Собственно, он и насчет Ши в тот день ничего не спросил. Ни до того, как мы сели в вертолет. Ни во время полета, поскольку мы с ним оказались в разных «вертушках». Ни сразу после приземления.
Ну да не прогнал, и ладно. Мне, в общем-то, ничего другого от него и не было нужно.
Когда же мы вернулись в крепость, нас просто отправили по казармам. Вернее, в казармы нам велел идти лэн Остэн, сразу перед тем, как отправился к коменданту с докладом. Однако у лаира Дорхи, как выяснилось, были на меня другие планы, поэтому он потребовал, чтобы я для начала помог ему доставить игровую экипировку в арсенал.
Надо так надо.
Я пожал плечами, успокаивающе кивнул друзьям, велел Ши не высовываться из-под куртки и, подхватив тяжелые сумки, послушно отправился за стариком.
— Везучий ты парень, Гурто, — хмуро бросил тот, едва мы зашли в арсенал и сложили амуницию в углу. — Еще немного, и нам пришлось бы и тебя тоже отправлять в крепость вертолетом.
Я промолчал, не став разубеждать старика в обратном.
По факту, когда он выстрелил… а стрелял из лодки, как выяснилось, именно он… дарнам был фактически мертв. Но, на мое счастье, винтовка у лаира оказалась не чета тем автоматам, которыми были вооружены Нари и Лох — она, как выяснилось, стреляла разрывными пулями, да еще и с какой-то мудреной, воистину термоядерной начинкой, благодаря которой башка медведя попросту разлетелась на куски. Причем, что немаловажно, помимо башки зверюге разворотило еще и шею, так что следы от моих дисков на ней если и остались, то даже я, когда прицельно осматривал тушу, не смог их отыскать.
Тем не менее следовало отметить, что стрелял лаир отменно. С борта мчащейся на всех парах лодки, не имея хорошего упора, да еще и с приличного расстояния… попасть в таких условиях кому-то в голову, даже если это — голова здоровенного «мишки», ой как непросто. Но лаир Дорхи попал. Да и винтовка у него была, прямо скажем, непростой.
— Редкая вещь, — буркнул он, заметив мой заинтересованный взгляд. — Штучная работа, куда там обычной штамповке. Заточена под большой калибр. Обычно на крупного зверя ее беру…
Он вдруг резко повернулся и вперил в меня тяжелый взгляд.
— Скажи, те недомерки правду сказали твоему куратору: ты действительно предал свою команду и напал на них первым?
Я спокойно на него посмотрел.
— Да.
— Зачем? — еще больше нахмурился старик. — Мне казалось, это не в твоем характере.
— Дэм при всей группе назвал меня предателем. Сказал, что раз все мои друзья находятся во второй команде, то от меня непременно нужно ждать удара в спину. А чтобы этого делать не пришлось, от меня нужно избавиться сразу. Все, кроме Дара и Таса, с этим согласились. Я просто не стал ждать, когда они выстрелят, и ударил первым.
Лаир Дорхи прищурился.
— Вот оно что… Доказательства есть?
Я на мгновение заколебался, а потом осторожно ответил:
— Вряд ли они вас устроят, лаир. Мое слово против слова группы… В конечном итоге — да, это была провокация, однако какая сейчас разница, почему это произошло?
— Хочешь сказать, тебе все равно, что о тебе подумают коллеги или начальство? — усмехнулся хромой ветеран. — Твой куратор? Комендант? Ты же не думаешь, что Кайра смолчит о причине того, почему один из членов семейства Хатхэ сейчас находится в медпункте?
— За рамки игровых правил я не вышел, — ровно отозвался я. — Если лэн Остэн или лэн комендант пожелают разобраться в причинах, то я готов пообщаться с ними в присутствии определителя ауры.
— Упрямец, — с непонятным удовлетворением протянул старик. — Большинство студентов на твоем месте предпочли бы вернуться в лагерь или пожаловаться наблюдателю. Однако вместо этого ты решил отомстить группе, которая тебя предала.
— Не отомстить, а наказать, лаир, — возразил ему я. — Согласитесь, это разные вещи.
Он с усмешкой меня оглядел.
— Для того, чтобы устраивать охоту на людей, нужно иметь совершенно особенный склад ума, Гурто. А также опыт, навыки и редкое хладнокровие. Думаю, лэн комендант непременно заинтересуется, откуда у тебя взялись такие навыки. Так что подумай, что ты ему скажешь. В том числе и по поводу своих сегодняшних геройств. Ты отдаешь себе отчет, насколько было рискованно связываться с взрослым дарнамом?
— Так точно, лаир. Мое решение отвлечь зверя от коллег было взвешенным и обдуманным.
— А ты представляешь, какие последствия ждали бы меня и вашего куратора, если бы тебя сегодня убили?
— Безусловно. Но наставник учил меня не прятаться от опасности. А смерть одного человека — это гораздо лучше, чем гибель всего отряда. Я считаю, что поступил верно.