— Смотри, что эта штуковина вытворяет, — со смешком бросил мастер Даэ и, подобрав с пола отвалившийся от стены камешек, швырнул в спящего мальчишку.
Причем швырнул хорошо, с силой, так что в случае чего Адрэа мог бы остаться с пробитым черепом. Однако как только камень пересек невидимую черту, окружившая Адрэа конструкция неожиданно пришла в движение, отчего вокруг парня на мгновение возник и загудел мощный электрический щит. А затем из ближайших «гнезд» одновременно выстрелили три длинные ветвистые молнии и в мгновение ока разнесли летящий в голову хозяина камень, превратив его в пыль.
— Впечатляет, да? — с новым смешком поведал бывшему ученику мастер Даэ. — Молнии бьют из любого угла, причем с трех разных точек, перекрывая тем самым все возможные доступы к хозяину. Пройти нереально. Они останавливают даже найниит.
— Что⁈ — еле слышно переспросил Даорн.
— Их ничто не берет, — подтвердил старик. — Мощность у молний такая, что плавятся даже полунайниитовые диски. Чистых у меня, к сожалению, с собой нет, но даже так ясно, что конструкция абсолютно цельная. Надежная. Практически без изъянов. В ней есть система слежения, система самонаведения и система самоподдержания баланса, как в автоматическом огневом комплексе в периферических крепостях. Даже если удается выбить из работы какую-то грань, то конструкция тут же восстанавливается по стандартному алгоритму, используя остатки рассеянной магии и не трогая свою собственную структуру. Потери энергии при этом минимальны. Она может существовать без угрозы истощения неделями.
— Как такое может быть⁈
— Я уже почти рэйн задаю себе тот же вопрос. Но мальчик безусловно знает, что делает, Ноэм. Недаром он так рвался на маготехнику.
Даорн помрачнел.
— Значит, я был прав насчет него?
— Несомненно.
Мастер Даэ свернул видеозапись.
— Ты ведь от него не откажешься, Ноэм? Не теперь, правда?
— Разумеется, нет, — нахмурился Даорн. — Да и когда это меня останавливали сложности? Может, мне приехать в Таэрин? До столицы лететь всего несколько рэйнов, к утру как раз буду.
— Не стоит. У тебя других забот хватает. Думаю, когда Адрэа выспится, защита пропадет сама. Ну а если что, я дам тебе знать. Примчишься спасать нас от своего маленького монстра.
Услышав очередной смешок учителя, после которого звонок был сброшен, Даорн выбрался из постели, подошел к окну и кинул тревожный взгляд на погруженный в темноту сад.
Учитель, конечно, пошутил и за Адрэа обязательно присмотрит, но, судя по всему, и его волновали связанные с мальчиком странности. Сам Даорн заметил их еще тогда, когда Адрэа учился в школе. Неоднократно за последние годы пересматривал сомнительные записи. Много наблюдал. Анализировал. Сравнивал. То и дело вспоминал случившееся во время турнира. И каждый раз возвращаясь мыслями к тем событиям, с сожалением убеждался, что Адрэа многого ему не сказал. И, даже повзрослев, все равно остался настороженно-скрытным и до крайности подозрительным подростком, который не рисковал полностью довериться даже опекуну, которого сам же когда-то и выбрал.
Правда, даже мастер Даэ не знал, насколько много в действительности странностей было связано с этим мальчиком. Даорн не посчитал нужным поделиться с ним всеми своими выводами. В том числе и потому, что в некоторые из них ему самому не слишком верилось.
И все же сейчас его продолжали терзать сомнения, несмотря на заверения учителя, что с Адрэа все будет в порядке. А также несказанно огорчал тот факт, что мальчик до сих пор предпочитал упорно молчать, чем обратиться за помощью. Правда, понемногу он все же оттаивал… медленно, постепенно, чуть ли не со скрипом, но все-таки учился доверять. И Даорн ценил это доверие. Искренне надеялся, что однажды оно все-таки станет полным. И уж, конечно, не собирался отказываться от воспитанника лишь потому, что вместе с ним в его жизнь могли прийти какие-то трудности.
Напротив, он бы многое отдал, если бы стена, которой Адрэа отгородился ото всех, однажды рухнула. Будучи неспособным иметь своих собственных детей, Ноэм вообще не думал, что способен к кому-то привязаться. Но поди же ты… случилось. Некстати попавшийся ему на глаза мальчишка, всего лишь ученик, которого надо было в сжатые сроки подготовить к важному для школы турниру, неожиданно удивил, заинтересовал и мало-помалу перестал быть для него чужим. Поэтому Даорн и сегодня был готов бросить все и мчаться в столицу ему на помощь. Да и в любой другой день сорвался бы с места без колебаний. Просто потому, что так надо. Потому что теперь это был его мальчишка. Ученик, воспитанник, почти что сын…