Новый заключенный, парень, маленький и с редеющей головой, как недоеденный ощипанный цыплёнок, стоял на несколько человек впереди в очереди. Он выглядел настолько нервным, насколько это вообще возможно, если не считать того, что он описался в штаны и упал в глубокий обморок. Два придурка позади него, Гас и Лонго, два мудака, которые были столь же подлыми, сколь и большими, нацелились прямо на парня. Гас продолжал наступать на пятки ботинок маленького человечка. И Лонго резко толкнул парня локтем в спину, чтобы заставить его двигаться дальше. Дважды он был близок к тому, чтобы уронить свой поднос с едой.
Танк повернулся в очереди и указал головой в сторону представления. На его лице была широкая ухмылка. Я не улыбнулся в ответ.
— Они придурки, — сказал я достаточно громко, чтобы Гас и Лонго услышали. Танк напрягся и бросил на меня хмурый взгляд типа «потише».
Гас бросил на меня оценивающий взгляд. Я пристально посмотрел на него в ответ. Он решил проигнорировать замечание. Я думал, что он мог бы.
— Чёрт, у тебя сегодня нет чувства юмора, — покачал головой Танк. — Должно быть, ты всё ещё кипишь от ревности к моей горячей жёнушке. Она нечто другое, это уж точно, чёрт возьми.
Если бы я был хоть немного умён, я бы отказался от серого мясного рулета и вернулся в камеру. Я был напряжён, как натянутая резинка. Я не был до конца уверен, была ли это фотография, которая повергла меня в мрачное настроение, или у меня просто было это из-за всего дерьма, происходящего вокруг меня. Я усердно работал над тем, чтобы держаться подальше от неприятностей. Я не хотел оставаться в этой грёбаной тюрьме ни на минуту дольше, чем необходимо, но хорошее поведение никогда не было моей сильной стороной.
На этот раз сильный удар Лонго в ребра новичка заставил его выронить свой поднос. Он в ужасе уставился вниз, когда мясной рулет приземлился прямо на ботинки Лонго.
— Ты маленький, грёбаный хорёк, — усмехнулся Лонго. Глаза парня чуть не вылезли из его маленького белого лица, когда Лонго потянулся к нему.
Я шлёпнул своим подносом о край прилавка с такой силой, что моя рубашка забрызгалась картофельным пюре. Я бросил на Гаса взгляд, чтобы он не вмешивался. Он поднял руки и отступил. Лонго схватил парня за рубашку, и это выглядело так, как будто он собирался запустить его через всю комнату. Никто из охранников не обратил на это внимания, а если и обратил, то они просто игнорировали происходящее. Они часто делали это до тех пор, пока не проливалась кровь.
Моя рука обвилась вокруг шеи Лонго ещё до того, как он понял, что я подхожу к нему сзади. Я сжал кулак и сильно ударил костяшками пальцев ему между лопаток.
Глаза Лонго сощурились, когда он искоса посмотрел на меня.
— Дело сделано. Ты заставил его уронить свой поднос, теперь оставь его, блядь, в покое.
Собралась толпа. Сцены любого рода были интересным изменением по сравнению с рутиной. До сих пор я никогда не был в центре внимания ни разу. Я увидел двух охранников, стоявших позади зрителей со своими дубинками, готовых вмешаться, если их попросят.
Лонго отпустил рубашку парня, и тот отшатнулся, оказавшись вне досягаемости.
Я опустил руку, готовый уйти, но видимо задел самолюбие Лонго, и он не собирался отпускать меня так легко. Его кулак полетел на меня, задев мой подбородок и резко отбросив мою челюсть в сторону. Я выпрямился и пустил в ход кулак. Он угодил прямо в середину его лица. Кровь хлынула у него из носа, когда он упал спиной на щит из оргстекла, который ограждал работников кухни от заключённых. Он упал на колени, его массивная рука прикрыла нос.
Некоторые из зрителей одобрительно кивнули, когда охранник ткнул меня дубинкой в спину и вывел из кафетерия. Мои ноги тяжело ступали по цементному полу. Я сделал это. Я облажался. Надо было отказаться от дерьмовой еды и вернуться в камеру.
Глава 22
Леджер
Всё в этом казалось совершенно правильным и одновременно совершенно неправильным. Я слишком многое скрывал от Джейси, а она, в свою очередь, понятия не имела, как много я знал о её жизни. Мне просто нужно было больше времени. Мне нужно было, чтобы мы были на более твёрдой почве. Мне нужно было её доверие. Мне нужно было, чтобы она поняла, как сильно я забочусь о ней. Тогда я бы рассказал ей всё.
Мы объехали всю пристань для яхт и по тропинке до следующего пляжа. Мы мало разговаривали, больше просто катались вместе, наслаждаясь пляжной погодой и физической нагрузкой. Долгая прогулка, казалось, снова подняла настроение Джейси.
Я подъехал к ней рядом.
— Я купил подержанное маленькое барбекю. Если ты не против, я приглашу тебя сегодня вечером на один из моих великолепно приготовленных бургеров. Ты даже можешь взять с собой Рекса. Что скажешь? — Я надеялся, что мы проведём ночь вместе, но день прошёл не совсем так, как я планировал.
— О, я могла бы съесть мастерски приготовленный бургер. У тебя есть солёные огурчики и майонез? Я немного разборчива в своих вкусах. Прямо как мои сладкие закуски.
— У меня есть и то, и другое. Кажется, что у нас одинаковые предпочтения в готовке.
Был поздний вечер, когда мы катились по последнему участку пляжа, ведущему к пирсу. Наплывал прохладный туман и начинал стирать воду и пляж. Зонтик Майка был опущен, что означало, что он закрывался на ночь. Мы крутили педали быстрее, не желая, чтобы ему пришлось задерживаться только из-за нас.
Мы добрались до лестницы, ведущей на пирс, спешились и подняли наши велосипеды по трём ступенькам наверх. Магазины вдоль пирса закрывались ранней осенью, главным образом потому, что мрачный прибрежный туман, который всегда окутывал Роквуд-Бич, не располагал к приятной прогулке.
Майк стоял у своей кассы, опустив лицо и ссутулив плечи. Двое парней, один высокий с рыжими волосами и пивным брюшком, а другой поменьше, но крепкий и жилистый на вид, стояли позади него. Рыжий был достаточно близко, чтобы дотронуться до Майка. Я никогда не видел, чтобы кто-то из парней ошивался поблизости, и, судя по выражению лица Майка, эти парни не были друзьями.
Я кладу руку на руль Джейси, чтобы остановить её движение.