- Почему бы нам не сделать то, что положено делать? - подчеркнуто дружелюбно спросил он, надеясь, что именно к легкой пикировке все и сведется.
- А откуда Рикатсу знать, что стрельцы на его стороне? Возможно, вы в союзе с Глазом и только и ждете подходящего случая, чтобы оказать своему господину хорошую услугу? А тут всего и делов-то - часок-другой ничего не делать, пока его войска не подойдут вплотную, чтобы застать нас врасплох.
Побелевший от гнева стрелец судорожно обхватил ладонью плечо лука. Отличное оружие, совершенней которого не придумано в мире... и такое бесполезное в данной ситуации. Что проку с того, что он на счет пять может уложить пять человек с расстояния в дюжину дюжин шагов? До оскорбившего его негодяя всего три шага, но тот вытащит один из своих жалких метательных ножей гораздо раньше, чем стрела успеет лечь на тетиву.
Что остается? Прыгнуть в его сторону, врезать кулаком по морде, стереть с губ эту гадкую ухмылку? Это будет по-мужски. И пусть тот зарежет его своим ножом, Двенадцать Теней будут рады приветствовать в своей обители столь храброго воина. При этой мысли по спине пробежал неприятный холодок.
Нет, мужчина - это не сопливый юнец, вспыхивающий подобно просмоленному факелу. Он сумеет сдержать свой гнев и ответит этому презренному скорпиону. Словами, которые, как всем известно, ранят сильнее любого оружия.
- Двум скорпионам я бы тоже не стал доверять! - гордо сказал стрелец. Достойный ответ! А что голос дрожит... так это от сдерживаемой ярости.
- Правильно, - спокойно согласился скорпион. - Вот Рикатс и не доверяет. Никому не доверяет. Поэтому я к тебе спиной не повернусь, и тебе, если ты не полный олух, советую так же поступать.
У стрельца на языке вертелись несколько острых слов относительно этого выскочки Рикатса, но он сказал себе, что сейчас для них не время.
- А если предателями окажутся и стрельцы, и скорпионы? - спросил он, сумев вложить в слова добрую долю сарказма.
- Тогда ничего не поделаешь, - скорпион пожал плечами. - Только, во-первых, шансов на это меньше, а во-вторых... Во-вторых, если в армии столько предателей, то на успех в любом случае рассчитывать не приходится.
- Предатели! - возмущенно фыркнул стрелец. - Да с чего Рикатс вообще придумал каких-то предателей?
Он очень вовремя придержал себя за язык, не дав сорваться словам о людях, привыкших судить по себе. Не из-за трусости, конечно же. Просто Рикатс - командующий всей армией, а значит, является командиром для каждого солдата, независимо от места рождения. Говорить подобные вещи о командире - это вопиющее нарушение субординации.
- А ты, парень, часом не дурак? - издевательски спросил скорпион.
- С чего бы это?! - стрелец вспылил.
- С того, что ты даже не пытаешься подумать. Сделай над собой усилие. Представь, что к вашему главному - как его там зовут? - пришел человек от Глаза.
Посмотрев на стиснутые зубы и побелевшие костяшки пальцев, сжимающих лук, скорпион сжалился.
- Ну ладно. Не к вашему. К командующему отрядами раков, допустим. Вы ведь недолюбливаете раков?
- Стрельцы находятся в дружеских отношениях с детьми всех двенадцати богов! - отчеканил стрелец.
- Ага, видал я такую дружбу... - подтрунил скорпион, впрочем, совсем беззлобно. - Так вот, говорит, значит, этот посланец Глаза главному раку: «А не хочешь ли ты, любезнейший, стать Сыном Рака?».
- Сын Рака мертв! - гневно выкрикнул стрелец, словно человек в сером панцире Стражи скорпионов и был тем самым коварным искусителем. - И не такой падали как Глаз решать, кто будет новым Сыном.
- Молодец! - скорпион одобрительно похлопал парня по плечу. - Красиво излагаешь, мне у тебя учиться и учиться. Не знаю, получилось бы у командира раков подобрать такие же высокие слова, но можно быть уверенным, по сути он ответил бы точно так же.
- Вот видишь...
- Ты подожди. Я ведь не закончил рассказывать, я, можно сказать, только начал. Как ты считаешь, стал бы Глаз посылать на такую важную миссию идиота, способного только задать один вопрос, выслушать единственно возможный ответ и вернуться назад? - скорпион сделал небольшую паузу, будто действительно ожидая ответа на свой вопрос. - Нет, конечно. Я могу примерно предположить и следующие его слова. О том, что сейчас-де на троне Сына Рака вовсе сидит Нерожденный... Еще о том, что Земля раков может фактически вернуть себе прежнее свободное положение. С некоторыми оговорками, конечно. В общем, личную приманку забросить в самом начале, а потом напирать на общее благо всех раков. Прием старый... но действенный!