Я ненадолго задумался.
Это что же получается? Информация у нас есть, а ключа к ней нет?
Насчет того, что это та самая информация, что меня интересовала, я почти не сомневался — обычные свои записи Лимо оставил на виду и не заморачивался с зашифровкой. Так что сведения на флешке как минимум были важными, иначе доступ к ним никто бы не закрывал. Сложность заключалась в том, что символы нирари в чем-то походили на китайские иероглифы, когда один и тот же символ мог иметь множество значений в зависимости от контекста. А в технических документах эта проблема имела особенно большое значение, и я в свое время здорово намучился, пока читал работы тана Расхэ, да и сейчас далеко не во всем разобрался. Тогда как здесь… да, доктор прав: без шифра точно не обойтись. Но где его взять?
Я снова бросил взгляд на экран и спросил:
— Лэны, а оригинальный носитель еще у вас?
Наставник подошел и молча протянул мне древнюю флешку.
Я внимательно ее осмотрел — довольно длинная, райна три в длину, один в ширину и целых пол-райна по толщине… достаточно увесистая… сделана из прочного материала, которому не страшны ни падение, ни царапины, ни даже удары молотком. Двести лет назад такой материал считался передовым, экспериментальным, поэтому Лимо крупно потратился, чтобы сохранить важные для себя данные в целости. Но если он планировал кому-то эти данные передать… если надеялся, что кто-то из его учеников их отыщет… может, он оставил ему подсказку?
Я без особой надежды изучил носитель со всех сторон, даже колпачок с разъема снял, чтобы убедиться, что на нем ничего не написано. Затем попросил Эмму проверить структуру материала на предмет миниатюрных, невидимых простому глазу надписей, но и тут ничего не нашел — флешка оказалась чиста.
Получается, если шифр и был, то он остался где-то в комнате? Может, в одной из тех записей, к которым я отнесся с таким пренебрежением?
Сеть на эту тему тоже молчала. Ни одна из комбинаций, которые Эмма составила, а я по ее указке попробовал ввести, не сработала. Я потратил на это почти рэйн, используя установленную на планшете программу-дешифратор. Пробовал во всплывающее окошко и имя Лимо вводить, и ассоциативные слова, и хотя бы чем-то похожие на шифр последовательности символов из его документов, которые подруга мне продиктовала…
И все равно — ничего.
— Дайн! Жалко-то как, — вздохнул я, когда потерпел окончательное фиаско. — Похоже, Лимо унес шифр с собой в могилу.
— Зато мы хотя бы попробовали, — сочувствующе посмотрел на меня лэн Нортэн. — Это было интересно, но, к сожалению, нерезультативно.
— Носитель необходимо вернуть, — скупо обронил лэн Даорн, который, как и доктор, просидел рядом, пока я пытался расшифровать файлы. — Тебе придется взять это на себя.
Я уныло кивнул.
— Само собой. На неделе заскочу к лаире Нома и что-нибудь придумаю, чтобы его нашли. Надо будет только дождаться, чтобы отпечатки ваших аур с него сошли. А это дня три, не меньше. Но вообще я предпочел бы обождать до следующих выходных. Так надежнее.
Доктор странно хмыкнул.
— Гурто, ты мыслишь как настоящий преступник. Отпечатки ауры… выждать время…
— Я что, зря уголовное право столько времени штудировал?
— Так я об этом и говорю. Ты прямо-таки готовишься к тому, чтобы безнаказанно нарушать закон.
Я поднял голову.
— А сейчас мы, по-вашему, чем занимаемся? Цветочки на школьном дворе высаживаем?
Под моим пристальным взглядом доктор неожиданно смешался.
— Ладно, хватит, — властно произнес лэн Даорн, когда градус напряжения в комнате резко подскочил. — Самое главное мы сделали — информацию с носителя получили. Расшифровать ее не удалось, но на все требуется время. Попробую сослуживца к этому подключить, если получится. Но его пока нет в Норлаэне. Надо будет ждать до весны. А там посмотрим. Может, он что-то дельное подскажет?
Я удивленно посмотрел на наставника, однако почти сразу понял, что тот не шутит и вовсе не собирается отступать, несмотря на постигшую нас неудачу. Казалось бы, зачем возиться, если уже понятно, что файлы до крайности проблемные, да еще и незаконные, и лично ему совсем не нужны… а потом встретил спокойный взгляд наставника и с удивлением осознал одну простую вещь: он делает это ради меня. Просто потому, что для меня это было важно.