— Рикар, думаю, ты уже догадался, что я потерял память. Я не помню ничего до момента, как пришел в себя первый раз на той поляне. Теперь я хочу узнать все, что случилось до этого. И узнать сейчас!
— Господин, друид ска…
— Рикар! Ты сказал, что я твой повелитель! Я хочу знать все! Немедленно. Начни с моего имени.
— Да, господин, — поклонился Рикар. — Ваше имя Корис Ван Исер.
— Корис Ван Исер, — повторил я.
Рикар впился в меня взглядом, видимо, ожидая, что сейчас я вспомню все. Но имя не вызвало во мне никаких отголосков памяти. Ничего. С тем же успехом он мог назвать любое другое имя.
— Благодарю, Рикар. Приятно знать свое имя.
— Вы не должны благодарить меня, господин. Мой долг — служить вам.
Эти постоянные поклоны и заверения в верности начали меня доставать. Половина времени потрачена впустую. Скоро бдительный друид вернется, а я не узнал почти ничего.
— Рикар, с этого момента обращайся ко мне по имени. Просто Корис.
— Что вы, господин, как можно. — Рикар попятился.
— Я так хочу, Рикар. Это ведь так просто. Обратись ко мне по имени.
— Не могу, господин.
Так. Этим путем я ничего не смогу добиться. Придется действовать по-другому.
— Рикар, ты ведь должен подчиняться моим приказам? — вкрадчиво поинтересовался я.
— Да, господин.
— Хорошо. Тогда я приказываю называть меня по имени. Ты меня понял?
— Да, господин Корис.
Тьфу ты. Я выругался. Ладно, придется оставить все как есть. К тому же, вон, и друид поспешает. Увидел. Сейчас начнется.
— Ты можешь идти, Рикар, — отпустил я здоровяка.
Молча поклонившись, тот ушел. А мне предстоит беседа с друидом. Дождавшись, когда он приблизится на расстояние нескольких шагов, я первым начал беседу:
— Спасибо за отвар. Голова больше не болит, — улыбнулся я. — Вы тратите на меня много сил.
— Это мой долг, — буркнул друид. — Я и мимо пса шелудивого не пройду. Мне надо тебя осмотреть.
Друид уже в который раз приложил руку к моему лбу. Подержал около минуты. Потом осмотрел распоротое бедро и удовлетворенно хмыкнул. Значит, заживает. Очень уж лицо довольное. Старик снова прикрыл меня шерстяным одеялом и произнес:
— Заживает. Больше всего меня беспокоила рана на голове, но и она уже закрылась. Не пытайся вставать — ты еще слишком слаб для этого.
— Вы очень хороший лекарь, — подлизался я.
— Я не лекарь! — отрезал старик, сверкнув глазами.
— То есть я хотел сказать — друид, — поторопился я исправить ошибку.
— Я не друид! — еще более суровым голосом сказал старик.
Видя, что поставил меня в тупик, дед довольно заулыбался и пояснил:
— Я священник. Отец Флатис. А друидом меня называют твои люди. Они родом из восточных лесов и так называют своих священнослужителей. Язычники, что с них взять.
— Приятно познакомиться, отец Флатис, а меня зовут Корис, — радостно улыбнулся я.
— Выспросил таки, — покачал головой отец Флатис, — не терпится тебе.
— Неизвестность меня пугает больше всего.
— Слаб ты еще. Только выздоравливать начал. Поэтому и не хотел ничего рассказывать. Но раз так сильно хочешь, то делать нечего.
— Спасибо, отец Флатис! У меня есть пара вопросов по…
— Не сейчас, — поднял руку священник, — сперва поешь, а потом уж и поговорим.
Дождавшись моего согласия, отец Флатис отошел к готовящим ужин поварихам и, кивнув в мою сторону, отдал распоряжение. Через несколько минут передо мной стояла огромная миска с горячей кашей, заправленной мясом и овощами. Пахло одуряюще. Вооружившись ложкой, я принялся за дело. Не забыть бы поблагодарить поварих за такую вкуснятину. Опустошив миску, я откинулся на спину абсолютно обессилевший. Живот вздулся и довольно урчал. Красота.
Давешняя девчушка забрала пустую миску, а взамен вручила мне кружку с травяным отваром. Придется пить. Священника злить не хотелось. Морщась, я выпил отвар и с улыбкой вернул кружку девчонке. Все. Теперь можно побеседовать. В первую очередь надо узнать цель нашего путешествия в лесных дебрях и выяснить о себе как можно больше деталей. Спать хочется. Куда запропастился священник? Вон он, стоит неподалеку и смотрит на меня с ожиданием. Глаза потихоньку закрывались. Так дело не пойдет. Я же сейчас засну. Могучий зевок подтвердил мои худшие опасения. Обманул меня святой отец, обманул. Нехорошо.
Мягкой волной накатился сон, и я погрузился в мир грез.
Глава третья
Мрачное прошлое
Следующий день начался для меня как обычно — я проснулся на мягко покачивающихся в воздухе носилках, когда солнце уже было в зените. Опять проспал. Наученный горьким опытом, я покрепче ухватился за края носилок и только потом открыл рот: