— Она взрослая. Почему она должна спрашивать разрешения? — Я знал, что в ту же секунду, как прозвучит вопрос, я полностью завладею его вниманием.
Танк повернулся ко мне лицом. Его хмурый взгляд теперь подчёркивался суровым взглядом. В глубине души я всегда полагал, что, в конце концов, мы дойдём до драки. Но я думал, что это просто связано с тем, что я больше не в состоянии выносить его высокомерную чушь. Мне пришлось подавить внезапное желание ударить его головой об асфальт.
— Ты когда-нибудь был женат, Кейн?
— Нет, не был. Но мне нравится думать, что если бы я все-таки женился, я бы дал своей жене всю свободу, которую заслуживает взрослый человек.
Он рассмеялся, но это было не как обычно. Смех был пропитан гневом.
— Да? Что ж, повеселись с этим. Честно говоря, я не слишком уверен, что ты похож на тех, кто женится. — Он осмотрел татуировки, покрывающие мои руки. — Не могу себе представить, что слишком много женщин приводят тебя домой, чтобы познакомить с родителями.
Очевидно, я задел его гордость. Он пожал плечами и вернулся к своему рассказу.
— Пока её не было, я позвонил в службу контроля за животными и сказал им избавиться от этой шавки. Джейси, конечно, плакала. Но...
— Тебе нужно было преподать ей урок. — Слова были пропитаны горьким сарказмом, но его голова была слишком занята собственным эго, чтобы заметить это.
— Чертовски верно, — продолжал он, не обращая внимания на тот факт, что я сжимал челюсти, чтобы удержаться от того, чтобы ударить его. Он не стоил дополнительного года в тюрьме, а я был на пути к освобождению за хорошее поведение.
— Я сказал ей, что она ведёт себя эгоистично и глупо. Было бы опасно находиться новорожденному ребёнку рядом с псом. — С последними словами он встал.
— Малыш? — спросил я. — Ты никогда не упоминал, что у тебя есть ребёнок.
Он ушёл, не сказав больше ни слова.
Глава 18
Джейси
Сильный ливень, разразившийся с раннего утра, отпугнул посетителей до полудня. Большинство моих обычных клиентов решили не выходить на улицу за чашечкой бодрящего напитка. К десяти часам у меня осталось семь пустых столов и полка в пекарне, наполовину заполненная утренними вкусностями.
Я не получала известий от Рейчел с раннего утра, но я была уверена, что она испытывала те же последствия плохой погоды. В то время как мы часто страдали от холодных, туманных утренних часов на Роквуд-Бич, ливень в это раннее время года был редкостью.
Когда я направилась в свой маленький офис в задней части здания, чтобы закончить оформление заказов на покупку, раздался звонок на двери. Я остановилась и повернулась назад, чтобы помочь клиенту.
Даже мокрый после ливня, Леджер выглядел как настоящий мужчина. Я всё ещё не справилась с мгновенно затрясшимися руками и коленями, когда увидела его. Как бы я ни старалась предостеречь себя от того, чтобы не терять из-за него голову, я обнаружила, что с этим ничего нельзя поделать. В конце концов, я была смертной.
— Дай угадаю, — сказала я, возвращаясь к стойке, — работа была отменена из-за дождя.
— Ага, оказывается, на самом деле нет смысла рыть канаву, когда вода льётся с неба. — Он подошёл к прилавку. Вода капала с его волос и бороды на нержавеющую сталь. Он попятился. — Извини за это.
Я схватила тряпку из-под прилавка и вытерла капли.
— Думаю, людям не нравится выходить под дождь. — Леджер оглядел пустые столы.
— Можно подумать, что они все сделаны из сахара. Утренний прилив был скорее струйкой. Даже моя верная группа рыбаков пенсионеров, мужчин, которые провели половину своей жизни, пропитавшись морской водой, решили, что их мягкие кресла более привлекательны, чем кофейня.
Вода стекала по переднему стеклу, из-за чего было трудно что-либо разглядеть снаружи.
— На самом деле я никого не могу винить. Там довольно плохо. — Я подошла к выпечке и указала на бананово-ореховый маффин. — У меня ещё много чего осталось.
— Я думаю, что могу помочь с этим.
Я поставила маффин перед ним.
— Во сколько ты закрываешься? — Он откусил кусочек маффина.
— Обычно я переворачиваю вывеску перед обедом. К тому времени почти все уже насытились кофе и кексами. В зависимости от дня я могу сдвинуть время обеда на чуть раньше или чуть позже.
Леджер снова оглядел пустой зал.
— Мне кажется, сегодня ты могла бы перевернуть этот знак пораньше.
— О, правда? — Я приподняла бровь, глядя на него. — Что ты имел в виду?
Он посмотрел на меня с блеском в глазах, откусил ещё кусочек, прожевал и проглотил.
— Э-э, я думаю, ты знаешь, что я имею в виду.
— Может быть, — пожала я плечами.
Я подошла к стойке и уже собиралась прижаться к нему, но потом вспомнила, что он промок под дождём. Я ограничилась тем, что провела пальцами по верхней части его ладони. Одно можно было сказать наверняка: Леджер пробудил во мне ту сторону, которую, как я была уверена, я потеряла навсегда. На самом деле, чем больше я была с ним, тем больше я понимала, что это была та сторона, о которой я никогда не подозревала.
— Я просто подумала, что было бы намного веселее, если бы ты рассказал мне о своей идее. — Я улыбнулась ему. — Такое холодное, унылое утро, как это, действительно можно было бы скрасить небольшим непристойным разговором.
— Я мог бы это сделать. — Он посмотрел в сторону моего кабинета. — Хм, давай посмотрим.
Он придвинулся ко мне, достаточно близко, чтобы я могла почувствовать прохладный влажный воздух вокруг него, когда дождь испарялся с его мокрой одежды. Он многозначительно посмотрел на мои губы, а затем опустил взгляд на мою грудь, туго обтянутую синим свитером.
— Сначала я бы взял тебя за руку и повёл в тот уютный задний офис, где пахнет тобой, твоим шампунем и тем невероятным сладким ароматом, который, кажется, следует за тобой, где бы ты ни была. — Его нога скользнула между моими бёдрами, и он сдвинул свой рабочий ботинок назад и вперёд, чтобы раздвинуть мои ноги. Его глаза были темнее, чем обычно, когда он смотрел на меня из-под прикрытых век. — Я бы начал с тебя вот так, раздвинув ноги для полного доступа к твоей потрясающей грёбаной киске. — Его голос был низким и хриплым, и слова в сочетании с глубоким, грубым тоном заставили моё тело покрыться горячим румянцем. Я чувствовала, как жар доходит до самого моего лица.