Ведьма говорила, пока поднималась на ноги. Она пошатнулась, пытаясь поймать равновесие, и он посмотрел вниз, обнаружив, что одна из ее ног выглядит ушибленной и распухшей.
Очевидно, она получила больше травм, чем очевидный порез на шее. Когда она повернула голову и вытерла руки о бедра, счищая грязь, он также увидел многочисленные царапины и ссадины.
Похоже, она нуждалась в медицинской помощи, и Нокс был очарован тем, как ведьма, казалось, игнорировала свое физическое состояние, предпочитая говорить. Много. Точнее, отдавать приказы. Ему.
Стражу.
Он покачал головой и расправил плечи, складывая свои огромные крылья за спиной.
— Ты говоришь, что знаешь, кто я, но, похоже, не до конца понимаешь ситуацию, человек. Я Страж; этот человек — ночной. Поэтому мой долг — избавиться от него, обеспечив твою безопасность. Затем я должен найти своего Хранителя и выяснить, что за новую угрозу представляют Семь, которая требует моего присутствия в этом мире.
Женщина фыркнула… действительно фыркнула… и закатила глаза.
— Поверь мне, летучая мышь, я готова поставить пятьдесят баксов на то, что из нас троих, я единственная, кто понимает, кто есть кто. — Она указала на каждого из них, подчеркивая свои слова. — Он — плохой парень, ты — хороший, а я — девчонка, знающая о том, что твои шансы на то, что у тебя есть Хранитель, стремятся к нулю.
Нокс выбрал из ее речи самое главное.
— Что ты хочешь сказать, ведьма? Где мой Хранитель? Почему я был вызван, если, как ты говоришь, его нет? Что с ним случилось?
На земле охранник застонал и беспокойно зашевелился. Ведьма издала нетерпеливый звук и схватила Нокса за руку. Пока он ошеломленно наблюдал за происходящим, она попыталась оттащить его от полубессознательного члена культа.
— Серьезно, обещаю, я все тебе объясню, но сейчас нам нужно уходить, — убеждала она, прихрамывая, направляясь к небольшому автомобилю, припаркованному недалеко от нее. — Нам действительно нельзя здесь находиться, когда этот парень очнется. Ты можешь просто поверить мне хотя бы на пять минут? Нам нужно уходить. Сейчас же.
Он услышал настойчивость в ее голосе. Эта женщина озадачила его. Хотя она была первым человеком, с которым он столкнулся… вообще, первой, с чем он столкнулся… она вела себя непредсказуемо.
Что-то внутри него шептало, что она должно быть потрясена, либо напугана им, особенно в его естественной форме. Большинство людей, по его мнению, пугались его крыльев, похожих на крылья летучей мыши, длинных, острых как бритва когтей и сурового лица.
Очевидно, что эта женщина не была похожа на большинство людей из его унаследованных воспоминаний. Эти различия заинтриговали его, и Нокс обнаружил, что хочет пойти с ней не только ради обещанных объяснений. Хочет узнать больше о ней, а также о том, почему он оказалась здесь и что стало с Хранителем, который должен был встретить его по прибытии.
— Ладно, — согласился он, позволяя ей отвести его к своему автомобилю. — Я поеду с тобой подальше от этого места, но жду объяснений, женщина. И они должны бать подробными.
— Ура. Уже предвкушаю, — пробормотала она, хотя ее голос звучал совершенно противоположно ее словам. Она остановилась рядом с автомобилем и открыла дверь. — Так, а как насчет изменения облика? Потому что я не думаю, что все это… — она жестом показала на его почти семифутовую фигуру, — …поместится в мою «Короллу».
Как ни раздражало его то, что маленькая женщина продолжала командовать, он находил ее непокорность и уверенность интригующими. Нокс осмотрел салон маленького автомобиля и был вынужден согласиться, что в данном случае приказ ведьмы имеет смысл.
Обратившись к своей магии, он выбрал облик, менее заметный в мире смертных. Мгновение спустя он стоял перед женщиной в новом теле и обнаружил, что ему удивительно удобно в человеческой одежде, которая прилагалась к нему. Возможно, у этой тесной человеческой оболочки были свои преимущества.
Он удовлетворенно кивнул и посмотрел на женщину.
— Подойдет?
* * *
«Подойдет? Вот в чем вопрос».
Уинн рассматривала человеческий облик Стража и надеялась, что ее глаза не вылетают из орбит, как ощущала. Казалось, что обычно послушные органы хотели коснуться великолепного мужчины, стоящего перед ней.
Потому что… вау.
Каким-то образом бессмертному воину удалось уменьшить свою огромную, звериную форму да чуть более шестифутового сексуального тела. Исчезли огромные крылья летучей мыши, звериные черты лица, заостренные уши, клыки, когти и твердые как камень мышцы.