Пещера была размером с небольшую комнату в многоэтажке. Даже потолок находился не выше трёх метров. Пол был выстлан какими-то плохо обработанными шкурами и комками соломы. В центре находилось кострище. Над ним была пробита дырка в потолке, откуда падал сноп света.
На куче сена, прикрытой очередной шкурой, лежал, свернувшись в позу эмбриона, «скребун». И скулил, не забывая яростно сверкать глазами в сторону незваных гостей. Иногда он поводил взглядом в сторону лежащего у кострища меча…
– Нет, дорогой, обойдёмся без оружия!.. – проговорил Игорь, делая несколько быстрых шагов вперёд.
«Скребун» вскинулся. И даже попытался рвануться к мечу, но Игорь придавил рукоять ногой. И тут же замахнулся булавой, заставив своего противника замереть. Тёмные глаза уставились на Игоря, не мигая. Рот оскалился, обнажая жёлтые и кривые, но вполне человеческие зубы.
– Так кто же ты такой? – спросил Игорь, тоже не отводя взгляда от «скребуна». А заодно медленно нагибаясь и поднимая меч. – И понимаешь ли ты меня?
Обитатель пещеры злобно оскалился и зарычал. Вот только Игорь отлично видел по глазам – тот его отлично понял. А значит, был вполне себе разумен и знал нужный язык. Или нет? Ведь система его, похоже, разумным не посчитала…
Глава 4. Кто такой спика
– Ну и кто ты такой? – спросил Игорь, подходя поближе.
«Скребун» оскалился, зарычал и попытался кинуться, но мужчина на этот раз был сильнее и ловчее. Обитателю пещеры он засветил в переносицу так, что у того глаза в кучку свело.
– Мафил, верёвка или ремень есть? – спросил Игорь.
– Да, хозяин! – отозвался слуга.
– Милый, зачем верёвка? – удивилась Алиса, отвлёкшись от врачевания Джокера.
– Связать его, – ответил Игорь.
– Зачем? – не понимала жена. – Ну убей его просто, и всё…
– Не-е-ет! Он так просто не умрёт! – заявил Игорь, сводя руки ослабевшего «скребуна» за спиной. – Сначала я задам ему много-много вопросов, на которые хочу получить ответы!
– Ты что, пытать его собрался? – нахмурилась Алиса.
– Ну да, собрался, – задумавшись на пару секунд, как ни в чём не бывало ответил Игорь. – А что, есть другие, более гуманные идеи, как заставить его говорить?
Мафил протянул Игорю моток бечевы, которой тот быстро скрутил запястья вырывающегося «скребуна».
– Игорь, милый… А тебе не кажется, что это перебор? – тихонько спросила Алиса, покосившись на пленника.
– Мне кажется, что перебор у тебя, милая! – ответил ей муж, примериваясь с бечевой к пяткам «скребуна».
– Перебор чего? – удивилась Алиса.
– Перебор милосердия на пустом месте! – отрезал Игорь, начиная сматывать ноги «скребуна».
Тот стал отчаянно вырываться, но подоспевший Мафил навалился сверху, не давая пленнику ни шанса.
– То есть ты считаешь, что убийство – это милосердие? – уточнила Алиса, а затем заботливо похлопала Джокера по спине и поднялась на ноги. – Я же не предлагаю его отпустить! Я предлагаю его не пытать. Не делать ему специально больно.
– А он… – Игорь вынужден был замолчать, потому что как раз пытался дозамотать верёвку на ногах брыкающегося обитателя пещеры. – Да… Вот так…
Он и Мафил встали и с удовлетворением посмотрели на связанное тело, которое, рыча, билось на полу, как вытащенная из воды рыба. Из раны на ноге снова шла кровь, и Игорь подумал, что неплохо было бы её замотать. Как минимум, чтобы «скребун» не умер раньше времени.
Пытать он не умел, да и не слишком-то и хотел учиться. Поэтому испытывал лёгкую нервозность – получится ли? Однако внутри ничего не протестовало против такого метода добычи информации. И вот это, если честно, немного напрягало.
– Что он?.. – не выдержала Алиса. – Просто убей его. Или дай мне…
– Нет, он не умрёт, пока не ответит на мои вопросы! – жёстко ответил Игорь, посмотрев на жену. – Думаешь, попадись ты ему, он бы тебя просто убил? Думаешь, он вообще из человеколюбия знаки Порядка портил?
– Это бесчеловечно… – заметила Алиса.
– Я раньше, Лисёнок, думал, что рабство бесчеловечно! Но вот же оно тут, прямо в рамках здешнего вселенского закона! – Игорь указал на Мафила. – И, главное, не вызывает неприятия! Я раньше думал, что любое убийство – это жестоко. Но тут убивают направо и налево! И даже на штрафы не смотрят!
– Но пытки… – снова попробовала его убедить Алиса.
– А пытки – это способ добычи информации! – отрезал Игорь. – Ничего более. Я удовольствия от них не получу, но отказываться от этого метода не буду! Ещё раз спрашиваю: думаешь, он бы тебя быстро и безболезненно убил, окажись ты у него в руках?