Возразить на это по большому счету было нечего, что признала и сама Твайна. Против морского зверя у дельфина шансов нет. Дома, нивы и родные огороды афалинам защищать не надо, кроме рыбных косяков их тут ничего не держит. Захотели и уплыли, в океане рыбы меньше, но там безопасней. Да, мы на них рассчитывали… но заставлять их погибать за свои интересы не можем.
Спал я в эту ночь здоровым крепким сном, Крон-тайр больше во сне не являлся. А на следующий день, едва взошло солнце, Ваня Караколов начал облет окрестностей и вскоре обнаружил на западе вражескую эскадру, в двадцати милях от Авалона, включая потрепанный «линкор». После чего мы связались с Матвеем, передав ему координаты магов, и наш флот подошел к ним на расстояние пятнадцати миль. А затем лег в дрейф, соблюдая безопасное расстояние от противника. Враг должен быть под присмотром, кроме того, воодушевленные нашими успехами, Юля с Матвеем надеялись спровоцировать тельнор на атаку. А затем сократить их число, расстреливая издалека передовые суда и не вступая в бой с основной эскадрой. Однако, в течение дня ничего из этого не вышло, реакции противника на маневр не последовало. Зато ночью Крон-тайр преподнес нам сюрприз. Все же рано уплыли дельфины… если бы они выждали какое-то время, все могло сложиться иначе и нам бы не пришлось терять морских разведчиков. Но кто же мог знать заранее, как все сложится…
— Час назад был бой, — взволнованно сказал в трубку Матвей, когда радист поднял меня с постели в пять утра, сообщив, что от флота пришел срочный вызов. — Три судна ваэрия потеряно.
— Что случилось?! — тут же переспросил я. — Вы прозевали атаку эскадры? Но как? Почему? У вас же радары? Что с «Дерзким» и «Бойким»? — сходу засыпал я вопросами капитана.
— Потому что долбанные маги нам устроили «кронштадскую побудку»! — зло выпалил в ответ Матвей. — Эскадру мы бы просто так не проморгали! Ваэрия, блин, хозяюшки… на словах у них все тип-топ, а на деле бардак! Лягушки синие, мать иху!
— Да говори уже, что произошло, блин! Не тяни кота за хвост, капитан! — от таких известий у меня аж пот выступил.
— Маги подвесили на своих морских зверей какие-то заклятья разрушения. Сам видел, у них морды красным светились! И атаковали в полночь из-под воды! Одно судно сразу стаей растерзали, просто разорвали таранными ударами его борта. Хрясь! — и только бревна с сучьями в стороны летят! Еще удар — и пробоина!
— Но я же предупреждал! Дельфинов нет, нужно быть осторожнее!
— И я предупреждал, что могут быть морские звери! Мне Мейрр чуть ли не своими папами клялась, что у нее все на мази, никто скрытно не подберется. А на деле засунула свой гонор себе в… Короче, морские звери прекрасным образом подплыли под водой незамеченными в расположение эскадры и начали на суда ваэрия охоту. Пару корыт разломали, панику навели образцово-показательную… «Плавучие острова» стали носиться туда-сюда, бить в воду заклятьями, два транспорта столкнулись друг с другом. Ночь, не видно ни хрена, еще долбанные ихтиозавры из воды прыгают и суда таранят! Содом и Гоморра! Порядок в эскадре сломан, а тем временем я вижу по радару, что весь флот тельнор пришел в движение и идет на нас! Причем с ускорением идет!
— И? Ну, отбились же и ушли? Или приняли бой еще и с флотом?!
— Отбились! — зло сказал капитан. — Урв-шер помог, представляешь! Его тельнор — охотники на морских носорогов, ну и про собственных тварей им кое-что известно… Короче, наши маги кинули какое-то заклятье, которое воду подсвечивает в том месте, где зверюга плывет. И чем ближе к поверхности, тем сильнее свет. А дальше уже мы с Юлькой начали свою охоту. Глубинные бомбы на борту имелись, вот мы и начали глушить ихтиозавров. Ну, а тех, которые выныривали совсем близко к поверхности, били в упор из ЗУшек. Ваэрия сбились в кучу, а мы устроили облаву, как эсминцы на «волчью стаю» вокруг конвоя. Правда, едва мы с этим закончили, как до нас передовые рейдеры добрались, а за ними уже и «линкоры» шли. А ведь нашу эскадру еще надо было собрать и развернуть. Пришлось принимать арьергардный бой!
— Короче, капитан, — чуть не зашипел я в трубку. — Нахрен подробности. Потом все расскажешь. В итоге что? Ушли? Какие потери у противника и у вас?
— Говорил же… У нас в безвозвратных потерях три плавучих острова. Два разбили зверюги, третий — утопили рейдеры. И куча повреждений, но не фатальных, в основном по мелочи… У «Дерзкого» в правой скуле вмятина от зверюги, транспорты ваэрия градом и молниями сильно побило, и еще маги «стрелой ветра» мачты кое-где посбивали. У тельнор мы утопили пять рейдеров, в основном из «мелары». И заодно добили ваш «линкор»- подранок, он прилично отстал от основных сил. Ваэрия с транспортов «лесным гневом» ему щит сбили, а дальше его Юлька взяла на прицел и подожгла. Славно горел, кстати, пока тонул, как танкер… Еще один «линкор» прилично поврежден, ему наш сто пятый калибр щит начисто вынес, а «мелара» вовсю очередями по бортам и палубе прошлась. И ваэрия «немощью» напоследок наградили. Но от генерального сражения мы уклонились.