Пряжка, оглушительно громко щелкнув, расстегнулась.
Учитель, сдавленно выругавшись в третий раз подряд, грохнулся на пол, открыв мне обзор на грузовой отсек, кабину пилота и лобовое стекло, за которым виднелась часть стены и стремительно отдаляющая аномалия…
И вот тогда-то я и увидел, как именно происходит открытие разлома.
Раньше мне казалось, что это небыстрый процесс, чем-то напоминающий искажение пространства при открытии пространственного кармана. По крайней мере, на уроках нам говорили, что это занимает какое-то время, от нескольких рэйнов до нескольких суток.
Однако, по-видимому, нестандартных разломов это не касалось, потому что конкретно этот разлом открылся неимоверно быстро. Настолько быстро, что это походило на взрыв. На стремительное и неотвратимое извержение, при котором верхушка гигантского шара сначала окончательно почернела и провалилась внутрь, как если бы ее вдавило туда таким же гигантским пальцем. Но почти сразу она буквально вывернулась обратно, раскрываясь чудовищным цветком, и выстрелила наружу целым столбом черного пепла… вернее, мне поначалу показалось, что это похоже на пепел. Причем, благодаря пилоту, мы не угодили в самый его эпицентр. Нас, поскольку вертолет уже уходил от опасного места, только краешком зацепило. Но именно тогда-то я и увидел, что же собой на самом деле представляют дайны и почему они так опасны.
Как оказалось, в самые первые мгновения своего появления в мире живых чужие души не имеют четких форм, их даже отделить друг друга невозможно, настолько они тесно слиты и перемешаны друг с другом.
Нас, как я уже сказал, зацепило лишь краешком, а не накрыло лавиной. Причем, зацепило боком, уже на излете, когда большая часть душ, рванувшись сперва высоко вверх, но не найдя там пищи, изогнулось гигантским фонтаном и обрушилась на устилающее землю под разломом, такое привлекательное и восхитительно живое зеленое море.
Однако та крохотная их часть, что оказалась к нам ближе всего, все же почуяла добычу и развернулась. И я даже понять не успел, как они просочились сквозь обшивку, беспрепятственно проникли в салон, а затем тоненькой черной струйкой устремились в сторону нашего пилота.
Причем у парня, в отличие от меня, не было второго зрения. И не имелось специальных очков, чтобы вовремя заметить опасность. Он просто выполнял маневр. Делал свою работу. И ему, похоже, действительно не было больно, потому что он никак не отреагировал на приближение дайнов. Просто в какой-то момент его правая рука неожиданно стала исчезать, как будто растворяться в воздухе, словно ее стирали ластиком. Причем исчезать она начала не с пальцев, а прямо всей наружной поверхностью, от мизинца и до плеча. Да еще так быстро, что я и крикнуть не успел. А сам он заметил неладное лишь потому, что из-за отсутствия правой руки не смог завершить маневр. И вот когда он повернул голову и увидел, что его тело прямо на глазах распадается на крошечные пылинки, а из них прямо на приборной панели формируется неописуемо уродливая, уже вполне видимая тварь… когда следом за правой рукой у него начала исчезать правая половина тела и правая нога… когда он перестал контролировать себя и встретился глазами с кошмарной, ни на что не похожей мордой сыто заурчавшей твари…
Вот тогда до пилота наконец дошло, что происходит. Он понял, что проникший в салон дайн буквально пожирает его заживо. Высасывает из него жизнь, как самый обычный вампир.
И вот тогда пилот заорал и, на мою беду, запаниковал. Дернулся. Причем ладно, если бы он дернулся влево от твари и заодно в сторону от аномальной зоны. На худой конец, если бы нас резко бросило вперед или даже развернуло, тоже ничего страшного бы не произошло. Но нет — невезучего мужика угораздило в шоке крутануть штурвал в противоположную сторону. То есть вправо, по направлению к твари и, как назло, к стремительно открывающемуся разлому. Как результат, вертолет резко изменил курс, одновременно с этим сильно накренился и практически лег на правый бок. Мы с мастером Рао, естественно, кубарем покатились по полу. Причем если старик, чья голова к тому моменту практически упиралась во вторую, закрытую на тот момент дверь, успел за что-то ухватиться, то меня, оставшегося без ремней безопасности и, к сожалению, не успевшего это вовремя заметить, вышвырнуло из кресла, порядочно приложив виском о какую-то железку, а затем буквально вытряхнуло из резко накренившегося вертолета.
И я как был — ошарашенный, растерянный, со звенящей башкой, полуослепший, почти оглохший и абсолютно дезориентированный, так и вывалился наружу. Сообразив, что именно произошло, лишь после того, как прямо на моих глазах оставшийся без пилота вертолет с натужным воем направился к земле, а передо мной разверзлась гигантская воронка стремительно раскрывающегося разлома, откуда в мою сторону поднялся второй столб из черного пепла, который готовился вот-вот поглотить меня с головой.