– Вот теперь приятненького.
Он опять сделал миленькие виноватые глазки, сел ровно, изображая приличного человека, потом кивнул на обрезки бутерброда, оставшиеся на дальнем столе:
– А можно я то доем?
– Пока ты на кухне и тебя никто не видит – можно.
Он встал, молниеносно затолкал в рот всё, что осталось на доске, и через секунду сел обратно за стол, изображая великосветскую осанку, что интересно смотрелось с огромными хомячьими щеками. Я смотрела на него молча, он улыбнулся и с набитым ртом прошептал:
– Обожаешь меня?
– Конечно.
– Я знаю, – он улыбнулся ещё довольнее, я взяла шпажку, потом положила и взялась за лоб, опуская голову и беззвучно рыдая от смеха.
«Тринадцать лет. Меня учили сервировать стол, составлять изысканное низкокалорийное меню и достойно себя вести. Тринадцать проклятых лет.»
– Ну принцесса, ну чего ты... – Алан встал, но сесть рядом со мной не смог – стульев было только два, поэтому он просто наклонился, чтобы прижаться лбом к моему плечу, погладил меня по голове и немного виновато прошептал: – Да расслабься, я дурачусь просто. Я умею себя вести, я даже в скатерть не сморкаюсь, максимум в шторы, и только когда никто не видит, а я отлично умею отводить глаза, меня никто ни разу не ловил, так что никаких проблем вообще...
У меня начался новый приступ истерического смеха, Алан продолжил:
– У меня был долгий напряжённый день, могу я расслабиться наедине с женой, в конце концов? Раз в день можно. Максимум, два. Я и так вынужден постоянно прикидываться воспитанным, а это очень сложно. Я же правда в пещере рос, ну не было там посуды, все ели из котла, кто сколько успел, тот столько съел, а я был маленьким и худеньким, меня все обижали, приходилось драться за еду и есть очень быстро. Как это называется... детская травма! Вот. Я и сейчас, когда на фуршетах нацелюсь на бутерброд, а его кто-то раньше схватит, так звездануть хочется. Но я сдерживаюсь, я очень хороший, и воспитанный, и вообще. Я даже моюсь.
Моя истерика вышла на новый круг, Алан внезапно замолчал и перестал гладить меня по голове, я подняла на него вопросительный взгляд, он ответил:
– Пытаюсь вспомнить, мылся я сегодня или нет.
Я опять опустила голову на ладони, Алан рассмеялся:
– Шучу! У меня есть расписание. Сейчас доедим и пойду. Кушай, а? Ты в ресторане вообще ничего не съела, и так выглядишь как узник Бухенвальда. Кушай.
Я взяла себя в руки и придвинула тарелку, пытаясь не акцентировать мысли на сравнении меня с каким-то узником. Алан передвинул свой стул ближе к моему, сел и тоже придвинул тарелку, задумчиво спросил:
– О чём мы говорили?
– О переливании нефильтрованной силы.
– Да. Не делай так. У меня есть специальный сотрудник, который отвечает за энергетический баланс, это его работа. Я просыпаюсь всегда немного... не в форме, но потом я еду на работу и он меня там приводит в порядок, ты не должна этим заниматься, а то я чувствую себя нахлебником.
– Когда я плачу телефоном, понятия не имея, сколько там и сколько я могу потратить, я чувствую себя точно так же.
Он вздохнул с усталой улыбкой:
– Это нормально, когда муж содержит свою жену.
Я передразнила его тон и улыбку:
– Это нормально, когда жена заботится о самочувствии своего мужа.
Он усмехнулся:
– Чёрт. С тобой в шахматы играть лучше не садиться, короче.
– Я не умею в них играть, логические игры в пансионе не поощрялись.
– Дичь какая. Хотя, у нас тоже не особенно ценили чемпионов по настолкам.
– Ты был чемпионом?
– О, да, я был хорош. Я и сейчас хорош, слежу за новинками, всё такое.
– Научишь меня?
– Обязательно. И не только этому, – он посмотрел на часы и улыбнулся, прошептал мне на ухо: – Сейчас приведу себя в чуть менее свинский вид, и пойдём учиться.
Наш канал связи был приоткрыт буквально на миллиметр, но этого хватило, чтобы горячие эмоции Алана окатили меня тяжёлой волной, затрудняющей дыхание. Я закрыла канал поплотнее, Алан шутливо прикусил моё ухо, с улыбкой прошептал:
– Обожаю эльфийские уши, такой простор для кусания.
«Сколько эльфийских ушей тебе понадобилось для того, чтобы это понять?»
Он тихо рассмеялся и с игривым испугом уточнил:
– Моя принцесса ревнива? Не знал, не знал.
Я промолчала, он обнял меня и сказал чуть серьёзнее:
– Мне полторы сотни лет, ну как ты думаешь? Если ты хочешь об этом поговорить, то я могу, но... ты точно уверена, что хочешь? Оно тебе правда надо? Я за свои полторы сотни ни разу не был женат, потому что мне это не приходило в голову, и можешь быть уверена, если я на это решился, то я очень серьёзно настроен, и прошлое оставлю в прошлом, раз и навсегда. Тем более, что наука так круто продвинулась, в том числе, твоими стараниями, мне больше не нужны толпы доноров, достаточно одного специалиста с дипломом. Это прекрасно, это офигенно просто, и это именно то, ради чего я создавал корпорацию и всеми силами топил за глобализацию, международное сотрудничество и прекращение стигматизации отрицательного баланса, этого мы ещё не добились, но мы на правильном пути. Кровь инкуба больше не приговор, и даже не диагноз, просто... условие, и всё. Если объединить твою работу и исследования Деймона, я уверен, у вас получится такое решение, которое позволит всем, кто недоволен воздействием своей тёмной сущности на свою жизнь и самочувствие, просто прийти в больницу раз в неделю, пройти несложную процедуру (которую надо будет потом включить в страховку, кстати), и сильно улучшить своё качество жизни. Или какие-то таблетки, капсулы, я не знаю, но я нюхом чую, что решение уже близко, его вот-вот найдут. И всякие отрицательные, или депрессивные, или озабоченные – все, кому мешает влияние тёмной сущности, смогут это влияние нивелировать, просто им придётся что-то покупать и следить за количеством этого в организме, типа как диабетики живут, или аллергики, вот так будут жить отрицательные. Но факт в том, что они будут жить спокойно, как белые люди, и не бояться сказать о том, что они частично демоны. – Он замолчал, я тоже молчала, потом Алан спросил чуть менее серьёзно: – Ты бы побоялась сказать, что ты демон?
«Мне уже всё равно, меня и так все ненавидят, поводом больше – поводом меньше, не важно.»
– Почему ты считаешь, что тебя все ненавидят?
– Потому что я Тёмный Вестник, Алан, я это чувствую.
– Прямо все-все ненавидят?
– Сари не ненавидит, у неё нет времени на ненависть и глупые сплетни.
– Вы корешитесь?
Я невольно усмехнулась от такой формулировки, Алан закатил глаза и сменил её:
– Вы подружились, как я вижу?
Так тоже было не очень, друзьями мы не были, и тем более, не были подругами. Я вздохнула и ответила:
– Мы «корешимся».
Алан рассмеялся, опять обнимая меня и утыкаясь лицом мне в плечо, прошептал сквозь смех:
– Нет, всё-таки не цитируй меня, мне это мозг взрывает... О, боги... Так значит, подружились?
– Почему тебя это так интересует?
– Потому что было бы очень здорово, если бы это было так.
Я молчала и ждала объяснений, он вздохнул и сел ровно, тихо сказал:
– Я не буду тебе рассказывать причину, но поверь, это самая страшная тайна всей Грани Ис. Сари из очень влиятельной семьи, которая оказала Иссадорам такую охренительно бесценную услугу, за которую не расплатиться всеми деньгами мира, и мы даже не претендуем на то, что нам позволят попытаться, просто... ценим. Её семья поставила единственное условие – полную секретность, и мы её соблюдаем. Так что, прости, я не могу тебе ничего рассказать при всём желании.
– Книги Гордъяра Ирэк-шу-Кассэ можно взять в библиотеке имени тор'Лина, просто предъявив студенческий билет.
Алан уставился на меня такими глазами, как будто я нарушила законы физики, я улыбнулась с мягкой иронией и погладила его по руке:
– Не волнуйся, они на древнем эльфийском, читать их без словаря мало кому под силу. А если посчитать, какой процент из тех, кому под силу, настолько заинтересован в контроле множественных потоков сил, что готов корпеть над словарём, то получится исчезающе малый процент владельцев студенческих билетов. А если из этого процента взять только тех, кто способен рассмотреть ауру Сари, и готов ради этого встать в пять утра, то можно вообще ни о чём не волноваться. Твой секрет хранит себя сам, чисто статистически, можешь расслабиться. Как минимум, пока эта информация не попала в интернет. Там же есть компьютерный переводчик?