Затаив дыхание, Маргерит на цыпочках пошла за ним. Джастин не останавливался до тех пор, пока они не оказались в просторной гостиной, декорированной в серо-голубых тонах.
— Присаживайся! — бросил он. — Я уж думал, ты не придешь.
— В самом деле?
Джастин медленно выпрямился и обернулся.
— Маргерит?! Ты?..
— Да, я. Видишь ли, я позавчера случайно встретилась с Кейт…
О Господи! И зачем только я это сказала? — испугалась Маргерит, заметив, как губы Джастина плотно сжались, а глаза стали непроницаемыми.
— Ага, так ты в курсе дела и решила проявить жалость?! — с кривой усмешкой сказал он. — Я не нуждаюсь в твоей жалости. Обратную дорогу, надеюсь, найдешь сама. Прошу тебя, не надо ненужных жертв. Оставь меня, и договоримся забыть друг о друге раз и навсегда!
Слова его вонзились ей в сердце, словно тысяча стилетов.
— Джастин, пожалуйста! — взмолилась она.
— Что ты от меня хочешь? — мертвенно тихо спросил он.
У Маргерит язык словно прилип к гортани. Когда он стоял перед ней, глядя на нее, как на злейшего врага, она не могла просто спросить, любит ли он ее. Ее так и подмывало развернуться и сбежать с этого поля боя, но интуиция подсказывала ей, что, поддавшись искушению, она, возможно, потеряет свой шанс на счастье в этой жизни.
— Джастин, ответь, пожалуйста, на один вопрос, — с трудом взяв себя в руки, сказала она. — Ты говорил кому-нибудь о том, что закрутил интрижку со мной ради спортивного интереса?
По лицу Джастина пробежала тень — он явно не ожидал такого вопроса.
— Кто сказал тебе такое? — спросил он, прищурившись.
Маргерит хотелось убежать прочь, но она уже перешла Рубикон.
— Мне сказал это тот же самый человек, который отказался открыть тебе правду о том, почему я улетела с Корфу… — еле слышно прошептала она. — В тот день, когда ты уехал в аэропорт, Хьюго рассказал мне, что ты — миллионер, Кейт — твоя любовница, а весь наш с тобой роман — следствие твоего извращенного желания посмеяться над неприступной Снежной королевой.
— Посмеяться над тобой? Мы с Кейт — любовники? Погоди, я ничего не понимаю… — Джастин потряс головой, словно сгоняя с себя сон.
— Так вот, Хьюго знал, на чем можно сыграть, — продолжила Маргерит. — В отличие от тебя он сразу понял, что я, — она набрала в легкие побольше воздуха, — что я… люблю тебя.
Наступила пауза — такая долгая и тягостная, что Маргерит решила было, что все пропало.
— Повтори, что ты сказала! — хрипло потребовал Джастин. — Ты любишь меня?!
Маргерит кивнула.
— Да, я люблю тебя, люблю!
В горле у нее застрял комок слез. А что, если Кейт ошиблась и он не любит меня?! Впрочем, это уже не имеет значения. Я должна была сказать ему правду, а дальше — будь что будет.
— Ты помнишь тот день, когда ты пришла в агентство? — медленно спросил Джастин. — Ты появилась, и я понял: вот она — моя мечта, мечта всей моей жизни! В тебе все было таким, как я хотел… А потом ты заговорила. Я понял, что ты терпеть не можешь мужчин, но нуждаешься в помощи. И я был готов на все ради тебя. Признаюсь, я желал тебя уже тогда, с первой минуты нашего знакомства. Позже мне не раз хотелось открыть тебе правду, но ситуация складывалась так сложно… Поначалу я подозревал, что ты по-прежнему любишь своего покойного мужа. А тут еще этот Хьюго и твоя убежденность в том, что я беден и ни к какой серьезной профессии не годен. И мне захотелось, чтобы ты полюбила меня таким, какой я есть — без моих миллионов, без отцовской компании и прочей мишуры, которая не имеет никакого отношения к настоящему чувству.
— И я тебя полюбила, — тихо сказала Маргерит. — Я изо всех боролась с этим чувством, но на Корфу мне пришлось признаться самой себе в том, что я безумно влюблена в тебя. Той ночью я пыталась тебе обо всем рассказать… и утром проснулась с твердым намерением сделать это. Я была такой счастливой…
— Такой счастливой, что дала от меня деру?
— Хьюго рассказал мне о тебе и, как я решила тогда, раскрыл мне глаза на тебя. Я почувствовала себя обманутой и преданной и, чтобы не оставаться игрушкой в руках подлого лгуна — то есть тебя, — улетела обратно в Лондон. И надо же было такому случится, что в аэропорту я увидела, как ты прощаешься с Кейт, как вы целуетесь и обнимаетесь. Все это совпадало с тем, что рассказал о тебе Хьюго, и я просто не могла не поверить ему…
— Боже, Маргерит, неужели ты могла так плохо думать обо мне?! — с болью и радостью в голосе воскликнул Джастин. — Скажи еще раз: ты действительно любишь меня? — И он взял лицо ее в свои большие ладони, изучая каждую черточку любимого лица.