— Слазь, приехали! — сказал Янка.
На пороге дома их встретила еще молодая, с румянцем во всю щеку, хозяйка. Пропустив жену квартиранта в переднюю, представилась:
— Мария Осиповна. Но вы зовите просто Машей.
— А я — Роза, — отозвалась квартирантка.
— Знаю. Хозяйка обняла Розу и, обращаясь к ее мужу, сказала: — Красивая у вас жена, товарищ старший лейтенант!
Роза застеснялась, покраснела и лишь подумала: «Ладно, пусть говорит, что хочет». Хозяйка, как бы желая узнать все сразу, продолжала:
— Значит, вы врач?
— По образованию фельдшер.
— Это хорошо, когда в доме своя медицина. И опять к нему, квартиранту: — Ну что же ты, старший лейтенант, показывай жене комнату. Пусть отдохнет с дороги.
— Спасибо. Растерялся я…
— От такого счастья любой растеряется: не женщина — цветочек!
Пропустив жену в комнату и бросив чемодан на пол, Янка обхватил ее за талию, принялся целовать. В эту минуту, скрипнув, отошла дверь. Он пнул ее ногою, но она опять открылась. Роза в испуге оттолкнула мужа: нельзя же так… Янка прикрыл дверь поплотнее и дважды повернул ключ.
— Ну, здравствуй, Роза Павловна! — подхватил на руки, закружил по комнате, стуча сапогами.
— Тише, хозяйка услышит.
— Ну и что ж! — нарочно громко произнес он. — У меня праздник — жена приехала!
Наконец, усадив жену на кровать, присел рядом. Роза глянула ему в глаза:
— Говорят, война будет. В поезде только и болтают об этом.
— Серьезные люди… Вполне реально.
— Что реально — война?
— Люди, говорю, правильно реагируют на международную обстановку. Народ не проведешь.
— Значит, будет?
— Как тебе сказать, вполне возможно.
— Наверное, скоро?
— А вот об этом, Роза Павловна, лучше бы спросить у господ империалистов. — И, помолчав, протянул: — Они, гады, точно знают.
— Я серьезно, — сказала Роза.
— А я что, смеюсь?
— У тебя порой трудно понять, где правда, а где…
— Брехня?.. — подхватил он.
— Нет, выдумка.
— Я здесь ничего не выдумал, а тем более, не соврал. Обстановка такова, что война может вспыхнуть в любую минуту. Фашисты, как шакалы, у наших границ… Но не будем об этом. Рассказывай, как там в Магнитке! Садись поудобнее, вот так. Дай наглядеться на тебя!.. Значит, сталевар Грязнов, говоришь, решил работать без мастера. Похвально! Он же сам мастер, да еще какой. Алеха — удивительный человек. Я просто влюблен в него. А комендант горы Василий Никитич все такой же? — И помолчав, добавил: — Витьку Калмыкова жалко, дружили мы, какой хлопец был!.. Что Боря Ручьев на Севере — знаю. Истинный поэт! Взять хотя бы это:
Как все точно, хорошо! Или вот:
Читаешь и перед тобой живая картина, сама жизнь. Так могут писать только большие поэты.
Янка обнял жену:
— Думал, забоишься, а ты вон какая! Сама за четыре тыщи километров… Герой! Да нам теперь с тобою никакой черт не страшен. Если даже война — мы вместе… Впрочем, что это мы все о войне да о войне… Устраивайся, будь, как дома. — Янка надел фуражку. — Командир всего на два часа отпустил. Да и машина там нужна. Вечером буду на партийном собрании, завтра с утра — учения… Так что вернусь дня через два. Не волнуйся, это у нас бывает: навалится работа — дохнуть некогда.
Янка и словом не обмолвился о том, что летчики вот уже с неделю не уходят с аэродрома. Ничего не сказал и о немецком самолете, который, нарушив границу, пытался прорваться к Минску и был отогнан. Сел в машину, помахал рукой: дескать, привыкай, такова доля жен военных!
Проводив мужа, Роза долго стояла посреди двора — думала о его беспокойной, трудной и ответственной службе. «Даже ночевать дома не может — все там, у самолетов».
— Скучаете? — выйдя на крыльцо, улыбнулась хозяйка.
— Сказал, раньше чем через два дня не вернется. Учения.
— Никуда он не денется, — подхватила хозяйка. — Тут же близко. Муж у тебя, Роза, замечательный. На других не похожий. Иные чуть что — за выпивку. А твой, — сколько у меня живет, никаких признаков. В выходной обложится книгами, читает. А оставит книгу, так все про тебя рассказывает: она, говорит, у меня самая лучшая… Покойный Максим тоже не пил, не курил, за девять лет жизни плохого слова от него не слышала. Поверишь, на руках носил! Ничего, бывало, лишнего сделать не даст: отдохни — я сам…