– Не переживай, Вика, – поддержал Максима Редошкин. – Он военный человек и обязан подчиняться старшему по званию. И мы не на прогулке. Да и ничего грубого сказано не было.
– Всё равно я прошу никого не оскорблять. Так не хочется ссор…
Максим остановил готовое сорваться с языка резкое слово.
– Обещаю.
Вероника облегчённо вздохнула и взяла его за руку.
Не испытывая тревог из-за отсутствия оставшихся где-то далеко шмелей и «птеродактилей», гости разбрелись группками по закоулкам первых двух этажей Крепости, продолжая знакомиться с достопримечательностями цитадели Демонов Войны.
Карапетян и Новожилов занялись общением с компьютером Крепости вместе с Матевосяном.
Максим, Редошкин, Костя и Вероника решили изучить возможности транспортных модулей – самолёта и «дирижаблей».
Плащинин с Точилиным и Сергей Макарович с майором Спицыным, сопровождаемые Мерадзе, принялись обходить этажи Крепости в поисках открытых отсеков и сделали попытку открыть дверь оружейного арсенала. Об этом Максиму доложил Мерадзе, отыскав командира в ангаре с летательными аппаратами.
– Не удалось, – закончил он доклад. – Сумасход почему-то доступа к нему не имеет, а взрывчатки у нас нет.
– Есть ещё пара «теннисных мячиков», – напомнил Редошкин.
– Побережём, – сказал Максим. – Позже попробуем ещё раз. Что-нибудь придумаем, всё равно надо будет вооружиться для войны с чёрным лесом. Не бросай генерала с полковником, могут нарваться на какой-нибудь сволочной сюрприз.
– У них же свои телохраны, – озадачился Мерадзе.
– Точилин – безбашенный мажор, ты уже должен был убедиться в его суперменской безалаберности, а нашего полковника стоит подстраховать независимо от наличия телохрана.
– Ладно, понял. – Лейтенант убежал.
Максим помог Веронике забраться в самолёт, простоявший всё время за перегородкой, устроился в кресле, нацепил рога.
Редошкин сделал то же самое.
– А нам что делать? – поинтересовался Костя, успевший двадцать раз залезть в кабину и выбраться обратно.
– Присоединяйтесь, только не мешайте общаться с компом самолёта и ни в коем случае не пытайтесь им управлять!
– Слушаюсь, товарищ майор! – весело ответил ботаник.
Система управления «демонским» аппаратом уже привыкла к человеку и отреагировала на мысль Максима «включайся, дружище!» без задержек.
Перед глазами распростёрлась туманная даль, скачком обрела прозрачность и превратилась в изображение тоннеля, видимого сразу по всем векторам обзора.
Максим преодолел миг головокружения.
Перед ним протаяли три слабосветящихся колечка. Левое было перечёркнуто призрачным крестиком.
– У меня предложение, – торопливо проговорил Костя. – Ваш хакер Софа сказал, что машинами Демонов управляли сразу по трое индивидуумов, так сказать, по числу половых партнёров.
– К чему ты клонишь? – осведомился Редошкин.
– Давайте попробуем подключиться к управлению втроём: Макс, Жора и я. Вдруг он подчинится полностью?
– Он и так подчиняется нашим командам.
– Да, но если это боевой штурмовик, у него должно быть встроенное оружие. Как у наших «сушек». Может, комп откроет нам свои секреты – что это за оружие и где прячется в корпусе?
– Боевой штурмовик – это круто! – фыркнул Редошкин.
– Не издевайся, – не обиделся Костя, – я не военный, вашей терминологии не знаю.
– А что, командир, – сказал Редошкин примирительно, – мысль дельная. Давай попробуем.
Максим, размышлявший в том же направлении, согласился.
– Проверим. Но сначала выслушайте инструкции: Жора, ты возьмёшь на себя среднее колечко.
– Маневрирование.
– Совершенно верно. Костя, ты цепляешься за левое.
– Скорость? Прочему левое? Мы же не взлетаем.
– Потому что с оружием надо обращаться осторожно, чего ты не умеешь. И, пожалуйста, без возражений! Не то твоё место займёт Вика.
Угроза подействовала.
– Уговорил, – разочарованно пробормотал молодой человек. – Вечно вы засовываете меня куда подальше, а между тем идеи подаю я.
– Спасибо за идеи, возьми с полки пирожок.
– Что? – удивился Костя.
Редошкин захохотал.
– Хорошо же, я вам ещё отомщу! – с угрозой проговорил Костя и вдруг хихикнул: – Да пребудет с вами сила, джедаи спецназовские!
– Спасибо за пожелание.
Засмеялась Вероника:
– Лучше уж пусть пребудет ум.
– Начинаем! – сказал Максим. – Подключайтесь к системе, но не вздумайте начать движение! Мы всего лишь проверим идею о тройственном управлении. Правым кольцом буду управлять я!
– Слушаюсь, командир! – с преувеличенным пафосом сказал Редошкин, обращаясь скорее к Косте, чем отвечая по необходимости командиру, чтобы ботаник окончательно осознал свою задачу.