Чизкейк пришла в себя и пролепетала:
– Простите, мистер Браун, я не хотела вам мешать... Извините, пожалуйста, мой Барсик потерялся, и я...
– Ты уходишь. У тебя десять секунд, потом я вызову охрану.
– Не надо, пожалуйста... Я могу как-то загладить свою вину?
– Оденься, дура, я женат. Пошла вон.
– Никто не узнает...
Он ничего не ответил, но, видимо, взял телефон, потому что Чизкейк захныкала:
– Не надо, мистер Браун... Я сделаю всё что угодно, только не говорите моему начальнику про Барсика! Пожалуйста, я вас умоляю! Что угодно, мне очень нужна эта работа, у меня больная мама, я её единственная надежда, пожалуйста...
– Руки убери!
– Мистер Браун...
– Алис, поднимись.
– Не надо, мистер Браун!
– Поздно. У тебя последняя возможность уйти мирно, или охрана тебя выведет.
– Пожалуйста, мистер Браун, позвольте мне извиниться тогда, когда вам будет удобно! Вот мой номер телефона, я вам отвечу всегда, в любое время, я часто дежурю ночью, так что могу вам помочь с чем угодно, возьмите, пожалуйста. Не надо сообщать о Барсике, я вас умоляю.
Алан молчал, Чизкейк разорялась о том, как жестоко её подставил её обожаемый кот, на вид довольно породистый, чего было странно ожидать от семьи с больной мамой и единственной кормилицей дочерью. Потом открылась входная дверь, тяжёлые шаги Алис пробежали до спальни, дверь открылась с грохотом, потом тихий голос Алана распорядился:
– Выведи её, и кота пусть заберёт.
– На выход, – тихо приказал голос Алис, ответа не последовало, тяжёлые шаги простучали обратно к двери в компании железных шпилек, дверь закрылась. Скрипнула кровать, раздался долгий зевок и мрачно-ироничный шёпот Алана:
– Такой офигенный кот и такая тупая хозяйка, нет в мире справедливости. Да, принцесса?
Я открыла дверь и вышла из ванной, Алан открыл дверь спальни и смотрел на меня, стоя в проёме и завязывая пояс халата, улыбался. Я не знала, как на это реагировать. Он сказал:
– Могла бы и сама её вышвырнуть. Даже если бы ты лицо ей разбила, мы бы решили в досудебном порядке, так что, если будет желание, вэлкам.
– Не будет. Решай такие вопросы сам. А лучше вообще не допускай их возникновения.
– Я пытаюсь, принцесса, но они бывают на диво изобретательны, – он усмехнулся, почесал затылок, жутко напоминая мне Никси своим довольным видом, провёл ладонью по лицу, посмотрел на неё и пробурчал: – Грёбаная шерсть. Пойду умоюсь.
– Когда ты проснулся?
– Когда ты заметила, что дверь открыта. Сильные эмоции пробивают через канал Печати, даже если он закрыт. Что тебя так напугало?
– Думала, тебя хотят убить ядовитым животным, – призналась я, иронично закатывая глаза, мне уже казалась глупой эта мысль и мой страх, Алан улыбнулся и погладил меня по голове, с умилением вздохнул:
– Моя защитница. Переживаешь?
– Не вижу ничего смешного, – я сбросила его руку и отошла, пропуская его в ванную, Алан рассмеялся и махнул рукой вдоль коридора:
– Я в свою пойду, у меня там всё. По поводу ядовитых животных можешь не переживать, моим предком по линии оборотней был гигантский горный надж, это змея такая, я её никогда не видел, они давно вымерли. Обращения у меня не было, но зато меня довольно часто кусали змеи, скорпионы и прочие ядовитые твари, я это легко переношу, иногда просто чешется, иногда температура поднимается, но проходит само, генетики сказали, это наследие оборотня. Короче, не волнуйся.
– Если так, то не буду, – с шутливой суровостью кивнула я, стараясь не представлять в своей постели гигантского горного наджа, о котором знала только то, что он гигантский и он змея. Алан пошёл умываться, тихо смеясь, я пошла на кухню, приготовила себе обед и села ждать.
Он пришёл через пятнадцать минут, мокрый и довольный жизнью, сел за стол и ответственно полюбовался тарелкой ровно секунду, и только потом начал есть. Прожевал первый кусок и мечтательно вздохнул:
– Давай кота заведём? Хочу кота.
– Для того, чтобы завести домашнее животное, нужен дом, Алан. Отельных животных не бывает.
– У меня есть дом, много, выбирай какой захочешь.
– Здесь?
– Здесь нету, – немного погрустнел он, кивнул, – надо купить, – достал телефон, что-то быстро записал и вернулся к еде, – если куплю дом, заведём кота? Здоровенного, чтобы как лёг сверху, как будто слон на тебя лёг. Этот мне понравился. Что это за порода, ты не в курсе?
– Я спрошу, если хочешь.
– Хочу, спроси. И купим такого же. Буду с ним спать. Раз ты не хочешь со мной спать, буду с котом.
Я оставила при себе своё мнение по поводу того, что даже разговор про домашнее животное у нас закончился пассивной агрессией с обвинением меня в неидеальности нашего брака. Алан перестал улыбаться, вздохнул и положил вилку, посмотрел на меня с усталой грустью, тихо сказал:
– Извини. Меня это правда расстраивает.
– Ты хочешь поговорить об этом?
– Я хочу просыпаться с тобой, это всё, чего я хочу. И засыпать тоже.
– Мне не нужно столько сна, сколько нужно тебе.
– Я не заставляю тебя спать, просто будь рядом.
– Хорошо, я подумаю, что можно сделать.
– Хорошо, подумай, – он передразнил мой тон и кислое выражение лица, я подняла бровь, он тут же изобразил страшный испуг и отползание: – Я ничего! Не бей меня, я честно хороший! Иногда у меня тупые шутки, я признаю, но сам по себе я хороший, честно!
Я сдерживала улыбку изо всех сил, но Алан заметил, что эффект есть, и решил дожать меня, изобразив глупое и наигранно-наивное лицо Чизкейка:
– Как я могу загладить свою вину, миссис Браун?
Я всё-таки рассмеялась, Алан улыбнулся с видом победителя и опять взялся за еду, тихо вздохнул:
– Эта ещё не самая упоротая, она хоть повод придумала и поговорила для начала. Бывало, что я просыпался уже... в ком-то. При тебе расслабился, перестал двери закрывать. Хотя, видишь, с этой не помогло. А почему ты называешь её Чизкейк?
– Потому что её гладкое белое лицо похоже на торт.
Алан посмотрел на меня с ироничным сомнением, усмехнулся и качнул головой:
– Милосердная ты, супруга моя. Многие жёны в таких случаях без разговоров сразу бить начинают этих прилипал, или кидать в них телефон, или что под руку попадётся.
– Если я это сделаю, я могу её убить.
Алан перестал жевать и посмотрел на меня круглыми глазами, я объяснила:
– Я не контролирую свою силу в достаточной степени, чтобы рассчитать бросок, который даст нужный эффект.
– А, точно, ты же демон. Я забыл, – он улыбнулся, смерил меня взглядом и улыбнулся ещё довольнее: – Мощь это круто. Когда ты узнала, что сильнее других?
– Недавно, на Ярмарке Мастеров. Меня попросили подать молот.
Алан рассмеялся:
– Представляю их лица. В Академии не знают?
– Нет, никто не знает, только на уроках кузнечного дела догадываются. И я тебя попрошу об этом молчать.
– Стесняешься?
– Просто приятно иметь козырь в рукаве.
– Это правильно, – он посмотрел на меня с одобрительной улыбкой, повторил: – Всё правильно. Иметь козырь всегда приятно, особенно в рукаве.
Мне показалось, что это значило больше, чем просто слова.
***
Алан доел и ушёл телепортом на встречу, я поехала в библиотеку в карете, по дороге размышляя над его словами.
«Он даже знал, что я называю эту девушку Чизкейк. Он очень сильный менталист.»
От этого было неуютно, я опять чувствовала себя голой, и решила поискать в библиотеке хороший ментальный щит. Обычный я и так носила постоянно, потому что в Академии было много тех, кто так или иначе читал мысли, особенно на тёмной кафедре, но Алану этот щит явно не мешал.
«Найду получше.»
В моей полухудожественной книге про Вестника автор несколько раз упоминал, что его друг демон читает мысли, и рассказывал про свои эксперименты со щитами против него, эти знания я освежила в памяти, мысленно пролистав книгу, они мало помогли, но хотя бы намекнули, в какую сторону копать.