Вся какая-то перекрученная, перекореженная, не похожая ни на обычное животное, ни тем более на человека… вместо нормального тела у нее имелась лишь непропорционально большая голова с двумя провалами глаз и асимметричными наростами, напоминающими уши. Однако самих глаз я там не увидел — у твари имелись только надбровные дуги, криво посаженные глазницы, не до конца сформированный нос, а также широкая пасть с какой-то присоской вместо нормального рта и торчащим из нее жалом, которое тварь без раздумий направила в мою сторону.
Остальное ее тело представляло собой настоящую мешанину, словно надерганную от разных видов. Короткое, словно обрубленное пополам туловище, больше подошедшее бы собаке. Одна передняя лапа чем-то похожа на кошачью. Вместо второй торчал лишь куцый обрубок, заканчивающийся нефункциональной культяпкой. Ног у дайна не было вообще — из туловища с той стороны торчал лишь длинный «хвост», похожий на пучок укропа. Так что передвигалась она с некоторым трудом.
И тем не менее тварь была. Жила. Как минимум имела базовые инстинкты. Кроме того, у нее имелась… ну не аура, конечно, а какая-та мутная серая дымка на том месте, где должна быть аура у живого существа. Насчет того, были ли у твари мозги, сказать затрудняюсь, однако в лесу она определенно ориентировалась. По крайней мере, на валяющуюся у кустов корягу не наткнулась, а благополучно через нее переползла. Попавшуюся по пути траву прямо на ходу расщепила и всосала в себя через то самое жало, которым недавно угрожала мне. А при виде распластанного между ветками и совершенно беспомощного меня она и вовсе широко разинула пасть, мгновенно ощетинилась, заурчала и, загребая единственной нормальной конечностью, словно тюлень ластом, довольно уверенно поползла в мою сторону.
— Эмма… — прохрипел я вслух, на мгновение забывшись. — Эмма!
«Используй поглощение»!
«Содержание полезных веществ в теле дайна не превышает сотой доли процента, — зачем-то предупредила подруга. — Эффективность процедуры крайней низка».
«Да начхать, сколько в ней полезного! — нетерпеливо отозвался я, заметив, как из густой травы выбираются еще несколько дайнов. А чуть дальше отчетливо колышется трава, непрозрачно намекая, что тварей вокруг даже не две или три, а намного больше. — Уничтожь их и все!»
«Количество свободного найниита недостаточно для использования умения поглощения», — окончательно расстроила меня Эмма. — Вблизи от места разлома высвобождение дополнительных найниитовых частиц сильно затруднено, а усвоить так быстро найниит из оболочки я не могу'.
Я тихо чертыхнулся и дернулся в попытке хоть как-то помешать прожорливым тварям до меня добраться.
Что бы я да сдался какой-то там твари⁈
Сцуко! Хрен тебе, а не новое тело! Зубами вцеплюсь, мизинцем запинаю, заплюю до полусмерти, но без боя не сдамся!
И тут меня во второй раз за этот бесконечно долгий день решил удивить Ши.
Вместо того, чтобы испугаться тварей и сбежать, мой крохотный, спокойно помещающийся на ладони зверек, напротив, весь распушился, распух, словно надутая через соломинку лягушка. Его длинная шерсть внезапно вздыбилась, сделав его еще больше, чем раньше. Щеки внезапно надулись, как у обожравшегося дармовым кормом хомяка. Йорк набрал побольше воздуха в грудь. После чего так же внезапно припал на передние лапки и, как только первый дайн приблизился, издал неожиданно высокую, пронзительную до боли и на редкость долгую трель, от которой у меня мгновенно заныли зубы, заложило уши и страшно разболелась голова. Причем так громко, что мне пришлось попросить Эмму отключить слух, чтобы не остаться без барабанных перепонок.
Честное слово, в жизни не думал, что мой малыш способен так орать.
Нет, я, конечно, знал, что он в принципе может быть очень шумным, в Сети про йорков говорилось, что они способны выдавать звуки, от которых можно сойти с ума. Однако мой Ши все это время вел себя на удивление тихо. Не поднимал шума, никого не беспокоил, никому не мешал. Да и беспричинных воплей я от него ни разу не слышал.
А сейчас его как подменили, потому что малыш, на мгновение прервавшись, закричал снова. Причем не просто кричал — он пронзительно визжал. Да еще настолько громко и с такой силой, что от его визга у меня все тело завибрировало мелкой дрожью, а мозги всколыхнулись так, словно их пытались вскипятить.
И черт… да, это было неприятно! Причем не только для меня.
Как оказалось, выбравшимся из кустов дайнам тоже пришелся не по вкусу вопль йорка, поэтому вместо того, чтобы напасть, они неожиданно застыли, словно примороженные. Более того, за все то время, что малыш безостановочно визжал, они даже шелохнуться не осмелились, не то чтобы атаковать. Когда же у Ши закончился воздух в легких, а у меня слегка прояснилось в голове, то оказалось, что они и потом не пошевелились. Их будто парализовало. Тогда как малыш наконец устало выдохнул, как-то весь разом сдулся, после чего развернулся, подошел и с чувством выполненного долга ткнулся мне носом в щеку.