Прут посмотрел на него: - Ты бы не пил, друг мой. Ты и так болеешь, а с этим - оттягиваешь своё выздоровление. - Зато лучше себя чувствую. И на душе спокойнее. - Лучше бы перетерпел, и быстрее бы это прошло. А что до настроения - неужто всё так плохо? Держаться не можешь? - Да всё я могу. - Ну, вот и замечательно. Что, поприседаем? - Я же говорил, завтра. - Одно другому не мешает. Ну ладно. Завтра, так завтра.
Конь расслабился и забылся. День прошел довольно тихо и спокойно. Василек молчал, и взглядом избегал Прута. Штопор рассказывал смешные истории из будних дней борделя, где он работал. Журавль охотно делал иллюстрации к ним на стене мелом. В ходе разговора у художника спросили, а что он может, кроме рисования. Чем он еще занимался. Выяснилось, что Журавль регулярно посещал сад камней, и знает, как нужно тренироваться и питаться, что бы подрасти, или согнать жирок. Он хотел быть мускулистым, что бы нравиться девушкам. И добился в этом некоторых успехов. Крупнее его тут были только Прут и Дурачок, который вообще был самым большим и физически сильным из заключенных.
Уже ночью мальчишка пришел не один. С ним пришла Белка, подруга Коня, на которую он рассчитывал.
- Здравствуй, рад тебя видеть. Не ожидал, что ты придешь сюда. - Да, я тоже очень рада...
Она немного замялась, отведя взгляд на право, вверх и раздраженно бормоча себе под нос. Что именно - Конь не мог услышать. Но девушка быстро добавила:
- Я пришла извиниться. Прости меня, пожалуйста. Я очень сильно перед тобой виновата... - Что случилось? - Я просто... у меня кончились твои деньги, Конь.
Парень закрыл глаза и с силой сжал зубы, так, что на его худом лице заиграли жилы. Задержав дыхание, и после, сделав глубокий вдох и выдох, он спросил:
- На что ты их потратила? - Я платила налог. Мне родители отказались деньги давать. Сказали, что у них не хватает, и я уже должна сама себя обеспечивать... - Но там было гораздо больше, чем на месяц... - Я платила год.
Конь снова весь напрягся, с силой сдерживая себя от того, что бы просто не закричать на девушку. Ему хотелось сейчас взять её за шею, и прижать к стене, ударить по губам и отчитать по полной, на повышенных тонах. Но, случай этого не позволял.
- И это еще не всё... - Прости, ну умоляю тебя, прости меня... да я глупая и никчемная раздолбайка, на которую нельзя положиться. А ты доверился мне... Да, я потратила еще часть денег на личные вещи, одежду, просто на жизнь... у меня были проблемы. Я должна была всё тебе рассказать, но не могла. Я боялась, что ты больше никогда не станешь со мной общаться. - Выпороть тебя мало. Ты еще что-то хотела? - Пожалуйста, скажи, ты меня сможешь простить? - Не хочу. Ты всё еще мне должна. Мы не договаривались, что я тебе всё это подарю. И знаешь, ты можешь, как и любой человек, попасть в ссылку. Если это случится - я тебя встречу там. И ты всё отработаешь. - Я согласна. На что угодно, только не злись не меня. Ты мой лучший друг, единственный, к кому я могла обратиться...
Белка снова стала о чем-то тихо сама с собой шептаться. А взгляд переполнял стыд.
Конь смог немного обуздать свой гнев: - Ладно. Я переживу, ничего, бывает. Белка, я вижу, ты еще что-то хочешь сказать. Давай, говори. - Да... Спасибо тебе, ты самый лучший... Я хочу снова попросить тебя о помощи. Заранее извини, я знаю, что совсем обнаглела... У меня кончились твои сладости. Я просто поделилась с подругой... Мне плохо сейчас, очень плохо и хочется еще. Я на всё готова, лишь бы снова почувствовать себя человеком, а не тварью никчемной. Пожалуйста, помоги мне. Что делать? - Терпеть. Самое простое, это терпеть и отвыкать.
Прут, что пристально слушал этот разговор, тихо усмехнулся и заулыбался. А Белка продолжила, не зная о том, что её тут слышали все. Да и ей было не до того.
- Пожалуйста, нет. Мне это не подходит, я не могу это терпеть. И мне нужны еще деньги, я не успею заработать... - У тебя точно нет выхода, ты уверена? - Я полностью уверена, помоги, прошу... Я рано или поздно, но с радостью попаду к тебе на остров и всё отработаю, обещаю. - Обещать не обязательно. Ладно. Слушай и запоминай, а лучше даже запиши... Я запишу.
Конь взял листок и чернила, принялся писать, попутно объясняя Белке следующее:
- Найди в библиотеке Хвоста, он тоже мой клиент. Скажи что от меня. Он хранит мой дневник, пусть даст тебе его. Там всё вперемешку, но ты справишься. Прояви терпение. Еще там будет книга рецептов. Но это на потом. Первое - найди запись про темный мармелад. Там используется лиана одна, она тебе нужна. Прочитай про неё. Найдешь стража, Змея, он тоже с нами. Скажешь, что пришла продолжить моё дело, он поможет тебе с тем, что бы войти обратно. Выйдешь за стену, до черты леса, найдешь лиану - и бегом обратно. Заваришь ее, как чай, и будешь пить, это тебя поддержит, боль пройдет и будет тебе хорошо. Дальше - читай дневник, читай книги, что я читал и повторяй за мной. И будь осторожна. Еще осторожнее, чем я. Как видишь - я в темнице. "Всё еще не понял, что сделал не так".