Матвей, молча кивнув мне, схватил трубку рации на гибком шнуре и начал передавать мое сообщение, пока Юля стояла у руля. Он повторил его дважды и, отпустив тангенту, переключился на прием, но ответом нам была тишина. Выждав с минуту, я отдал приказ и «Дерзкий» сделал отворот в сторону, а с вертолетной площадки грохнуло морское орудие калибром сто пять миллиметров. Получилось неожиданно хорошо: попасть не попали, но фугасный снаряд лег с перелетом метрах в тридцати от ближайшего траулера, подняв немалый столб воды. И вот тут-то до преследователей, видимо дошло, что игнорировать нас дальше выйдет себе дороже…
Рация неожиданно разразилась длиннейшей речью на английском, настолько быстрой и с таким ужасным акцентом, что я, кроме отдельных слов, мало что понял. Но служивший на судах со смешанным международным экипажем Матвей, оказался большим полиглотом.
— Ярл, это какие-то латиносы, — пояснил он мне, поймав вопрошающий взгляд. — Ругаются, сволочи. Говорят, что с нами они не воюют, Тайр-шер не велел пока атаковать Авалон. Но ваэрия они добьют, а мы должны убираться в задницу. Или они нам ее надерут, так же как и магичкам.
— Переспроси их, они хорошо подумали? — задал я вопрос, напряженно глядя в бинокль на вражеские корабли. — За свои задницы они, часом, не боятся? Я бы на их месте слегонца побеспокоился…, - я продолжал изучать в бинокль противника. Автоматических артсистем на траулерах не видать, одни морские пушки времен второй мировой и пулеметы, что придавало мне уверенности. Правда, наличие торпедных аппаратов на вражеских судах не радовало, да…
Капитан, переключившись на передачу, выдал в эфир длинную и преисполненную английскими «факами» эмоциональную фразу, но прямого ответа на нее не последовало. А еще через минуту очередной выстрел снова накрыл ближайший «плавучий остров», снеся ему последнее дерево-мачту под самым основанием. Та рухнула, зацепившись за борт развороченными корнями и полоща в воде ветками, над судном ваэрия заплясали языки пламени, и оно накренилось на придавленный деревом борт. Пожар, впрочем, скоро погас, но было видно, что «плавучий остров» быстро теряет ход.
— Шеф, до ближайшей цели три мили. Есть захват, — отрапортовал Сергей, напряженно склонившись за пультом артсистемы.
— Конец магичкам! Еще пара попаданий и все, — прокомментировал Матвей поведение зарывающегося носом в океан «плавучего острова». — Легкая мишень.
— Ясно, парни, — криво усмехнулся я. Мне действительно все было ясно. А решение в такой ситуации могло быть только одно. Все остальное — отложенная агония. Может быть, даже долгая, если покаяться перед Тайр-шером и пойти к нему на службу, но все равно — это путь с понятным финалом.
— Слушайте мой приказ! Открыть огонь по противнику из обоих орудий! Цель — ближайший траулер.
— Есть, командир!
— Пли!
Вот тут-то я и увидел воочию преимущество современных автоматических артсистем над пушками тридцатых-сороковых годов. Казалось бы, калибр невелик — всего семьдесят шесть миллиметров и снаряд некрупный — чуть более шести килограмм. Вот только стреляет итальянская установка со скорострельностью полтора снаряда в секунду и делает это довольно точно, как гвозди забивает. Сергей бил короткими очередями, по семь-десять снарядов зараз, отправляя их небольшими стайками, полет которых в виде белых точек, был отлично виден невооруженным взглядом. Все происходило прямо на наших глазах. Первая очередь легла с недолетом, вторая тоже, третья взрыхлила воду у самого борта, а четвертый «пакет» разом накрыл траулер. Тот к тому времени успел выстрелить в нас всего один раз, естественно промазав по начавшему маневрировать на полной скорости «Дерзкому». Наше кормовое орудие дважды огрызнулось в ответ, тоже не преуспев. А вот «Мелара», уверенно поймав противника в прицел, уже не собиралась его отпускать, методично разделывая траулер на металлолом. От него только клочья летели, любо-дорого посмотреть! В буквальном смысле — куски обшивки мелькали над судном как искры при сварке! Попадал, примерно, каждый второй снаряд из выпущенных Сергеем очередей, но и этого хватало с лихвой. Я невольно покосился на часы — четыре минуты — и все. Над траулером поднимается густой черный дым, его артиллерия приведена к молчанию, а само судно тонет на ровном киле. Не знаю, сколько попаданий ему пришлось ниже ватерлинии, но точно больше десятка.
— Давай следующего, Серега! — азартно прокричал я, вцепившись в бинокль. — Топи гада!