— Лучше сказать, что мы подходим к этому очень аккуратно, — уточнил Гриффин. — Энергия новолуния сильно отличается от полнолуния. Она намного темнее. Тот, кто не практикует черную магию, будет выполнять определенные заклинания только в новолуние. Привязки, снятие заклятий и тому подобное. Энергия просто не подходит для светлой магии.
— А черная луна увеличивает в десять раз больше, — добавила Уинн. — В десять раз больше негативной энергии. Ведьмы не только не будут колдовать в это время, они практически связывают себе руки и прячутся под кроватью. Обычно я запираю дверь своего рабочего кабинета и долго принимаю горячую ванну с солью. Но…
— Но? — нетерпеливо спросил Нокс.
— Но, если бы я была сумасшедшим злым оккультистом, намеревающимся напитать негативной силой сумасшедшего злого демона? Именно в эту ночь я бы хотела это сделать.
Глава 17
Их открытие потребовало собрание международного масштаба. В буквальном смысле. На следующий вечер была организована конференц-связь с использованием VOIP-сервиса, в которой приняли участие все присутствующие, как канадцы, так и американцы.
Уинн чувствовала себя почти как в Международном олимпийском комитете, только, насколько она слышала, борьба с демонами еще не входило в олимпийскую программу. Вот тебе и мечты о золотой медали.
До этого они с Гриффином и Ноксом весь день изучали оставшуюся часть тетради Брана. Работа шла медленно, поскольку его исследования об Обществе в городе были за последние три или четыре года.
Кроме того, будучи ученым, он считал себя обязанным подкрепить свои выводы доказательствами, включая сноски, фотографии, статьи, цитаты из древних и современных текстов, а иногда и нарисованные от руки иллюстрации. Через полчаса после начала работы Уинн уже благодарила Нокса за то, что накануне вечером он настоял на том, чтобы она не бралась за это дело, не отдохнув. Она была уверена, что ее голова взорвалась бы.
К счастью, в тетрадке оказалось много информации, в том числе один конкретный факт, который заставил Уинн материться как матрос, а затем краснеть и извиняться перед шокированным дядей.
— Я не могу в это поверить, — сказала она, когда немного успокоилась. — Я была там и ничего не знала. Кто-то из этого культа владеет магией сильнее, раз я не смогла определить скрывающее заклинание. Ублюдок.
За это ругательство она не извинилась. Потому что, согласно дотошному и тщательному исследованию ее брата, ячейка Общества Вечного Мрака в Чикаго в настоящее время находилось в заброшенном поместье Ван Освальтов в Лейк Форест. То самое, где Уинн искала Стража и едва не умерла от рук приспешника в форме охранника.
Сукин сын.
У канадцев была схожая реакция, когда она рассказала им это.
— Что ж, неудивительно, что они взорвали другого Стража, — сказала Фил. — Нельзя воскрешать демонов и пользоваться черной магией, когда рядом находится Страж, верно?
— Наверное, они сделали это в первую очередь, как только там появились, — согласилась Элла, ее красивое лицо нахмурилось. — Интересно, почему новый Страж не появился сразу? Я думала, что, когда одного из вас уничтожают, на его место всегда приходит другой.
— Для этого нас нужно призвать, — напомнил ей Кес.
— Еще один вбитый гвоздь в гроб Академии, — сказала Фил. — Они и в этом облажались? Они знали о том, что статуя разрушена, и не потрудились вызвать замену?
— Мы не можем этого знать наверняка, — нахмурился Гриффин. Несмотря на то, как Академия обращалась с ним, дядя Уинн все еще испытывал отвращение при мысли о том, что кто-то из его коллег-Хранителей может быть предателем. — Мы знаем, что Общество в последнее время занималось устранением Хранителей, тем самым ослабляя Академию. Если они убили Хранителя до того, как уничтожили статую Стража, Академия вполне могла бы никогда не узнать о случившемся.
— В любом случае, — сказала Уинн, надеясь прекратить спор, — Бран был уверен, что они находятся именно там, а значит, вероятно, именно там они проведут ритуал, чтобы дать Уолтору большой заряд адреналина.