не по плану. Когда долгожданные гости начали спускаться, из ущелья вывалился клуб тумана и перекрыл обзор. Когда видимость только начала восстанавливаться младшая из девок завопила, видно что-то заметила. Рузольфу пришлось сделать пару шагов вперед, чтобы увидеть цели. Последним по склону спускался ненавистный ученик кондитера. Промахнуться с такого расстояния Рузольф просто не мог и, прицелившись, пустил стрелу ублюдку в живот. Гвардеец не забыл как мальчишка в ночь Башмаков Милостливой грозил ему с Гвином всадить по стреле в кишки. Мстительность его подвела. Ну что ему мешало прицелиться в грудь или даже в голову? Тогда эта дура просто не смогла бы заслонить женишка от стрелы. А тот сразу сел на землю и прикрылся ее телом, ублюдок.