— Спасибо, люди, — ответила Квайра, и ее мысленный голос в моей голове прозвучал искренне и даже растроганно. — Жаль, что я не смогла уговорить вас идти в поход со мной. Но в любом случае я рада нашей беседе.
Встав из-за стола, магичка церемонно поклонилась нам с Макарычем… «Тоже, поди, Петя рассказал о человеческом этикете, а Айкра донесла хозяйке», — подумал я. «Но жест красивый».
Флот ваэрия, сопровождаемый «Дерзким» до границ двенадцатимильной зоны, отплыл на следующий день после полудня. Я наблюдал за ним в бинокль с вершины скалы у пещеры и видел, как исчезают за горизонтом силуэты плавучих островов, а на душе у меня скребли кошки. Как же хотелось еще немного пожить спокойно, хотя бы три-четыре месяца! Но, боюсь, этой роскоши нам никто не позволит.
Глава 17. Суд
— Ты сегодня какой-то деревянный, Саш. Неловкий, словно в первый раз это делаешь, — вывернулась из-под меня Юлька и пристроилась сбоку, прижавшись животом и закинув одну ногу на мое бедро. В полутьме каюты старпома «Дерзкого» я видел ее глаза близко-близко, и мне на секунду показалось, что они светятся как у кошки. — Сильно устал за день, дорогой? Или я тебя на вахте придирками совсем замучила?
— Во время качки трахаться неудобно, — откровенно признался я. — Не ритмично получается. Я туда, а меня тащит обратно. Или наоборот… в фазу никак не могу попасть. И колени по простыне постоянно скользят, сносит. Прямо весь настрой уходит.
— Экие мы нежные, — тихо рассмеялась помощница капитана, обняв меня за шею. — Привыкай, держись за меня крепче. Какой же ты морской ярл, если заурядный шторм у тебя препятствие для любви? Да и не шторм даже, волнение не более шести баллов.
— Сирена ты моя, — обнял я Юлю. — Тебя саму разве качка не смущает?
— Качка? Не-а, — фыркнула госпожа старпом. — Я с детства море люблю, а когда качка небольшая, так даже уютнее. Баюкает, словно в колыбели. Меня смущает, что я на пароходе, а мой мужик где-то бегает неудовлетворенный уже неделю — дела у него, видите ли. А в штабе магички крутятся и всяких баб полно… короче, ложись на спинку, Саш, и думай о приятном. Все сделаю сама, в лучшем виде.
— Я…
— Ложись, говорю. Мне нужно чтобы ты у меня был отдохнувший к следующей вахте и без избыточных гормонов. Мой долг о тебе заботиться.
Как мы оказались на «Дерзком» в штормовом море? А просто все. Перед самым отплытием Квайра решила сделать нам подарок. Не знаю, то ли она хотела таким образом нас умаслить и извиниться за шпионаж, то ли решила, что с нее не убудет, но магичка дала нам наводку на одинокий атолл примерно в трехстах семидесяти милях от Вэнлая и посоветовала порыбачить рядом с ним. Раз уж сами ваэрия из-за похода на тельнор этого сделать не смогут, то пусть хоть мы воспользуемся случаем. По описанию Квайры мы без труда нашли место на карте и я решил поверить союзнице, несмотря на серьезные затраты по времени и горючему и отпустил «Дерзкий» на дальнюю рыбалку. И нисколько об этом не пожалел.
Дело в том, что по словам магички, рядом с атоллом несколько дней назад заметили редких рыб — панцирников, съедобных для людей и ваэрия. Причем Цвайтол покупали у магичек панцирников в три раза дороже, чем обычную рыбу. Так-то этот вид обычно живет где-то на глубине, но иногда мигрирует на несколько дней или даже недель к одинокому атоллу, поднимаясь к поверхности океана. Возможно, для нереста, а может еще зачем — Квайра не сказала, а я не уточнял. Мы не биологи, а вполне себе браконьеры, да и нанести серьезный урон природе одним судном нереально.
«Дерзкий» прибыл с рыбалки обратно на Авалон через шесть дней, с трюмом, в котором было почти тридцать тонн рыбы — для наших возможностей отличный улов. Рыбка попалась странная: длинной от полуметра до трех, здорово смахивающая на осетра, но с покрытым широкими костяными пластинками телом и длинной, вытянутой вперед мордой с острыми зубами. Мясо у нее оказалось белое, жирное и очень вкусное, прямо во рту тает. Ну и цена порадовала — по сто пятьдесят кандел за тонну, гораздо дороже, чем мы получали за крабов или тунца. Но еще ценнее оказалась ее икра. Ничего подобного я раньше не видел — она была не черная, белая, серая или красная, а скорее синяя, с густым фиолетовым оттенком. Крупная, сочная, по вкусу напоминает черную, которую я пробовал один раз в жизни, получив годовую премию и разорившись из жгучего интереса на тридцатиграммовую банку осетровой икры на позапрошлый новый год. Только вкуснее — у той покупной икры я так и не понял «фишки», а эта была прямо «пальчики оближешь». И стоила икорка по две канделы за килограмм. Так что выручили мы около четырех с половиной тысяч кандел за рыбу и отдельно пятьсот кандел за икру панцирников, причем еще с центнер лакомства засолили для себя впрок. В общем, рыбалка получилась даже выгоднее чем охота на морского зверя! Цены на авалонскую картошку, конечно, еще привлекательнее, но ее сетями из моря не вычерпаешь. Если честно, дурят нас с ценами треяне, ох дурят! Того, что даже самая дорогая рыба будет стоить дешевле картофеля я в принципе не мог ожидать, поэтому и пролетел с первым урожаем. Но сделать ничего нельзя — Великая Трея монополист, растудыть ее в качель. Можно лишь ковать железо, пока горячо.