— Крил! Помоги! — прохрипел с земли корчащийся от боли Дэм, тоже увидевший эту пантомиму. — Кри-ил!
— Не могу, — поджал губы четверокурсник. — Наблюдатели запрещают нам вмешиваться. Это ваши с Гурто дела.
— Дайн тебя задери! Ты мне друг или нет⁈
Крил откровенно заколебался. Затем снова обернулся к своему наблюдателю, но во второй раз получил совершенно четкий приказ не вмешиваться и, окинув меня нечитаемым взором, неохотно отступил.
— Прости.
— Тва-а-ари… — прохрипел Дэм, поняв, что ему никто не поможет. — Он нас предал… всех в спину… расстрелял… подло… одного за другим…
Я с невозмутимым видом выстрелил ему в ягодицу.
— Вы это начали. Хотели устроить охоту, возжелали поглумиться над новичком, развлечься, почесать свое тщеславие… что ж, вот тебе охота. Беги, Хатхэ. Если не встанешь, я, как и обещал, разряжу в тебя весь магазин.
Дэм отполз на несколько шагов и, скрипнув зубами, поднялся на ноги.
— Я тебе этого не прощу, Гурто, — процедил он, буравя меня ненавидящим взглядом. — Ты не знаешь, с кем связался. Я тебя уничтожу! Понял⁈
— Посмотрим, — спокойно кивнул я, держа его на прицеле. — Проваливай. На этот раз форы у тебя не будет. Как только я закончу разговор, охота продолжится, так что в твоих интересах побыстрее отсюда свалить.
У Дэма из глотки вырвался яростный рык, но совсем дураком он не был, и раз уж оба наблюдателя заняли мою сторону, а друзья… теперь, наверное, бывшие… отказались пойти против прямого приказа… то ему ничего не оставалось, как, цедя проклятия, неуклюже поковылять в сторону леса.
— Адрэа? — вопросительно посмотрел на меня Нолэн, когда тот отошел на приличное расстояние.
— Потом, — мотнул головой я. — Идите. К вечеру этот ушлепок вернется в лагерь живым. Даю слово.
Сархэ мгновение помолчал, пристально изучая забрало моего шлема, а потом кивнул.
— Ладно, уходим. Похоже, Дэм это заслужил. Ты не похож на безумца.
— Будь осторожен, — тихо проговорила напоследок Босхо, снова опуская забрало шлема. — Дэм — хороший боец, несмотря ни на что.
— Удачи, Гурто. Уверен, ты его добьешь, — с наигранным энтузиазмом бросил Тэри, после чего звучно отряхнул ладони и повернулся к остальному отряду. — Так, народ, давайте решать, кто потащит эту штуковину обратно в лагерь. Она весит, как два меня! Так что даже вдвоем тут будет не управиться!
— Что значит, кто? — с таким же наигранным недовольством поинтересовался Сархэ, отводя от меня глаза. — Вот ты ее и потащишь.
— Почему это я⁈ Я, между прочим, среди вас самый маленький!
— Зато самый громкий. А у горластых знаешь, какая судьба?
— Знаю, — фыркнул Тэри. — Всегда и во всем быть крайними.
— Правильно…
Я спрятал улыбку и, на всякий случай держа старшекурсников и наблюдателей краем глаза, двинулся к деревьям, до которых на удивление шустро доковылял трижды раненый Хатхэ.
Стоило признать, сила воли у парня была железной. Несмотря на боль, он все же шел. Сцепив зубы, переставлял чугунные ноги, хотя, полагаю, это было нелегко.
Правда, едва зайдя за деревья, он неожиданно замер, а потом издал какой-то невнятный звук и, сорвав с себя шлем, шарахнулся прочь, будто дьявола увидел.
Я сначала не понял, что его так напугало, однако потом услышал приглушенное ворчание и догадался посмотреть на кусты вторым зрением. После чего с недоумением рассмотрел шагах в тридцати от Хатхэ еще одну, намного более мощную и яркую ауру. Мысленно сравнил ее с теми, что мне были известны. Осознал, что вижу перед собой не человека, а зверя. Причем очень крупного зверя, который стоял и, вскинув кверху громадную морду, настороженно принюхивался. Ну а когда в моей голове встрепенулась Эмма, безошибочно определив вид явившегося к озеру животного, я беспокойно повел плечами и, чуть повернув голову, тихо бросил:
— Народ, оставьте в покое статую и валите отсюда поскорее. Без шума и криков, но очень-очень быстро. Живо.
— В чем дело? — тут же вскинулась Босхо. — Гурто, что случилось⁈
— Похоже, у нас гости, — проговорил я, глянув на белое, как у покойника, лицо Хатхэ, который оперся спиной о первое попавшееся дерево и тяжело задышал. Причем с таким видом, словно вот-вот хлопнется в обморок.
— Бегите! — одними губами прошептал он, уставившись на нас, как смертник с эшафота.
— Что? — не понял Криал.
И тут аура пока еще невидимого зверя неожиданно всколыхнулась, вспыхнула, словно подсвеченная изнутри маленьким солнцем, а сам он встал на дыбы, после чего снова шумно втянул ноздрями воздух, и практически сразу из леса донесся довольный рык.