С этими словами он выхватил оружие из рук Тионн.
Как обычно, любопытство Тахири только сыграло им на руку. Лишь гораздо позже ей пришло в голову, что надо было до ужаса испугаться странного мрачного человека, размахивающего световым мечом.
— Ты кто такой? — спросила она. — И как сюда попал? И зачем тебе меч? Мечи носят только джедаи, а ты на джедая не похож. Ты же нас не убьёшь? Ну скажи же что-нибудь!
Все глаза обратились на Тахири. Энакин кашлянул и удивлённо поднял брови. Тионн и Икрит хранили молчание, а встревоженный Арту-Дету громко заверещал. Ульдир присвистнул. Человек несколько раз моргнул, будто пытаясь придумать, что следует сейчас сказать.
— Я, ээ… Я…
Затем он, похоже, оправился от удивления.
— Внимайте! — провозгласил он громовым голосом. — Я — Орлок Могучий. А вы кто такие?
Он выпрямился во весь рост и накинул капюшон, обшитый по краю серебристыми блёстками, сверкнувшими в ярком голубом свете.
Тионн спокойно смотрела на пришельца, её серебристые волосы сияли.
— Мы будем рады познакомиться с тобой, Орлок «Могучий», если ты будешь так любезен и отдашь нам меч. Нам надо отвезти его в Академию джедаев, чтобы его могли увидеть студенты.
Незнакомец не обратил внимания на эти слова и продолжал ещё громче:
— Я — непобедимый чародей Орлок со станции Экзис, и я заявляю, что этот меч — мой по праву. Это превосходное оружие для…
— Чародей? — перебила его Тахири. — То есть волшебник?
Уголком глаза Тахири заметила, что Икрит взобрался на плечо Тионн и что-то шепчет ей на ухо.
— Я… — Казалось, Орлок забыл, что собирается сказать. Он снова яростно моргнул и взял себя в руки. — Да, я самый могущественный чародей в галактике, и…
— Но колдовство — это просто фокусы, — заявила Тахири. — Тионн с Икритом — настоящие джедаи. А если ты всего лишь волшебник, то ничего не знаешь о том, как управлять Силой.
Орлок взмахнул рукой, отклоняя её замечание.
— Нет, у меня нет необходимости знать о тех вещах, которым вы учитесь в вашей Академии джедаев. Я учусь сам. Моя магическая сила намного могущественнее, чем ваши мелкие джедайские уловки, — продолжал Орлок, прижав к груди рукоять меча.
— Но ты не джедай, — настаивала Тахири. — А световой меч — оружие джедая.
Краем глаза она увидела, что Икрит и Тионн закрыли глаза. Она поняла, что они хотят при помощи Силы обратиться к сознанию чародея, быть может, чтобы вырвать у него меч. Но, что бы они ни планировали, Орлок уже сделал свой ход. Он спрятал меч, а на лице его появилось яростное выражение.
— Он мне необходим, — заявил он.
— Тогда почему бы тебе самому не создать меч, как это делают джедаи? — задал разумный вопрос Энакин.
— Замолчи, дурак! — взорвался Орлок, протянув руку в направлении мальчика. На кончиках пальцев чародея мелькнул огонь, но это была не та электрическая энергия, которая приходит вместе с обретением исключительной мощи тёмной стороны Силы. Подобного Тахири никогда не видела. Чародей сделал шаг назад, к стене круглого помещения. Он отрывисто рассмеялся.
— Я владею могуществом и знаю многое из того, чего не знаете вы, — заявил он. Рука Орлока метнулась к стене и что-то на ней нажала. В ту же секунду одна из плит пола повернулась под острым углом, образовав нечто вроде люка. Захваченная врасплох Тионн потеряла равновесие и скатилась по наклонной плите во тьму. Икрит всё ещё сидел у неё на плече.
Плита беззвучно скользнула на место, и пол снова стал ровным и гладким. Всё это заняло лишь пару секунд.
Тахири завизжала.
— Куда ты их дел? — крикнул Ульдир, его голос прерывался от гнева. Энакин бросился к плите, под которой исчезли Тионн с Икритом, и надавил на неё. Тахири помчалась к чародею — она хотела вырвать у него меч и заставить Орлока помочь им найти наставников. Но не успела она добраться до него, как помещение озарилось ослепительным светом, а оттуда, где стоял Орлок, повалил густой белый дым. По комнате прокатился смех. Тахири вытянула руки, чтобы схватить его за плащ, или за ногу — всё равно, лишь бы дотянуться — но того уже не было. Когда дым рассеялся, Тахири, Энакин, Ульдир и Арту остались одни. Три юных джедая обменялись озабоченными взглядами.
— Они… они погибли? — спросил Ульдир. Судя по голосу, он опасался худшего.
— Нет, — сразу же ответила Тахири. — Я бы почувствовала это в Силе.
Энакин тоже покачал головой:
— Я их чувствую. Они всё ещё где-то здесь, в замке.
Арту печально бибикнул.
— Не бойся, — сказал Энакин, — мы их отыщем.
Он казался серьёзным и уверенным в себе.
— Конечно, отыщем, — подтвердила Тахири, которой уверенность Энакина придала мужества.
— Замок большой, — с сомнением произнёс Ульдир. — Кто знает, сколько здесь ещё может ошиваться чародеев или пиратов?
Тахири сглотнула. Вот об этом-то она не подумала.
— Сила приведёт нас к Тионн и Икриту, — заявила она, хотя вовсе не чувствовала той уверенности, которая прозвучала в её словах.
— Не следует ли нам вначале отыскать этого колдуна Орлока?
— Зачем? — спросила Тахири.
Ульдир пожал плечами.
— Чтобы отобрать у него меч, пока он не сбежал. Меч ужасно важен для Тионн. Разве мы прилетели сюда в первую очередь не за ним?
Арту-Дету грустно загудел в знак согласия.
— Ульдир и Арту правы, — сказал Энакин. — Возможно, это наш единственный шанс вернуть меч, пока он не пропал окончательно. Но как же Икрит и Тионн?
Ульдир прищурился и хитро посмотрел на остальных.
— Они же джедаи, верно? Они сами могут позаботиться о себе и сделают это лучше, чем мы.
— Давайте будем искать Орлока и меч, — предложила Тахири. — Может быть, пока мы их ищем, Тионн с Икритом сами найдут нас — или мы их найдём.
— Ну хорошо, — хмурясь, сказал Энакин. Он встал и подошёл к панели, управляющей дверью, которой воспользовался чародей. Мальчик на мгновение закрыл глаза, пробежал по ней пальцами, потом кивнул и нажал на кнопку. Одна из плит пола открылась. Друзья собрались около отверстия.
— Я знал, что имперские рационы для чего-нибудь да пригодятся, — пробормотал Энакин. Он швырнул в яму несколько пачек, чтобы проверить, насколько она глубокая. Пачки упали где-то далеко-далеко внизу. Энакин вздохнул.
— Слишком высоко. Туда не прыгнешь, а то можно что-нибудь сломать. — Он кивнул. — Ладно. Сначала отправимся за мечом.
Арту-Дету мрачно бибикнул. Тахири положила руку на голову дроида, стремясь его утешить.
— Всё в порядке, Арту. Мы найдём Икрита и Тионн и вернём меч.
Тионн открыла глаза. Вокруг был кромешный мрак. Из чернильной тьмы рядом с ней раздался голос:
— Ты цела, друг мой?
— Да. Спасибо, Икрит. Я ничего не сломала, но похоже, всё тело превратилось в один большой синяк.
— Падение было долгим, — промолвил Икрит. — Ты умело использовала Силу, чтобы контролировать падение и приземлиться без особого ущерба.
— Ты тоже прекрасно контролировал своё падение, — ответила Тионн. — Судя по голосу, ты не пострадал.
— Верно.
Лохматый магистр прочистил горло и сказал немного виноватым тоном:
— Но я упал на тебя. Думаю, синяк у тебя на плече как раз в виде Икрита.
— А! Так вот почему мне кажется, будто по плечу потоптался имперский шагоход-«цыплёнок», — простонала Тионн. — Как ты думаешь, где мы находимся?
Икрит с хрипотцой хихикнул.
— При помощи Силы я могу почувствовать, что находится вокруг нас, — сухо сказал он, — но, наверно, легче просто посветить.
— Должно быть, я ударилась сильнее, чем думала, — уныло протянула Тионн. Она сняла с пояса меч и включила его. Красивый сияющий клинок, с резким шипением вырвавшийся из рукояти, залил помещение жемчужным светом. Они находились в маленькой комнатке со стенами из грубого камня и неровным каменным полом. Узкая металлическая лесенка бежала по стене и исчезала вверху во тьме.