— Да, Ванд, — поддержал его второй. — Мы тебе сейчас доски принесем.
Ванд посмотрел на каждого и все же кивнул. Вампиры в рекордные сроки собрались, оставили Ванду инструменты и ушли.
— Кинули они тебя? — усмехнувшись, спросила Алекса, присаживаясь на подоконник.
— Что?
— Оставили на растерзание ведьме.
— Ты на них не обижайся. Они хорошие ребята, просто не по душе им волшба.
— А тебе?
— Не знаю. Пока я еще ничего плохого не видел, — пожал плечами Ванд, выбирая нужные инструменты.
«О, значит, еще не все потеряно», — оживилась девушка.
— То есть ты хоть бы чисто теоретически допускаешь, что я нормальный человек?
Ванд кивнул, а потом добавил:
— Жаль, что ты человек.
— Почему?
— Да просто жаль. Ты же знаешь, вампиры не очень-то любят людей, причем взаимно.
— Мне не привыкать быть исключением, а уж от предрассудков относительно вампиров я излечилась. Надеюсь, и сами вампиры когда-нибудь перестанут видеть во мне злую человеческую ведьму, а если всем и каждому доказывать, что я не табуретка… проще соответствовать образу.
Ванд рассмеялся, тут на порог вышла Джо.
— Что у вас тут? — спросила она, Алексе показалось, что у нее.
— Да сейчас все починим! — отмахнулся Ванд.
— Доски сейчас заменит, обратно к дому присобачит, и все дела, — расшифровала Алекса.
— Ну и хорошо, — Джо кивнула и поскорее скрылась в доме.
— Тебе что-нибудь надо? — спросила Алекса у Ванда.
— Нет. Ребята сейчас доски принесут, я все быстренько заменю, и будет крылечко как новенькое.
— Зови, если что, — усмехнулась девушка и тоже ушла в дом.
Джо она нашла на кухне, та выбирала какие-то пучки трав и кидала их в деревянный тазик.
— А что это?
— Решила заготовок наделать, — ответила вампирша и кивнула на книгу.
— Можно?
— Да читай, я все равно ее наизусть знаю, так, на всякий случай взяла.
Алекса решительно отдернула на окне занавеску и со всеми удобствами расположилась на подоконнике.
— Сразу заметно, что ты эльф, — усмехнулась Джо. — Не ищешь легких путей! — вампирша кинула на стул.
— Так это из-за того, что я эльф, меня все время тянет усаживаться в самые неподходящие места? А я думала, это мой особый сдвиг, — усмехнулась Алекса.
— Такой сдвиг у всех эльфов, — рассмеялась Джо, к ней присоединился Ванд, который слышал наш разговор.
Велла сломала стебелек какой-то желтоватой травинки, и по дому разнесся приторно-сладкий аромат.
— Фу, что это?
— Бесекка, сильнодействующее успокаивающее.
— Ой, от такого навечно можно успокоиться, — поморщилась Алекса.
Так они и занимались каждый своим делом, болтая обо всем. Больше всех говорила Алекса, причем то с Джо, то с Вандом. Между собой они почему-то не общались, а когда Алекса ненадолго отлучилась, то и вообще замолчали.
— Вот и все! — Ванд стер пот со лба и полюбовался своей работой.
— Уже? Быстро! — удивилась Алекса, соскакивая с подоконника на улицу и подходя к крыльцу.
— Да тут дел немного, — скромно ответил Ванд.
— Ага, полкрыльца переделать, — хмыкнула девушка. — Чем тебя благодарить?
— Что ты, ничем! — стал открещиваться Ванд. — Содержать дом знахарки в надлежащем порядке — почетная миссия.
— Пойдем, хоть умоешься, да и пить, наверное, хочешь. Жара такая! Велл? — ведьма вопросительно глянула на появившуюся на пороге вампиршу.
Та спохватилась и сделала приглашающей жест. Ванд благодарно кивнул и долго плескался в бадье с водой, а потом залпом осушил два стакана холодненького лимонада. Все это время Джо скромненько перебирала травку.
«Странная какая-то хозяйка у меня!» — задумалась Алекса.
Они еще немного поболтали, и Ванд ушел. Джо долго смотрела на дверь, потом вздохнула и неожиданно улыбнулась, как-то очень счастливо и немного глупо.
— Ты чего? — удивилась Алекса.
— Он со мной говорил, — все еще улыбаясь, сказала Джо.
— Кто? Ванд? — тут до Алексы, наконец, дошло, что же все это время казалось ей странным. — Тебе Ванд нравится?
Джо залилась румянцем и грустно сказала:
— Ты заметила.
— А чего ты с ним тогда не встречаешься?
— Ты что! — взмахнула руками вампирша.
— А что такого? Он парень, то есть вампир, хороший, да ты сама мне вчера говорила! Что не так? Тем более что он тебе нравится, — удивилась Алекса.
— Он не знает. Да и я-то ему не нравлюсь.
— А ты с ним разговаривать не пробовала? В гости бы позвала разок-другой! Что ты сегодня сидела в уголке и молчала?
— Я… ну… я не могу, — уныло сказала Джо.
— Чего ты не можешь? С ним поговорить?
Девушка кивнула и еще больше залилась краской.
— Да ладно тебе! — Алекса опешила. — Что такого-то?
— Ну вот если тебе кто-то нравится, ты с ним так запросто разговариваешь? У меня язык отнимается и из рук все валится, что бы я ни делала!
«Во-он в чем дело. Я и забыла с этой русалкой, демон бы ее побрал».
— Но если ты никак не будешь с ним общаться, он никогда и не обратит на тебя внимания! — развела руками Алекса.
— Значит, не обратит, — пожала плечами Джо.
— Нет, так же нельзя!
— Привет! Что нельзя? — в дом зашел Дар.
— Да жить так вот нельзя, — ответила Алекса, донельзя озадаченная Джо. В ее голове тут же всплыла песня, и она запела:
«Мой рай»
Джо долго сидела неподвижно после окончания песни, будто все еще слыша звуки голоса.
— Вот я ей то же самое говорил, — кивнул Дар.
— Да ну вас, — отмахнулась Джо и спустилась в подвал за лимонадом.
— Что, кроме Ванда, вся Вирэна в курсе? — спросила Алекса.
— Нет. Только я знал, теперь еще ты. Она же скрытная, да и особенно в обществе не появляется.
— Если бы появилась хоть раз рядом с Вандом — знали бы все, если уж даже я разглядела.
— А почему даже?
— В данном вопросе я на редкость слепая, — усмехнулась Алекса. — А ты какими судьбами?
— В гости зашел. Нельзя?
— Да можно-можно.
— Ранэль меня достала! — Дар плюхнулся на свободный стул.
— Мне казалось, ты должен был привыкнуть, — Джо выбралась из погреба.
— К ней невозможно привыкнуть! Тридцать три слова и еще в три раза больше мыслей в секунду! — Дар запустил руки в волосы. — Голова как колокол чугунный!
— Бедный, замученный повелитель, — Алекса провела рукой по светлым волосам вампира, тот вдруг вскинул голову и удивленно уставился на Алексу.
— Что?
— Ты умеешь лечить?
— Лечить? — удивилась девушка. — А-а, нет. Если ты про головную боль, то это периодически прорезающаяся эльфийская способность. Я ее не особенно контролирую. И вообще, чему ты удивляешься? Уж кто-кто, но ты должен был привыкнуть и перестать чему бы то ни было удивляться!