Мастер Рао, естественно, велел мне занять единственное пассажирское место, которое располагалось прямо за креслом пилота, а сам пристроился на жесткой, намертво привинченной к полу скамье. На стене возле самой двери имелись также крепкие поручни, за которые старик и ухватился, а на меня, когда я попытался поменяться с ним местами… все-таки я покрепче, кто бы что ни говорил… только раздраженно рявкнул и в приказном порядке велел не рыпаться.
Наконец машина поднялась в воздух, и я тихонько выдохнул, обнаружив, как из второй башни крепости Ровная в сторону гаражей длинной вереницей организованно движутся люди, а на взлетной площадке уже находится под парами просторный, ждущий их с нетерпением ардэ.
Очень хорошо. Значит, все посторонние своевременно покинут крепость и в случае чего не пострадают.
Неожиданно сбоку от меня раздался невнятный шум, и я удивленно вскинул брови, когда обернулся и обнаружил, что мастер Рао прямо во время полета открыл один из ящиков и достал оттуда самую обычную авоську, на дне которой покоилось два достаточно компактных, всего-то с мой кулак, округлых металлических шара с непонятной буквенно-цифровой маркировкой, на каждом из которых имелся электронный замок и несколько глубоко вдавленных в металл продольных полос, делающих шары похожими на плоды неведомых деревьев.
«Внимание! — тут же оживилась Эмма. — В непосредственной близости от носителя обнаружено присутствие двух взрывных устройств неизвестного происхождения. Рекомендуется не вскрывать оболочку без соответствующих средств защиты».
Я мысленно присвистнул.
«Ого. Это не о них ли рассказывал старик Дорхи? Те самые бомбы, которыми внук мастера Рао когда-то уничтожил нестандартный разлом?»
«Наличие найниитовой капсулы и близость к аномальной зоне подтверждает вероятность присутствия пространственных бомб, — тем временем продолжила Эмма. — К сожалению, сквозь оболочку мои частицы не проникают, а попытку взлома управляющего устройства могут заметить, поэтому точных данных у меня нет».
Я чуть не подпрыгнул от таких новостей.
Вот ты ж блин! Чистый… можно сказать, чистейший найниит! Да одна только оболочка от этих бомб стоила столько, что на вырученные деньги можно дворец построить! До найниитового завода я ведь так и не добрался — экскурсию нам обещали устроить только в конце недели. А тут уже готовый продукт, которое даже греть не нужно. Просто приходи да ешь!
Я с жадностью уставился на немыслимое сокровище, остро жалея, что не могу использовать способность поглощения прямо здесь и сейчас. Найниит мне о-очень пригодится. Еще акрион-другой найниитовых частиц сделал бы мою жизнь намного приятнее. Интересно, если я отожру оттуда хотя бы крохотный кусочек, это будет заметно?
«Я бы на твоем месте не стала рисковать», — скупо отозвалась Эмма в ответ на мой вопрос.
Между тем мастер Рао, не замечая моего горящего взгляда, выудил из того же ящика какой-то прибор с длинной трубкой и непонятным датчиком на конце. После чего достал оттуда же обычный электронный планшет, в два счета вывел на экран нужную программу и, велев пилоту приблизиться к аномалии, коротко сообщил, что от меня будет требоваться.
Как оказалось, не так уж и много: я должен был всего лишь вбивать данные, которые сообщит учитель, в соответствующие графы на планшете и сообщать, соотносятся ли они с тем, что я вижу. Не знаю, поверил он мне или нет, но маг явно собирался проверить все лично, поэтому мне ничего не оставалось, как подчиниться, тем более что я искренне полагал, что время на это у нас еще есть.
Вертолет, как раз успевший приблизиться к аномальной зоне, заложил довольно крутой вираж, после чего снизил скорость и принялся облетать крепость по большому кругу, тогда как учитель внимательно смотрел на экран и быстро-быстро диктовал мне цифры: напряженность магического фона… ширина аномальной зоны на разных высотах… какие-то углы и проценты…
Я только успевал стучать пальцами по планшету, тогда как Эмма торопливо переводила для меня незнакомые термины и на ходу поясняла, что именно делает маг. К сожалению, она сама вмешиваться в процесс измерения не могла — наше управляющее поле покрывало лишь половину расстояния от вертолета до аномалии, поэтому пришлось всецело положиться на приборы.
Примерно четверть рэйна мы кружили над крепостью, пока учитель снимал показания и сравнивал с моими данными, причем что-то в них его, видимо, не устроило, потому что вскоре он отобрал у меня планшет и принялся самостоятельно что-то листать, уточняя, переспрашивая и с каждым мгновением мрачнея все больше.