Не успела. Когда, запыхавшись и стряхивая липкий снег с лица, она забежала в подъезд, Вовка стоял на одном из верхних этажей, с кем-то разговаривая. Хлопнула дверь, и - тишина. Людка подняла голову. Порассуждала дедуктивно. До пятого этажа он дойти бы не успел, кажется, скрылся на третьем. Там проживают три семьи: в одной квартире - пожилая пенсионерка с сыном-инвалидом, в другой - семейная пара средних лет, в третьей... А-а, вот в чем дело!
Третью квартиру занимала самая опасная жиличка - печально известная амурными похождениями Танька Клеменкова. Чуть помоложе Людки, симпатичная, стройная, всегда накрашенная и с прической. Известная соблазнительница местных мужчин, облегченной морали девушка, тайно ненавидимая всеми замужними женщинами Иванькова. В особенности Людкиного дома номер тридцать пять.
Было за что. Танька - редкая авантюристка. Пришлая. Только приехала, устроилась на местный завод и сразу взяла быка за рога. Соблазнила ни много ни мало - самого директора и на долгие годы стала его официальной любовницей. Подобное бесстыдство в поселке наблюдали впервые.
Конечно, сбить с пути истинного того Матвеича, ходока первой степени, не составляло труда, он и Людке сколько раз предлагал. Но особый талант Таньки выразился в том, что она продержалась в его пассиях дольше прежних и больше всех от него благ поимела. Чего ни до нее, ни после любовницам не удавалось.
Как приезжая, она раньше ютилась с маленьким сыном в коммуналке и на отдельную квартиру не имела права - своих очередников целый список. А она и квартиру двухкомнатную от него получила, и ремонт сделала за счет завода, и обставила. Взяла бесплатно землю под дачу, построила домик - тоже не на свои. Еще и участок под коттедж огребла. Правда, сам коттедж построить он ей не успел. Сместили Матвеича.
Но все необходимое ей предоставил, даже больше. Совершенно официально, не скрываясь. В том числе от жены. А чего скрываться-то? Что бы она ему сделала? Не развелась бы и скандал не устроила. Привыкла жена терпеть, как и все. Хоть шустрая тетка, не последний человек в поселке, завстоловой работала. Ее жители без особого уважения по фамилии звали - Тулякова, потому что знали: ворует безбожно.
Столовские повара всегда процветали, в советские времена, в перестройку и потом. Должность завстоловой была особо "блатная", хлебное место. Тулякова на нем долго продержалась, до самой пенсии. Хитрая была, ни разу не попалась. А вот супруга в ежовых рукавицах удержать не смогла. Не справилась она с Танькой.
Людка похолодела от сделанного открытия: вот куда муж, кобелина, отправился! Как-то сразу обмякла. Понурилась. Сердце застучало часто, заунывно. В голове - туман. Мысли в одном направлении потекли. Вот, значит, как. Значит, и ее настигло горе. Значит, нет настоящих, верных мужиков, и все они рано или поздно отправляются налево отведать сладенького. И Людку не миновала судьба обманутой жены, а она-то верила Вовке, надеялась - пронесет. А-ах, горе, горе...
Выйдя из первого подъезда, к которому внезапно прониклась жгучей ненавистью, она поплелась домой. Не заметила, как вошла в квартиру, стянула сапоги, повесила пальто, даже не отряхнув от снега. Вошла в комнату, села на диван. Тупо посмотрела в телевизор. Шло "Поле чудес". Ведущий, нахлобучив на голову стародревний, женский чепчик, строил из себя дурака. Студия заливалась от хохота.
Людка не знала, сколько прошло времени. Она сидела в том же положении и глядела в черный ящик, не понимая, о чем там говорят, почему смеются. Когда хлопнула входная дверь, она вздрогнула. Вовка вернулся. Как его встречать? Будто ничего не произошло или начать ругаться?
Еще не решив для себя, повернула голову.
И обомлела.
Муж держал в руках букет ярко-желтых, свежих, явно только что срезанных тюльпанов и, довольно улыбаясь, протягивал ей. Откуда? Невозможно! Поздно... Вдруг догадка пронзила мозг. Вот дура-то! Как же она могла забыть? Всем известно, чем занимаются супруги Замараевы, живущие в первом подъезде, на третьем этаже.
Скромная семейная пара, он инженер на заводе, она воспитательница в детском саду, для пополнения скудного семейного бюджета разводили цветы. Дома, в квартире. Выделили для них отдельную комнату, ухаживали тщательно. Специально подгадывали так, чтобы тюльпаны поспевали как раз к Дню Святого Валентина, и там - и к Восьмому Марта.
Словно феникс, возродившийся из пепла, Людка встрепенулась, вскочила с дивана, бросилась обнимать мужа. От энтузиазма она чуть не поломала цветы, а он не понял, в чем дело, отвел руку с букетом подальше. Она повисла у него на шее, он обнял ее одной рукой и прошептал на ушко:
- Я же люблю тебя, заразу...
В ту ночь они так страстно занимались любовью, как давно, по молодости, когда только поженились. У Людки отлегло от сердца.
Ненадолго. В тот же год летом Вовка ушел к другой, моложе его на двадцать лет. Сыновья его возненавидели. Каждый раз, когда он приходил их навестить, ребята вылетали из дома и отправлялись ходить по улицам. Людка не ругалась и была не против его приходов. Втайне надеялась, что он перебесится и вернется.
Соседи, все поголовно, жутко его осуждали и жалели Людку. Ясно ведь - еще одна разведенка без шанса снова устроить судьбу. Да вскоре успокоились. Что поделать, не она первая, не она последняя. В поселке полно таких - умных, хозяйственных да несчастных. Замужним ненамного лучше. Редко у кого мужик не пьет да не гуляет. Чаще и то и другое. Такова уж судьба российской женщины. Терпеть...
А Людке повезло! В один прекрасный день, буквально из ниоткуда появился ее одноклассник Серега Чумичкин. У него жена спилась до смерти. Остался один. Прослышал про Людкино несчастье, поспрашивал подробностей у знакомых. Пришел сначала, когда ее не было дома, просить руки у ее сыновей. Обещал о матери заботиться. Ребята согласились принять мужчину в семью.
Потом он сделал предложение Людке. Живут до сих пор.