В полку его назначили командиром отделения взвода пешей разведки. Бойцы под его командованием сражались отважно. Но в последних боях отделение понесло большие потери, и Рудых очень переживал утрату боевых товарищей. Теперь с ним оставались два дальневосточника: Филипп Жезлов и Шахай Башмаков. Он уважал обоих за храбрость, хладнокровие и отвагу. Комсомолец Башмаков был его надежной опорой. Филипп Жезлов часто рассказывал Рудых о своем отце — участнике гражданской войны, за которым охотились белогвардейские банды и хотели его убить, но пограничники увезли всю семью через озеро Ханко в район Спасска, чтобы спасти героя-коммуниста, его семью. Рассказы Филиппа волновали Андрея. Так схожи были судьбы их отцов. И вот теперь они сражаются с фашистами, которые хотят уничтожить то, что завоевали их отцы. Их ненависти к захватчикам не было предела.
…Сергей Прошин был рослым, хорошо сложенным парнем. Он прошел суровую школу жизни в деревенском труде. У него было семеро братьев и сестер. Одной обуви на них невозможно было напастись, ходили в лаптях. И название деревни свидетельствовало о том, что рязанская беднота жила плохо. Деревня так и называлась — Плохово.
Сергей рос смелым, общительным. Восьми лет пас ночью лошадь. По-мальчишески отчаянный, нередко расплачивался за свои поступки. Как-то начал ловить воробьев и упал с четырехметровой высоты. Покряхтел, поднялся и молча похромал со двора. Лишь бы никто не заметил его слез…
После окончания школы работал в колхозе. Правление выдвинуло парня бригадиром полеводческой бригады, и он оправдал доверие. Его бригада всегда была впереди.
Когда началась война, Сергей с товарищами стал ходить на военные занятия. Все время рвался на фронт.
В тех местах, где жил Прошин, когда-то гремела знаменитая Куликовская битва, в которой русские разбили татар. Увлекшись историей в школьные годы, он читал книги о подвигах русских богатырей. В детские годы он любил сказку А. С. Пушкина о царе Сатане, в которой великий русский поэт воспел подвиг тридцати трех русских воинов, готовых всегда выступить на защиту русской земли от иноземных завоевателей. В минуту затишья перед боем он вспомнил об этой сказке и подумал про себя: «Скажи, как получилось. Как в сказке!» Добродушно усмехнулся. Ведь и на высоте их осталось тридцать три.
Вспомнилось ему, что и здесь, в Придонье и Приволжье, немало исторических мест, связанных с борьбой русского и советского народа за свою свободу и независимость. Здесь проходила вольница Степана Разина и Емельяна Пугачева, сражались с белогвардейцами полки Клима Ворошилова, конница Семена Буденного.
…Павел Деньдобров, как и Прошин, тоже вырос в деревне, только в белорусской. Рано пошел зарабатывать на хлеб. Став комсомольцем, уехал по путевке комсомола на освоение Дальнего Востока и работал там на шахте Угольной.
…Николай Семенович Власкин родился в 1913 году в Пензенской области в семье крестьянина-бедняка. Его отец в борьбе за Советскую власть погиб в первый год Октябрьской революции. Семья Власкиных в числе первых вступила в колхоз, в котором хорошо трудился и сам Николай. Потом по призыву Родины уехал на Дальний Восток и работал на рыбных промыслах в бухте «Валентин», откуда и прибыл в нашу дивизию.
…Из бухты «Преображение» Лазовского района в дивизию прибыл и Николай Федорович Пьяночкин, работавший рабочим на рыбокомбинате вместе с Леонидом Ковалевым. Он был старше Власкина на один год.
…Одногодком Власкина был Иван Михайлович Ряшенцев, родившийся в Тамбовской области, откуда его родители переехали на Дальний Восток. Ряшенцев работал на многих предприятиях в Спасске-Дальнем. Отслужив положенный срок в армии, вернулся домой, налаживалась жизнь, но война оборвала ее.
Кроме Пуказова среди автоматчиков были еще два ровесника Октябрьской революции: Н. С. Ивус и К. Ф. Пономарев.
…Никифор Ивус родился в Брянской области. В тридцатом году его отец по призыву партии уехал с семьей на освоение Дальнего Востока. Трудно было отцу прокормить семью в девять человек, и потому Никифор, как старший, рано начал трудовую жизнь. Он работал на лесозаготовках, а потом в колхозе, в полеводческой бригаде. Умер отец, и забот у него прибавилось. Надо было не только обеспечивать семью, на и воспитывать, поднимать несовершеннолетних.