— Тогда уж я виновата в том, что слишком долго меняла ленту у пулемета, — вздохнула Юля. — Если бы я не замешкалась и успела быстрее, то тельнор не добрались бы до орудия, с меня за это спрос.
— Стоп, — нахмурился я. — Ты права подруга, не стоит себя накручивать. Очень жалко Димку с Иваном, но что случилось, то случилось. И Лейрр тоже жалко, — вздохнул я. — Но мы пока живы, значит надо не голову пеплом посыпать, а отрабатывать косяки, чтобы такого больше не повторилось. Похороним друзей и будем думать, что можно сделать на будущее. Лучше ответь, что у нас с противником? На Чистильщике было полно серокожих, а торпеда настигла его совсем рядом с берегом. В то, что все они погибли при взрыве, не верю. Море теплое, волнение минимальное, а тельнор выглядят чуть ли не спортсменами. Часть магов должна была вплавь добраться до Авалона. Где они? Их ищут? Был бой? Какие-то меры предприняты?
— Нет никого, — покачала головой Юля. — Возможно, имеется пара пленных «языков», но они у Квайры. До берега никто из серокожих не доплыл. Почти наверняка.
— Откуда ты можешь это точно знать? — удивился я.
— От Твайны, — развела руками Юля. — А она от дельфинов. Видишь ли, Саш, афалины не любят тельнор. Из-за морских зверей, которые их вовсю жрали до нас, и вообще… Так что, те из магов, кто попал в воду и поплыл к берегу, до него не доплыли. Ни на обломках «Чистильщика», ни своим ходом — никак. На них специально охотились и их всех утопили по приказу Квайры, который дельфины принялись с удовольствием выполнять. В воде тельнор против афалинов ничего сделать не могут. Этой проблемы перед нами не стоит. Но…, - задумалась Юля. — Есть другая.
— Проблема? — приподнялся я на койке, отставив миску с недоеденным бульоном на стол.
— Ну, как сказать, — наморщила нос Юля. — Отчасти. Видишь ли, на «Чистильщике» и на трофейном судне кроме магов находилось немало рабов из ваэрия и людей. Часть из них выжило и спаслось. Ваэрия и сами отлично плавают, они в своих болотах к воде привычные, а людей находили в море и помогали им добраться до берега дельфины. Сейчас у нас на Авалоне около трех десятков человек и пяти десятков ваэрия, все из бывшего «имущества» тельнор.
— Так это же неплохо, — кивнул я. — Люди нам нужны, у нас работы хватает.
— Это так. Но Квайра хочет их всех забрать к себе в рабы в компенсацию за проведенную кампанию. Она вообще очень злая, считает, что мы специально подставили ваэрия под огонь и напрасно погубили два корабля и кучу магичек. И на трофеи она тоже хочет наложить лапу. Матвей пока не дает, но обстановочка у нас та еще, не очень-то и дружественная, — помрачнела Юля. — На нашу Твайну ваэрия всех собак спустили… Мы даже магичек для вашего с Макарычем лечения привлекать побоялись, когда они предложили помощь. Вдруг они вас залечат до полного кондратия? В общем, это очень хорошо, что ты пришел в себя командир, — закончила помощница капитана. — Вчера Квайра уплыла к себе на Вэнлай, у нее там неотложные дела, десант добивать надо. Но обещала вскоре вернуться и взять свое. Проблем полно.
— Значит, будем разгребать, — вздохнул я. — Не в первый раз.
А потом мы снова поцеловались, сидя на кровати и плотно прижавшись друг к другу. Юля крепко обняла меня за плечи и затылок и никак не хотела отпускать, пока нам не стало нечем дышать. Но когда наши губы, наконец, разомкнулись, взгляд помощницы капитана был строгим как никогда.
— Саша, давай сразу договоримся, пока все не зашло слишком далеко. Ты мне нравишься, и я готова вступить с тобой в близкие отношения, — негромко сказала девушка. — Но я предупреждаю, что отношусь к этому очень и очень серьезно. Потрахаться какое-то время и затем разбежаться, оставшись друзьями, увы, не получится. Если ты настроен на этот вариант, то предупреждаю заранее — все кончится плохо. Для меня и для всего нашего общего дела. Я мнительная, довольно ревнивая и не могу с холодной головой отделять личное от рабочего. В этом случае мы не сработаемся. Вам придется искать другую помощницу капитана, а это не так-то просто сделать. Честно говоря, это вообще плохая идея — заводить в нашей ситуации служебные романы.
— Ты слишком ответственно к этому относишься, — улыбнулся я.
— Я вообще ко всему стараюсь относиться ответственно, — возразила Юля. — А к отношениям тем более. В свое время я это уже говорила Матвею, а теперь говорю тебе.
— У вас с ним был роман?