Светличная башня — опорный узел в месте стыка двух крепостных стен — выполняла несколько функций. Здесь в полную силу проявилась виртуозность мастерства русских строителей. В небольшом объеме башенных стен кроме бойниц был размещен ряд скрытых помещений и переходов. Вначале трудно было разобраться в этом полуразрушенном лабиринте, тем более, что часть проемов и галерей оказалась заделанной. Ситуация стала проясняться лишь после того, как осторожно расчистили штукатурку и сделали зондажи кладки. Позади заложенных камнем проходов найдена старая, не тронутая временем лестница с узким винтообразным маршем, ведущая с нижнего яруса башни на второй и выше. Неподалеку были обнаружены помещение для механизма опускания герсы, камера управления подъемом цитадельного моста и несколько неизвестных до этого бойниц, сохранившихся в первоначальном виде. Однако не имелось прохода из башни на боевую площадку крепостной стены большого двора. Очевидно, Светличная башня должна была служить препятствием для врагов, если бы они взобрались на внешнюю стену и пытались проникнуть в цитадель верхним путем.
Цитадель, изолированная от остальной территории высокими стенами и рвом с водой, привлекает внимание исследователей своеобразием планировки. Высказывалось предположение, что устройство внутренней крепости — прием, не свойственный русским градостроителям, и что стены и башни цитадели возводились не одновременно с крепостью.
Исследования в натуре показали, что все башни московского Орешка однотипны по структуре. Первоначальное устройство их бойниц, лестниц, проходов и всех деталей кладки совпадает до мелочей. Не являлись исключением и башни цитадели — Светличная и Мельничная, стоящие у пересечения стен. Порода камня, из которого они сложены, его цветовые оттенки и приемы исполнения кладки оказались точно такими же, как и на других участках крепостной ограды. Не было найдено никаких швов в тех местах, где внутренние стены примыкали к внешним, — верных признаков поздней застройки. Все это свидетельствует об одновременности возведения всех стен и башен.
При сопоставлении Орешка с аналогичными крепостями Северо-западной Руси выявились общность строительных основ и преемственность в развитии инженерной мысли. Однако среди русских укрепленных городов, таких, как Ладога, Ивангород, Копорье и Яма, Орешку принадлежит особое место. Изучение его планировки и структуры сооружений позволило установить преимущество островной крепости. Окруженная широкими протоками Невы, она была почти недоступна для артиллерии и стенобитных машин. Так как не было моста с суши, связь с берегом осуществлялась только на лодках. Широкие протоки реки надежно защищали крепость.
Появление каналов на острове, безусловно, связано с тактикой активной обороны. Каналы острова, снабженные подъемными мостами, выходившие в протоки Невы за стенами крепости, представляли собой одно из интереснейших явлений в русском оборонном зодчестве.
Орешек — ранний памятник морской фортификации. В свое время он играл ту роль, которая позже перешла к Кронштадту. Между тем значение крепости как крупной военно-морской базы для целой флотилии, способной совершать далекие рейсы к берегам Балтийского моря, было до сих пор неизвестно, и поэтому каналам, изображенным на планах, не придавалось значения. Их считали обычными обводняющими рвами.
Восстановление внутренней гавани у стен цитадели, мостов и водных ворот даст возможность воспроизвести картину жизни крепости в эпоху ее военного и торгового могущества.
Судоходные каналы, имевшиеся на острове еще в ранний период формирования Орешка, являются вместе с тем блистательным образцом развития отечественной гидротехники.
Оборонный комплекс московского периода составлял цельную, законченную архитектурную композицию. Он будет полностью воссоздан, так как отсутствие в нем какой-либо части — башни или канала — исказит не только единство ансамбля, но и представление о системе обороны. Хотелось бы сохранить лишь пробоину в стене, через которую пытались ворваться в крепость русские солдаты в 1702 году.
При штурме Нотебурга войсками Петра I южная стена, Подвальная и Наугольная башни были сильно разрушены бомбардировкой. Пробить брешь в шестиметровой стене было не так-то легко: даже во время Великой Отечественной войны немецкая артиллерия не смогла с этим оправиться. В чем же секрет замечательных пушкарей петровского времени? Русские артиллеристы славились точностью стрельбы. Прицельным огнем, слой за слоем, снимали они кладку стены, начиная с верхних рядов. При этом камни от удара ядра пробивались не навылет, а падали рядом на берег, постепенно создавая возвышение у стены. И даже после этого штурмовые лестницы не доставали до пролома на полторы сажени. На полях чертежа, выполненного по указанию коменданта крепости Шлиппенбаха для оправдания сдачи Нотебурга, можно заметить профиль стены с пробоиной и осыпью, подтверждающими эти соображения. Там же обозначена и новая невысокая стенка, которой шведы пытались оградить участок стены с брешью. Для высадки десанта надо было разрушить также и две ближайшие башни, чтобы не понести больших потерь от флангового огня. Разбитые верхние ярусы этих башен также видны на чертеже. До сих пор встречаются застрявшие в стенах ядра, выпущенные в 1702 году.