— Ну ты молодец! — искренне восхитилась Алекса.
— А то! Но ты тоже неплохо развлеклась в этой крепости Хаоса, хоть и вытащила нового влюбленного себе на шею.
— Что да, то да, — согласилась Алекса. — Раз ты теперь имеешь защиту от телепатии, вы с Яном перестанете друг друга избегать?
— Я его не избегаю!
— Да-да, просто минимизировала общение, это одно и то же! Ладно, апрель у нас весь в учебе и времени не было, но теперь-то? Мысли он твои больше не прочтет, что мешает общаться нормально?
— А я с ним и так нормалью общаюсь!
— Видела я, как вы нормально общаетесь. Вообще почти не разговариваете.
— Ну не со всеми же разговаривать? С кем хочется, с тем и разговариваю!
— И ты взяла курсач по телепатии просто потому, что Ян тебе не нравится?!
— Еще больше него мне не нравятся его способности к телепатии, и я хочу от них защитить себя! Что в этом такого?
— Удивительно, что его телепатия не нравится всем, но так глубоко занялась вопросом ее изучения и преуспела в ней только ты одна. Какой напрашивается вывод? Ты хочешь от него что-то скрыть! Потому и минимизировала с ним общение до того! Ой, подожди, может он тебе даже больше, чем нравится, что ты и скрываешь от него? — просветлела Алекса.
— Ха-ха-ха, — рассмеялась Магма. — Придумаешь же!
— Ну чего ты смеешься! Я же в этом ничего не понимаю, и чем больше времени проходит, тем лучше все забывается, — вздохнула Алекса. — Я уже начинаю думать, что и так неплохо, все хорошо и ничего не нужно. А может, так и есть…
— Нет! Выбрось этим мысли! Ты можешь и должна вернуть себе свои чувства! Что за жизнь без них?
— Нормальная, — пожала плечами Алекса.
— Ненормальная!
— Живу же, и ничего, все хорошо.
— Ну да, я тебе даже завидую иногда, — призналась Магма. — У тебя нету никаких печалей, связанных с мальчиками.
— Никаких — это ты хватила лишка, но что сердце мое спокойно и безмятежно, как море, — это правда!
— Вот-вот.
— А у тебя, значит, есть! Магма, кончай отнекиваться! Я русалка, но не дура.
— Ну да, я хочу скрыть свои мысли от Яна! Все, довольна?
— Не совсем. Я не понимаю!
— Чего ты еще не понимаешь?
— Тебе нравится Ян, и даже больше, ты нравишься ему, так какого дьявола вы до сих пор не то в ссоре, не то в игноре!
— Алекса, все не так просто, как тебе кажется. Ты действительно все забыла…
— Да, ничего не припомню!
— То, что он мне нравится, не означает, что он может спокойно копаться в моих мыслях…
— Я уже поняла, что его телепатия — главный камень преткновения, но теперь-то он неактуален! Что еще мешает?
— Он сам. Я не пойду к нему… первая! И не говори ничего! Не желаю слушать!
— Магия… Ну хоть бы игнорить его перестань первая!
— Это пожалуйста! — согласилась Магма.
Защита прошла тихо и спокойно. Алекса, выступавшая последней, когда в кабинете уже никого, кроме преподавателей, не осталось, без проблем получила свое «великолепно», не афишируя темы. Магма же, выступившая первой, все время следила за постепенно вытягивающимся лицом Яна. Ее представление удалось на славу, и она была более чем довольна.
— Ты теперь всегда будешь его носить? — спросил Ян за ужином в тот же день.
Как поняла Алекса, Магма с самой защиты ждала этот вопрос.
— Да, конечно. Теперь это неотъемлемая часть меня, по крайней мере, ближайшие года три, а потом я сделаю новый.
Ян приуныл еще больше.
— Знаешь, с ним гораздо приятнее с тобой общаться, — ядовито улыбаясь, сказала Магма, чем окончательно добила Яна.
— А мне без него, — пробормотал он, разочарованно уткнувшись в чашку.
Магма радостно рассмеялась.
— В такие моменты чувствуешь, что не зря проделала работу! — сказала она Алексе.
— Ты не можешь прочесть ее мысли? — спросил Мишель у Яна.
— Не-а. Если у Алексы в голове я слышу кашу, то ее вообще не слышу, будто бы ее нет. Экранирование полное…
— Но ведь на абсолютных телепатов, к тому же с неустановившимся даром, мало что действует, — удивился Мишель.
— Вот этот камушек, — Магма поигрывала амулетом, — как раз входит в это «мало». Он защищает сознание от любых телепатических порывов в его сторону, не вдаваясь в их природу.
Мишель с еще большим удивлением и уважением покосился на желтый камушек.
— Но ведь он же тогда жутко мощный и сложный!
— А ты думаешь, мне «великолепно» без всяких дополнительных вопросов и проволочек за красивые глаза поставили?
Ян вздохнул еще горше. Он заработал только «поразительно» за свой списанный из разных книг доклад о волшебных палочках.
— Ну что, к экзаменам вроде рано готовиться, может, сходим в Град?
Передышка была недолгой, и сессия закрутила учеников с новой силой. Никаких изменений в поведении Магмы и Яна Алекса не заметила, да и некогда было им особенно общаться, хотя готовились все вместе.
«Но зато они перестали ругаться! Это уже плюс! Может быть, найдут общий язык позже, — думала девушка. — Проветрятся летом, соскучатся друг по другу».
— Алекса! — окликнул кто-то девушку. Та обернулась и увидела Артура, он целеустремленно догонял ее. — Привет. Давно не виделись!
— Да, давненько. Практика, уроки, экзамены! — кивнула Алекса.
— Завтра домой?
— Да, учебный год окончен, пора и домой.
— А я здесь остаюсь. Мне дома особенно делать нечего, попозже, может, слетаю.
— А здесь что делать?
— Проект.
— Что за проект? — спросила Алекса.
— Что-то вроде научных разработок, — усмехнулся Арт. — У меня есть кое-какая теория в нумерологии. Это пока только теория, когда будут результаты, я тебе расскажу.
— Окей, ты обещал, — кивнула Алекса.
— Я кое-что хотел тебе сказать, пока ты не улетела, — Арт счел вступительную часть беседы оконченной и перешел к делу. — Помнишь, на втором курсе я просил тебя подумать, и сказал, что завоюю твою любовь?
Алекса немного опешила от такого резкого перехода.
— Так вот, — продолжил Арт, увидев тень воспоминания в глазах Алексы, — я совершенно точно знаю, что я тебе нравлюсь, поэтому в ожидании надобность отпала.
— Типа, ты переходишь к стадии завоевания? — в лоб спросила Алекса.
— Да, именно так, — усмехнулся Арт.
— Ну-ну, я тебя предупредила, что это бесполезно. К тому же желающих много!
— Это неважно, сколько желающих. Неудивительно, что их много. Но я все равно буду первым.
— Арт, ради магии, не усложняй и без того сложную ситуацию. Неужели так сложно понять, что я русалка?
— Это можно исправить!
— Как?
— Способ есть, его нужно только найти.
— Найди, — пожала плечами Алекса.
— Найду. Я же буду искать.
— А я, по-твоему, не искала?
— Не так, как я, — Арт снова усмехнулся.
— Знаешь, делай что хочешь! — неожиданно решила Алекса. — Мне уже глубоко фиолетово. Я устала, устала всем объяснять одно и тоже. Это совершенно неблагодарная работа. Меня все равно никто не слушает. Такой умный? Флаг в руки и магию в помощь! Действуй! А мне пора!
Алекса похлопала Арта по плечу, развернулась и быстро пошла по коридору. Арт лишь чуть кривовато улыбался, смотря ей вслед, и взгляд его был не таким расчетливым, как обычно.
— Ты все больше нравишься мне, но я никак не могу просчитать тебя, — тихо сказал он. — А способ я найду! Будь уверена!
Арт бросил последний взгляд в спину удаляющейся Алексы, развернулся и пошел в противоположную сторону.
Очередной год позади. Проблем не убавилось, и не прибавилось. Любовь — это и радость, и страдание. Чтобы стать снова человеком, нужно ее почувствовать, но для русалки это невозможно. Алекса не может найти выход из замкнутого круга. Она постепенно забывает о чувствах, ей и без них живется не так уж и плохо. А стоит ли их возвращать?