Прут, который молчал до этого: - Ладно, народ, оставим лирику. Есть предложение, как действовать завтра. Разделимся на три группы, одна пойдет вправо по пляжу, другая влево, третья - вглубь острова. Нам в любом случае надо найти место безопасное, и в любом случае нужна пресная вода. Если тут есть ручьи или реки - они вытекают к морю, обойдя берег, мы их найдем. Если какая-то из групп находит воду, место хорошее - запоминаем это место. В любом случае, даже если ничего не нашли - собираемся обратно, тут на берегу, к вечеру. Что скажете?
Народ сомневался, никто ни чего не говорил. Кто-то и думать об этом не хотел. А погода щадила. Дождь кончился, ветер стих и вдали над морем светлело небо.
Конь кивнул: - Поддерживаю. Нормальный вариант, да и ничего получше у меня нет.
Не то, что бы он был в восторге от этого плана, но решил поддержать товарища. К тому же, он думал, что инициативное поведение поможет ему устроиться на острове.
- А не лучше ли пойти всем вместе? Толпой мы сильнее будем, - сказала Радуга.
Прут отвечал: - Не лучше. Так поиск будет дольше в три раза. И, если мы встретимся с чудовищем, которое не сможем одолеть, то погибнем все. А так - хотя бы кто-то выживет.
Он увидел скепсис в глазах собеседницы и добавил, чуть громче:
- Не, ну лично для тебя, пофиг, спасется кто-нибудь другой или нет. Но в любом случае разделившись у нас у всех больше шансов на выживание. У всех, значит и у тебя в частности их больше.
Умник закатил глаза, покачал головой: - Да, парень, ты умеешь убеждать. Я иду за тобой. - Ну, если так и есть.
Прут оглядел своих товарищей, посмотрел в их лица, лишенные энтузиазма. Похоже, что почти все здесь остались теми пассажирами, которых надо тянуть к берегу, мертвым грузом. Хотели, что бы это оказалось бредовым сном, проснуться дома.
- Не нравится - предлагайте что-то другое. ... - Что, нет вариантов? Ну вот.
Конь добавил: - Да не печальтесь вы. На таком большом острове обязательно должна быть вода, мы её найдем. К вечеру уже будем сидеть у костра, ночевать под крышей, из этих лодок.
Радуга наигранно интонационно выделяла каждое слово: - Ага, не унываем, веселимся. Как говорится, вперед и с песней!
- Ну, пожалуйста, не хмурьтесь! Парни стараются! Постараемся вместе, поддержим! - сказала Малина.
Кто-то из толпы: - Может, лучше останемся тут, отоспимся? Я спать хочу...
Оглушающий резкий крик прервал его, закладывал уши. Все наши поселенцы выбежали из-под лодок. Морской крокодил, размером с обе шлюпки, схватил Журавля за ногу и потащил в воду. Клыки длиной с палец впились в бедро, зажали кость. Парень орал как сумасшедший, руками упирался в морду. Кровь брызгала, на песке оставался грязный след. Короткие лапы хищника буквально мешали сырой песок, разбрасывали в разные стороны. Из-за веса он вяз в грунте, не мог быстро передвигаться. Половина людей впала в ступор, они подбежали к парню на три шага и боялись что-либо сделать, даже приблизиться. Несколько человек наоборот - кинулись убегать.
Прут добежал до ящика, схватил топор и бросился на помощь. Он стал яростно осыпать ударами загривок чудовища, предполагаемую шею. Но не мог даже пробить шкуру, она проминалась, пружинила под тупым куском железа. Он ударил в глаз, но зверь зажмурился, задергал головой и хвостом и остался, по-прежнему невредим. А вот его жертва от таких рывков чуть не потеряла сознание от боли. Человек трепыхался, как тряпка, как палка в зубах бешеного пса. Его бедро же превращалось в сплошную рваную рану. Конь тем временем схватил канат, которым они орудовали, вытягивая шлюпку.
Умник опомнился: - Что мне делать, что делать то? - Привяжи канат к дереву! В натяг! - Хорошо!
Конь подбежал к крокодилу, и понял, что не сможет обвязать его. Постарался закрепить веревку на его лапе, но безрезультатно. А хищник упорно шел к морю, не собирался разжимать пасть. Крокодил был намерен утопить добычу, а потом съесть. Волны уже били его по хвосту, до воды было совсем близко.
- Не могу его пробить! - орал Прут. - Не могу завязать! - Дай!
Прут сделал петлю в руках, подождал, пока зверь подымет лапу и накинул веревку, затянул. Умник на другом конце каната привязал его к первой попавшейся пальме, но оставалось еще несколько свободных метров.
- Отвязывай! Натяни веревку! - Ага!
Умник стал впопыхах разматывать те хаотичные узлы, которые навязал только что. Развязал и натянул сильнее, потянул убежавших помочь ему. Они взялись вытягивать чудище, но их сил было недостаточно, только привязали канат к дереву. Парень, зажатый в пасти, уже был весь перемазан собственной кровью, и охрип от крика, потерял голос. Он практически перестал сопротивляться. Подошел Рыжий, с веслом, вставил его рукоять в зубастую пасть: