— Где жемчуг, господа маги? — вздохнув, спросил я. — Только не надо строить из себя немых. Я ярл свободной общины и кристалл при мне, — показал я светящийся камень. — Вы прекрасно меня понимаете. Отвечайте.
Двое серокожих лежали на земле связанные, один маг в возрасте, другой совсем молодой на вид. У молодого сквозная рана в плечо, которую мы наспех обработали и замотали бинтами, у его товарища перевязана голова — этого мы вытащили в бессознательном состоянии из развалин барака с черепом на крыше. Но сейчас оба вполне пришли в себя, вон, глазами хлопают. Вообще-то с пленными у нас получилось не очень: маги либо дрались до конца, либо пытались убежать в лес. Сдаваться не пожелал ни один серокожий. Впрочем, мы не то чтобы кого-то сильно уговаривали задрать лапки… Если враг хватался за нож или за посох, то пуля в упор ему была обеспечена сразу же, а если убегал… то тоже получал пулю, но в спину или затылок. Кое-кто, конечно, ухитрился свалить из поселка, не без этого. Но особо матерых колдунов мы завалили прямо в бараке охраны, где они как раз ужинали, когда к ним вместо десерта прилетел снаряд с «Бойкого», или перебили в башне «сокровищницы» и рядом с ней, во время огневого налета, штурма и последующей зачистки.
— Трод ал кер веллг тарр кен, тлосс. — просипел «старик» и голос в моей голове послушно перевел фразу: «Мы ничего тебе не скажем, человек».
— Понятно, — пожал я плечами. — Пытать вас, наверное, бесполезно и все такое?
— Мы не боимся боли и смерти, — отозвался мысленный переводчик, переводя гортанную речь. — Тебе не испугать нас. Смерть от рук врага выводит несломленных на Высокие Дороги.
— Красиво сказал, — кивнул я магу, криво улыбнувшись. — Я оценил. Макарыч, пленные не хотят раскрыть главную военную тайну, — повернулся я к майору. — У нас тут прямо «вересковый мед» какой-то. Два лба, старый и молодой, и оба молчат как идейные. Что делать будем?
— Ну что же, учтем недоработки шотландского короля и попробуем креативный подход. Для начала займемся разделкой старичка, молодого оставим на потом, — деловито сказал Макарыч, состроив пленным зверскую рожу. Чистая садюга! Если бы я знал майора немного похуже, я бы даже испугался, но я видел, что несмотря на страшный вид глаза у офицера грустные. Палачом ему становиться совершенно не улыбалось. Как и мне. Но если уж придется… Насмотрелись мы сегодня после боя картинок, что там говорить.
Я вспомнил распотрошенный очередями из пулеметов и «зушки» деревянный дом рядом с бараком охраны, полный детских и женских трупов серокожих, которых я никак не ожидал там увидеть. Вообще-то освобожденные рабы говорили, что у магов царит строгий патриархат. Женщин тельнор на захваченных островах немного, они не воюют и живут отдельно. Семей здесь нет, поскольку остров когда-то был отобран у посева ваэрия и теперь здесь лишь стоит гарнизон, надзирающий за рабами и добычей ресурсов. В брак серокожие вступают поздно, поначалу у них практикуется какая-то форма общинного сожительства молодежи, а уже потом создаются семьи, которые обычно живут на островах коренного посева тельнор. Честно говоря, я этой информацией не особо интересовался, просто принял к сведению, что «нонкомбатанты» от налета не должны пострадать. Но жизнь показала, что это не так.
Окровавленные трупы тельнор валялись среди обломков мебели, посуды и даже игрушек. Осматривая одну из комнат, я случайно задел ногой какую-то поделку вроде деревянной лошадки на колесиках и вздрогнул от испуга, когда она затрясла деревянной гривой, а ее каменные «глаза» засветились синим. Дернувшись на месте, я сразу же влепил в нее пулю и лишь потом понял — зря. Это же просто безобидная детская игрушка с магической анимацией, вроде говорящего пупса. Хозяин игрушки — мальчик тельнор, лежал с пробитой головой рядом со своей «лошадкой» и, увидев его, я испытал острое чувство ненависти и отвращения к самому себе.
Застывшие лица мертвых серокожих женщин и детей выражали страдание и испуг. В самом деле — тельнор сидели у себя дома, готовили ужин, занимались своими делами, и знать не знали, что человеческий корабль под командованием Александра Спешина уже входит под прикрытием тумана в гавань и сейчас на их дом обрушится шквал огня, почти не оставив никому шансов выжить. А что поделать? Нам надо было подавить любое возможное сопротивление на пути штурмовых групп к сокровищнице, а это строение было большим, близко расположенным и потенциально опасным. Кто там живет, мы понятия не имели. Стены же в нем оказались хлипкие, пули «Максимов» и снаряды «зушки» пробивали сухое дерево и легкую мебель насквозь. В мире Авалона тропики и вечное лето, капитальные дома из вековых бревен тут не строят…