Первый снаряд пролетел над цепью и разорвался метрах в тридцати за башнями, подняв вверх столб воды. Затем, выждав пару минут, пушка дважды выстрелила осветительными снарядами, подвесив яркие звездочки «люстр» над поселком. Зрелище было довольно впечатляющим, для привлечения внимания — в самый раз. Мертвенно-бледный, словно потусторонний мигающий свет залил все пространство над гаванью, разогнав тьму.
— Забегали, сволочи, — прокомментировал шевеление на берегу Матвей через пять минут после того как пушка выстрелила в третий раз. — Зашевелились, гады. Наблюдаю скопление до трех десятков магов у гавани. Что делают — непонятно. Похоже, что ничего осмысленного.
— А мне кажется, что они о чем-то спорят, парни, — осторожно заметила Юля. — Словно две группы собрались и выясняют какой-то вопрос. У них даже одежда немного разная… впрочем, не уверена, плохо видно.
— Но нас пока не трогают, — заметил я. — никакого колдовства не наблюдаю. Будем считать, что все идет по плану.
— Стоп машина. Спускайте лодку, — распорядился Матвей.
Несколько минут спустя небольшая алюминиевая моторка, чуть переваливаясь на некрупной волне, не спеша направилась к перегораживающей проход цепи. Конечно, она могла и обогнуть защищающие гавань островки, ей глубоководный фарватер не нужен, но тут был принципиальный момент: пропустят нас или нет? Подсвеченный фонариком на флагштоке развевающийся над лодкой белый флаг с тельнорским иероглифом был отлично виден с берега. Ошибиться в наших намерениях было сложно…
— Есть, — выдохнула рядом со мной Юля, увидев, как стравливаемая из башен цепь пошла вниз, под воду. — Нам дали дорогу.
— Замечательно, — кивнул я. — Матвей, полагаю, минут двадцать у нас точно есть. Пока наши парламентеры доплывут, пока их выслушают, пока что-то решат… Надо обойти весь остров кругом и осмотреться. Макарыч будет вызывать по рации Ефима каждые пять минут, если что, успеем вернуться и подобрать своих.
— Принято, — отозвался капитан. — Право на борт, средний вперед…
Я очень надеялся, что неприятных сюрпризов на другом конце острова не обнаружится, но когда на радаре внезапно появились две отметки, нисколько не удивился. Чего-то подобного и следовало ожидать. Это случилось, едва мы прошли одну милю, начав огибать остров с востока. Чужие корабли прятались в бухте за скалистым мысом, как и предполагал наш капитан. Еще не успев увидеть, кого это несет нам наперерез, Матвей тут же скомандовал полный вперед, развернув «Бойкий» носом в открытое море и отрываясь от возможного преследования. То, что от магов в бою нужно держаться подальше мы прекрасно усвоили после абордажа. Дураков нет, мы лучше издалека поработаем торпедами и артиллерией. Впрочем, в неведении мы оставались недолго.
— Люди?! — ахнула Юля, увидев появившийся по левому борту корабль. — Неужели свои?
— И маги, — мрачно добавил я, глядя в бинокль ночного видения. — Второй корабль — рейдер тельнор. Какие тут нахрен свои… Наверняка прятались, ждали момент.
— Странный какой-то рейдер, — всматриваясь в темноту через свой бинокль, сказал Матвей. — У него на палубе какие-то механизмы… И пароходик этот мне по силуэту что-то до боли напоминает… где-то я такой видел… KUj -12, мать его!