- Что будет, когда я узнаю все? - с некоторым удивлением спросил Мекит, продолжая стоять. Но руки скрестил на груди, и Фрам наконец выдохнул.
- Когда ты узнаешь все, ты будешь молчать! - прошипел Рикатс с впервые прорезавшимся раздражением. - Не потому, что я так сказал - сам поймешь, что это необходимо.
- А если не пойму? - продолжал упорствовать Мекит.
- Если даже такой умный парень, как ты, не поймет, - голос Рикатса стал пустым и безжизненным. - Значит, я просто старый толстый осел. И никому не будет хуже, если я сдохну в самое ближайшее время.
- Убедил, - улыбнулся Кинжал и присел за краешек стола.
Словно по команде появилась служанка. Отсутствовала она явно более длительное время, чем требовалось для подготовки заказа. Осторожность, которая в данной ситуации равна мудрости. Кроме того, она сообразила прихватить пустую кружку и для Мекита. Девчонка нравилась Фраму все больше. В голову закралась мысль, а не стоит ли под старость лет украсить свой дом молодой, расторопной и не слишком глупой хозяйкой... Абсолютно неуместная мысль. Горелый повел плечами и ненужно ворчливым тоном приказал служанке закрыть таверну. После чего посмотрел в глаза Рикатсу:
- Говори.
На этот раз тот не стал тянуть время. Весь подобрался, лицо обрело жесткость. А выпитые им два кувшина пива... Наверное, это Фраму просто показалось.
- Что ты знаешь о Глазе, Горелый?
Вот так вопрос... Интересно, насколько издалека он зашел? Возможно, это только затравка разговора? В конце концов, все разговоры в последнее время так или иначе касались этого одноглазого атамана. И не мудрено...
- Мне кажется, - очень осторожно начал Фрам, - что вор по имени Бурдюк смог бы рассказать о своем бывшем лучшем друге гораздо больше меня.
Рикатс поморщился.
- Бурдюк... Бурдюк смог бы рассказать о совсем другом Глазе. О безродном бродяге, о самом рядовом воре, недалеком и несдержанном. А мне нужно знать про Глаза-полководца. Про атамана, завоевавшего уже десять Земель Зодиака и стоящего теперь на нашей границе. Тот Глаз, которого знал Бурдюк, с трудом мог управлять самим собой, не то, что самой большой армией, которую знал этот мир.
Фрам взял кувшин и разлил пиво по кружкам. Рикатс не сказал ничего нового для него. Он и сам частенько ломал голову над этой загадкой. Конечно, люди с годами могут меняться. Могут поумнеть. Могут открыть в себе неожиданные, ранее дремавшие таланты. Но не так же стремительно! Кроме того... Маленький щенок может вырасти в большую собаку. Но никогда ему не стать львом.
- Я не знаю, Рикатс, - просто сказал Фрам. - Я понимаю твое любопытство, но мне нечем тебе помочь.
- До вопроса о помощи я еще не дошел, - усмехнулся Рикатс. К своей кружке он пока не прикасался. - Я хочу поговорить с тобой о шатре Глаза.
Какое-то время Фрам молча смотрел на собеседника, словно пытаясь понять, о чем тот говорит.
- Об его шатре?
- Именно.
- Зачем, утопи меня Водолей, говорить о шатре?! Глаз прошел со своей армией почти все Земли. Естественно, ему нужен шатер! Не спать же под открытым небом, подобно обычному солдату!
Рикатс откинулся назад и неожиданно рассмеялся.
- Молодец, Глаз! Пусть умом не блистал, но хитрости ему не занимать. Понимает, хочешь спрятать что-либо - оставь у всех на виду. Никто и внимания не обратит.
- На что не обратит? - растерялся Горелый. - На шатер?
- На то, что в шатре! - Рикатс задрал указательный палец к потолку.
Может быть, он издевается? - подумал Фрам. Или умом тронулся...
- Да что может быть в шатре? - повысил он голос. - Спит он в нем, что же еще?
Начальник Стражи поочередно заглянул в глаза сначала Фраму, затем задумчиво молчащему Мекиту. Потом заговорил, понизив голос и нависнув над столом:
- Этот шатер никогда не складывают - Глаз приказал сделать специальную повозку, с которой его не снимают. Никто, кроме Глаза, не заходит в его шатер, под угрозой смерти. Он старается как можно реже отдаляться от своего шатра. А когда все же приходится, оставляет двух вооруженных до зубов охранников у входа. И еще одного - лучника или пращника - чтобы следить за первыми двумя.
- Ну и что? - спросил Фрам. Впрочем, уже не так уверенно. - Мало ли...
- Однажды один из сторожей все же не выдержал, - продолжил Рикатс с прежним напором. - Тебе ли не знать, до чего порой доводит людей любопытство. И тут же упал со стрелой в спине. Глаз, вернувшись, рассвирепел неимоверно. И собственноручно зарезал и второго охранника, стоявшего у шатра. После чего приказал разрезать обоих на куски и сварить в вине.