После гряды след перестал петлять и двигался по прямой к группе скал. В нескольких местах «скребун» явно устраивал себе привал – если судить по вытоптанным площадкам и большому количеству кровавых следов.
Скалы когда-то явно были больше. На их серых боках были отчётливо видны следы обработки. Да и сам камень неуловимо напоминал материал вершины пирамиды. В общем, можно было предположить, что именно здесь и набирали запасы для её постройки.
Сразу в скалы люди и Джокер соваться не стали, хотя кровавый след вёл именно туда. Вместо этого они обошли скальный массив и остановились на краю обрыва.
Предположение о добыче камня, похоже, оказалось верным. За скалами местность снова понижалась, однако на этот раз низина, видимо, была рукотворной. Огромная чаша со ступенчатыми стенами была выдолблена разумными существами.
Упорядоченное, кстати, подтвердило эти догадки, разродившись сообщением:
Найдена локация «Каменоломня».
Здесь строители Священной Пирамиды набирали камень для постройки. Десять лагерей каменотёсов трудились над этой нелёгкой задачей. А когда пирамида была достроена, здесь оставили склады с инструментами и инвентарём под охраной ф’дарской гвардии.
Получено задание: найти ф’дарские хранилища с инструментами.
Награда за найденное хранилище: 1000 искр совершенствования, 1000 искр упорядочивания, 5 монет системы и 3000 УЕ
Награда за выполнение задания: доступ к ф’дарскому разделу системного магазина, увеличение всех параметров на единицу.
СТАТИСТИКА ЗАЧИСТКИ УЗЛА:
Секторов Заповедного Леса: 4/20
Секторов окрестностей: 0/100
Поясов Хаоса: 0/10
Командиров Вторжения: 0/14
Хранителей кладов: 0/5
Подземелий: 0/5
СТАТИСТИКА ВОЗРОЖДЕНИЯ УЗЛА:
Очищено поясов защиты: 1/101
Активировано поясов защиты: 1/101
Открыто локаций: 7/48
Точка прибытия: неактивна (стоимость активации 800 000УЕ)
Твердыня: нет
Город: нет
Кластеров: 1 (предварительный)
Население: 7 разумных
Найдено скрытых заданий: 2/?
Собрано ключей: 1/3 (скрытое задание)
Найдено хранилищ с инструментами: 0/10 (скрытое задание)
– Какие-то слишком уж щедрые награды… – пробормотал Игорь и пояснил в ответ на удивлённый взгляд жены: – Увеличение всех параметров на единицу! Вам Упорядоченное такое предлагало хоть раз? Мне только один параметр увеличивало…
– И что это означает? – не поняла Алиса.
– Ну это как в игре! Чем больше награда, тем опаснее задание, – пояснил ей муж.
– Но это не игра!.. – поморщилась Алиса.
Игорь промолчал. Потому что давно принял странные законы Упорядоченного, хотя и старался не раздумывать над тем, до чего это похоже на игру. У него просто не было ни времени, ни желания размышлять, где они на самом деле сейчас находятся.
А если бы было, то рано или поздно он начал бы сомневаться в реальности происходящего, решив, что всё-таки попал в аварию во время поездки на юг. И теперь лежит в реанимации, в коме, и мучается видениями…
Беда была в том, что такая версия приводила к ряду выводов, которые Игорь старательно гнал от себя. И первый из них заключался в том, что сторона, на которой ты играешь, категорически неважна…
А значит, на самом деле, неважно, играешь ты за Порядок или за Хаос. Отличаются только условия развития и особенности игры – не более того. А раз так, то и держаться за Порядок, предлагающий как строгие правила, так и жёсткие рамки развития, вовсе необязательно.
Игорь помотал головой, стараясь выкинуть эти навязчивые мысли из головы. Обратиться к Хаосу было простым вариантом. Слишком простым, чтобы этого не заметить. А даже если всё, что видел Игорь, было лишь игрой воображения, идти простыми путями было нельзя…
И хотя преимущества Хаоса были очевидны: вечная жизнь, отсутствие ограничений Порядка, даруемая Хаосом сила – нужно было держаться той стороны, которую выбрал изначально… Вот только Игоря смущало, что он её в самом начале даже не выбирал.
Второй вывод был ещё более неприятным, чем первый. Он касался не самого Упорядоченного, а его собственной семьи. Игорь понимал, что если всё вокруг – лишь его собственные фантазии, то Алиса, Вера, Лиза и Ваня – тоже плод его воображения.
А если это так, то стоило ли надрываться, таща их вперёд, виток за витком, по странному сюжету собственных фантазий? Ещё и ограничивая себя в выборе действий? Стоило ли выбиваться из сил и рисковать жизнью, стараясь уберечь их от беды?