— Как скажете, — пожал плечами я. — Мне вообще-то без разницы, кому и что диктовать.
Ну подумаешь, ну хотят Хатхэ получить эксклюзив, да бога ради. Мне не жалко. Зажимать они информацию все равно не станут, но вот известие о том, что они нашли способ воздействовать на дайнов и закрывать нестандартные разломы с полпинка, упрочит их позиции как никогда.
— А что с крепостью, мастер Рао? — спросил я, когда старик удовлетворенно кивнул и многообещающе потер сухие ладошки. — Много народа из-за меня пострадало?
— Почему из-за тебя? — удивленно отпрянул я.
— Ну… я вообще-то разлом испортил. Стенку ему порвал.
Мастер Рао в ответ лишь тихо рассмеялся.
— Мальчик, ты сам не понимаешь, какую услугу нам оказал! Разлом — он ведь как нарыв, а нарывы, как вам наверняка говорили на лекциях по целительству, надо вскрывать. Нестандартный портал чем опасен… У обычного, как правило, раскрытие идет горизонтально, параллельно земле, из-за чего он похож на кувшин, у которого выбили донышко. Тогда как нестандартный раскрывается сверху. Как цветок. И вот тогда дайны летят вверх, а не вниз. А потом в стороны, к людям, которые нередко к этому не готовы. Двенадцать лет назад именно так и произошло, из-за чего сразу две башни практически обезлюдели, комендант погиб в первые же мгновения… знаешь, к чему это привело?
Я растерянно кивнул.
— Ты предотвратил повторение такого сценария, — пояснил старик, блестя глазами. — Ты вскрыл разлом по всей длине, отчего большая часть дайнов почти сразу ушла вниз, в котлован, где они смогли заполучить тело и стать уязвимыми для нашего оружия. Да, потери были. Шестая и восьмая башни остались без четверти личного состава, в третьей погиб командир, а у девятой выкосило большую часть стрелков на верхнем этаже до того, как лэн комендант скомандовал отход. Но если бы портал оставался открыт лишь сверху, то потерь было бы намного больше. Мы бы просто не успели вывести людей. Так что ты не подставил коллег, а напротив, предотвратил бойню, Адрэа. И те, кто видел это на экранах мониторов, могут подтвердить, сколько народа ты сегодня спас. Кстати, твои коллеги-практиканты в порядке. Их раньше всех эвакуировали за пределы зоны отчуждения, так что никто не пострадал, и сейчас они, полагаю, уже находятся на полпути к дому.
У меня немного отлегло от сердца.
— Я там еще с бомбами немного промахнулся. Надо было, наверное, одну кинуть, ее бы хватило, но я решил, что две будет лучше.
Угу. Разрушитель из меня получился еще тот. Год назад полигон разнес, в этом году целую крепость… расту, однако. Прогрессирую семимильными шагами.
— Да, это ты зря, — согласился маг. — Заряд рассчитан всего на один разлом. Он специально обернут в найниитовую оболочку, чтобы его можно было безопасно доставить к месту предполагаемого открытия, а потом разлом сам все сделает. На пике своего существования, когда магия вокруг него иссякает полностью, найниитовая оболочка просто разрушается, защитный слой исчезает, и бомба активируется…
А, то есть искать пропавшую оболочку никто не будет?
— Вот только по задумке это должно происходить постепенно, — усмехнулся мастер Рао, когда я приободрился. — Разлом по мере раскрытия должен медленно вытягивать магию из электронного замка, разрушать защитный слой, а бомба должна так же медленно и аккуратно на него воздействовать, способствуя тому, чтобы он закрылся сам. Это безопасно, надежно, проверено многократными испытаниями. Так что второй заряд точно был лишним. Вместо того, чтобы просто закрыть разлом, он ускорил процесс в несколько раз. Произошла детонация с первым зарядом, из-за чего случился эффект резонанса, и это привело к непредсказуемым последствиям. Разлом вместо того, чтобы плавно закрыться, взорвался, создав мощную взрывную волну, так что крепость пострадала гораздо сильнее, чем можно было бы ожидать.
— Зачем же вы взяли с собой два заряда, а не один? — пробормотал я, отводя глаза.
— На случай, если первый не сработает, конечно. Осечки бывают у всех, Адрэа, так что это стандартная практика. Я-то думал, что время еще есть. Надеялся, что мы успеем скинуть бомбы до того, как разлом по-настоящему откроется, но, как видишь, все пошло не по плану…
Он тяжело вздохнул.
— Я не должен был отдавать тебе эти бомбы. Держать их вне специального ящика строго запрещено.
— Тогда почему они оказались у меня?
— Потому что… — у старого мага дрогнуло лицо, — потому что у меня тоже иногда бывают предчувствия. И в тот момент мне показалось, что так будет правильно. Я верил… вернее, мне подумалось, что ты действительно сможешь нам помочь. Правда, каким именно образом реализуется эта помощь, я не знал. И не догадывался до тех пор, пока ты не выпал из «вертушки» и не доставил снаряды именно туда, куда было нужно.