— Мне очень жаль, Леджер. — Дрожь в моём голосе невозможно было скрыть. Я сделала глубокий, болезненный вдох, когда посмотрела на него. В нём не было ни разочарования, ни гнева, только печальная решимость, как будто он знал, о чём я думаю. Леджер обладал сверхъестественной способностью понимать меня без того, чтобы я ему об этом говорила. — Я думала, что была готова к этому...
По тому, как жёстко он держался, я поняла, что это было огромное разочарование.
Я засунула руки между бёдер, чтобы удержать их, когда он сел рядом со мной. Возможно, было бы проще просто рассказать ему всё, выложить ему всё, но я не могла заставить себя сделать это. Эту историю было слишком трудно произнести вслух. Её слишком долго держали взаперти. Леджер был хорошим слушателем, и его сочувствие было очевидным, но моя смелость иссякла, как это всегда бывало, когда я думала поговорить об этом.
Леджер протянул руку и приподнял мой подбородок пальцами. Он наклонился вперёд и легко поцеловал меня в губы.
— Я буду ждать столько, сколько потребуется. Ты хочешь, чтобы я остался?
Я привыкла к его глубокому, спокойному голосу, и просто услышав его, я почувствовала себя лучше. Но я знала, что мне нужно снова побыть с этим наедине. Как всегда, я справлюсь с этим в одиночку.
— У меня много работы. — Я уставилась на ягнёнка.
— Тогда я оставлю тебя наедине с этим. — Он встал и вышел в прихожую.
Я положила игрушку на подушку, натянула рубашку и отправилась в прихожую. Он как раз одевался, когда я дошла до конца коридора. Он обернулся на звук моих шагов. На его лице отразилась смесь всех эмоций, и я надеялась, что не отпугнула его окончательно.
— Я хорошо провела время сегодня, Леджер. Спасибо.
— Я тоже. — Он вышел.
***
Я бросила бухгалтерскую книгу на кофейный столик. Рекс забрался на диван рядом со мной и плюхнулся с собачьим хрюканьем. Я погладила его по голове.
Прошло несколько часов с тех пор, как я отослала глубоко разочарованного Леджера. Он вышел из дома, выглядя как парусная лодка, из парусов которой только что выпустили весь ветер. Я чувствовала такое же разочарование. Как раз в тот момент, когда я была убеждена что двигаюсь к нормальной жизни, к привязанности к другому человеку, меня оттащили от края пропасти.
В прошлом я изо всех сил старалась бороться за какое-то счастье. По настоянию моих родителей я пошла на терапию и даже попробовала несколько антидепрессантов. Но они только оставили во мне чувство оцепенения, как будто вообще ничего не имело значения. А я этого не хотела. Как бы тяжело это ни было, я всегда хотела почувствовать печаль, отчаяние, потерю. По крайней мере, я заслужила это. За исключением того, что вечное отчаяние также лишало меня всякого шанса снова почувствовать себя цельной. Леджер был первым человеком, который пришёл и пробудил некоторые эмоции и физические ощущения, которые сопровождают принадлежность к человеческой расе. Я могла бы продолжать проводить время, паря в том промежуточном мире, где я существовала, но никогда по-настоящему не жила. Или я могла бы выбраться из тумана и позволить себе почувствовать жизнь.
Я встала с дивана и пошла на кухню за бокалом вина. Ньютон, жираф, пристально смотрел на меня из угла гостиной. Это был отличный день. С Леджером было так легко разговаривать, и я должна была признать, что общение с ним делало меня счастливой.
Я потягивала вино и вспоминала те несколько горячих моментов, которые у нас были, прежде чем я оттолкнула его. Я хотела этого так же сильно, как и он, и если бы я не приземлилась на ягнёнка, я была уверена, что прямо сейчас была бы в объятиях Леджера. Но опять же, зная, как хорошо я умею саботировать своё собственное счастье, я могла бы просто найти какой-нибудь другой глупый предлог, чтобы остановиться. Я задавалась вопросом, положила ли я этому конец из-за грусти или просто решила наказать себя. Иногда я думала, что если я чувствую себя слишком взволнованной или довольной, мне нужно подавить это. Где-то на долгом, болезненном пути я убедила себя, что не заслуживаю хорошего конца. Я совершила слишком много ошибок, чтобы заслужить одну.
Я допила своё вино. Это вызвало лёгкое головокружение, в котором я нуждалась. Я подошла к своему панорамному окну и посмотрела на пляж. Солнце село, оставив после себя чистое звёздное небо. Здесь я сидела одна со своей большой храпящей собакой. И всего в нескольких сотнях ярдов от меня был мужчина, который на самом деле не соответствовал роли, но который до сих пор был абсолютным джентльменом. У меня никогда раньше такого не было. У меня никогда не было джентльмена.
Я схватила свою толстовку с крючка у двери.
— Скоро вернусь, Рекс.
Глава 13
Леджер
Я ещё раз взглянул на пляж, прежде чем раздеться и плюхнуться на свой матрас. После того как я каждое утро просыпался в ледяной комнате, я завернулся в одеяло. В комнате был напольный обогреватель, но он гораздо лучше производил вонь и шум, чем реальное тепло.
Я откинулся на подушку и уставился в пожелтевший потолок. День начался просто отлично, но мне хотелось пнуть себя за то, что я слишком торопил Джейси. Поцелуй на чёртовом колесе был настолько целомудренным, насколько я мог это сделать, учитывая, как часто я думал о её губах. Но я сдержался и прилично чмокнул её, уверенный, что мне не понадобится больше, чтобы пережить этот день. Но когда она ответила на поцелуй своим собственным поцелуем, создав впечатление, что она думала об этом и хотела этого так же сильно, как и я, всплеск эмоций вырвался наружу. Всё, о чём я мог думать, это то, что я хотел её. Всю её.
Моё отсутствие самоконтроля могло просто сорвать весь грёбаный план.
Шум океана смешивался с тихим звоном радио. У меня вошло в привычку оставлять его включённым на всю ночь. Я обнаружил, что после двухлетнего сна в шумной тюрьме мне нужен крепкий сон. Тишина заставила меня слишком много думать.
Я закрыл глаза. Музыка в комнате перекрыла звук открывающейся двери. Я не заметил, что она открылась, пока меня не окутал поток воздуха с ароматом океана. Тусклый свет от часов и радио освещал её маленькую фигурку, когда она шла к матрасу.