– Да, может быть, я ошибаюсь, – поспешил я успокоить народ. – Мы еще не знаем ничего толком про этот мир, тут могло какое-нибудь энергополе сохранить те развалины от внешнего воздействия, поэтому раньше их не замечали и вид новенький у развалин. Не удивлюсь, что из-за красной луны все это.
Небесный спутник зловещей окраски появился вчера поздним вечером. Никто не пропустил это событие: у кого-то защемило сердце, другие почувствовали необъяснимый страх, у третьих заныли зарубцевавшиеся раны, на иных на короткое время напала страшная слабость. Да и я сам в тот момент, когда луна вылезла из-за горизонта полностью, почувствовал холод рядом с сердцем и вялость, как после бессонной ночи и физического труда целый день. Симптомы прошли быстро, и даже оставили после себя приятные последствия – драконий камень заполнился почти доверху.
– У меня от нее мурашки, когда смотрю, – признался тезка. – Сердце подсказывает, что из-за нее мы здесь, не только московские научники намудрили чего-то.
Рассказывать о своих мыслях и идеях спутникам не стал, хотя я видел взгляды некоторых из разведчиков, и показалось мне, что у них бродят в головах схожие идеи, нехорошие и тяжкие.
К порталу возвращаться не стали, продолжив свое патрулирование вдоль берега. Конечной целью рейда была крепость, мы должны будем ее осмотреть со всех сторон и сфотографировать. Потом снимки тщательно будут рассмотрены в штабе и по ним создадут планы осады или штурма.
Аппаратов для съемки у нас хватало. Два сотовых телефона с мощными камерами с функцией зума (выпускались как-то такие штуки знаменитой фирмой, но популярности не обрели из-за внешнего вида и габаритов) и одна «мыльница», но тоже весьма качественная. Сейчас они выключены в целях экономии энергии. О чем я сожалел, так что не сфотографировали АЗС. Ведь если мое предположение о временном переносе ошибочно (и я истово желаю этого), то Медведю будет очень интересно посмотреть снимки, может быть, сможет найти близкое обоснование странностям.
Пш-ш.
Рация шикнула и тут же выдала шепот разведчика из головного дозора:
– Тихо, пигмеи впереди. Сто метров.
Змей поднял вверх левую руку со сжатым кулаком и тут же опустил в локте параллельно к земле. Все по команде присели, ощетинившись стволами во все стороны.
– Тронк’ра, впереди враги. Они нас только что заметили.
Пш-ш.
– Млин… засекли нас!
И через мгновение впереди прозвучали два выстрела. Группа из колонны стала превращаться в линию, расходясь в обе стороны. Через десяток секунд из зарослей выскочила пара из авангарда, предупредив перед этим по рации сдавленными от бега голосами.
Треньк!
Тетива громко ударила по кожаной защите на руке шши, стрела молнией сорвалась с полочки лука и скрылась среди зелени.
Треньк!
И еще одна стрела нашла свою жертву. Уж в чем, в чем, а в этом я не сомневался, Сильфея доказала свое мастерство уже давно.
После второго выстрела девушки из зарослей выскочили несколько низкорослых тел с копьями или духовыми ружьями в руках. И тут же нарвались на дружный залп из мушкетов и «бенелек». Крупная картечь насквозь пробила тела врагов, сшибла несколько крупных листьев, веток.
Над большинством стрелков повисли облачка дыма. Матерясь и кляня за низкую скорострельность примитивное огнестрельное оружие, разведчики торопливо приводили его к бою.
Треньк!
– Трое уходят, тронк’ра, – сообщила Сильфея, едва тетива хлопнула ей по руке в третий раз.
– Шаман? Особые воины?
– Нет, тронк’ра, воины с тикерами мертвы, шамана там не было.
– Уф, хоть одна хорошая новость, – с облегчением сказал Терентьев, находящийся с начала боя рядом со мной. – Змей, Сильфея говорит, что там трое осталось, и они сейчас драпают!
– Перезарядимся и пойдем осторожно вперед, а пока ждем! – прозвучал ответ из зарослей.
Нашли восемь тел, у троих в груди, точно в сердце торчал тонкий углепластиковый прутик с пластмассовым оперением. Двое из них были с кожаными браслетами, усеянными мутными тикерами. Качество кристаллов было аховое, но зато их на каждой кожаной полоске было больше тридцати штук.
Один еще дышал, вернее, пускал алую пену, и радости Змея как «язык» не оправдал. Рассчитывал на Сильфею, которая понимала если не все языки, то очень много. Что-то внятное в хрипе умирающего девушка не разобрала и сожалеюще пожала плечами, когда я попросил ее стать переводчиком.
– А тут след, парни, от кроссовок! – раздался удивленный возглас караульного, его и еще двоих отправили в стороны следить за ситуацией, пока мы собирали трофеи.