Так она болтала, пытаясь скрыть беспокойство за потоком слов.
— Когда мы найдём Ульдира и Арту, надо будет ещё найти Орлока, а когда мы найдём его и заберём меч, останется ещё отыскать Тионн и Икрита.
Коридор стал шире, и они уже смогли разглядеть яркий свет, маячивший не очень далеко впереди. Энакин взглянул на неё, подняв бровь:
— Ты забыла упомянуть, что будет, когда мы найдём Тионн и Икрита.
— И что же?
— Нам надо будет добраться до корабля.
— О, нет, — простонала Тахири. — Опять придётся идти по лестнице!
Они дошли почти до конца коридора, и тут Энакин остановился и поднял руку, показывая, что прислушивается. Тахири умолкла и тоже прислушалась.
До них донеслись голоса. Голоса раздавались издалека, однако Тахири была уверена, что один из них принадлежит Ульдиру. Она одними губами шепнула: «Ульдир» — так, чтобы Энакин заметил. Тот согласно кивнул. Кто-то грубо расхохотался.
— С ним Орлок, — прошептал Энакин. Прижав к губам палец, Тахири тихонько прокралась вперёд, в освещённый конец коридора. Энакин остановился сразу за ней. Они обнаружили, что оказались на самом верхнем ярусе огромного, просторного помещения, занимавшего целых три этажа. Пригнувшись, Энакин с Тахири подползли к краю площадки.
Далеко внизу, на самом нижнем ярусе, стоял Орлок в своём тёмно-красном плаще и размахивал перед Ульдиром мечом Оби-Вана Кеноби.
— Надо ему помочь, — тихо сказал Энакин.
Тахири кивнула.
— Здесь есть турболифт? — прошептала она. Девочка осмотрела узкий металлический мостик, и к своему ужасу обнаружила, что единственный путь вниз — металлическая лесенка, висящая в воздухе на подпорках из пластиловых трубок.
— Вряд ли мы успеем спуститься вовремя, — сказал Энакин, взглянув на лесенку.
— Ну конечно, мы не успеем, — заявила Тахири. — Но мы же одна команда, забыл? Я кое-что придумала, только объяснять нет времени. Отвлеки колдуна и следуй моим указаниям. Будем надеяться, у Орлока нет бластера.
— Думаю, что нет, — сказал Энакин. — Иначе он бы достал его и пригрозил нам, когда забирал меч.
— Очень надеюсь, что ты прав, — ответила Тахири. Она тихонько пробралась к лестнице и глянула вниз. Один только вид ступеней вызывал у неё тошноту, но им надо было спасти Ульдира. Она кивнула Энакину, тот вскочил и закричал:
— Эй, Орлок! Посмотри сюда! Если ты что-нибудь сделал Ульдиру, это была большая ошибка.
У них получилось! Тощий черноволосый колдун повернулся и взглянул вверх, туда, где стоял Энакин. Этого момента и ждала Тахири. Воспользовавшись тем, что колдун смотрел в другую сторону, она перелезла через перила, свесилась с другой стороны и обхватила своими ноющими ногами трубку, поддерживавшую лестничный пролёт. Зубами она оторвала рукав от комбинезона, чтобы защитить ладони, и отпустила перила.
Тахири соскользнула вниз по гладкому шесту, регулируя скорость, сильнее или слабее сжимая руки. За несколько секунд, пока Орлок был занят Энакином, она достигла пола. Тахири чувствовала такую слабость в ногах, что они почти отказывались держать её, и чтобы не упасть, ухватилась обеими руками за поддерживавший лестницу шест. Девочка осторожно выглянула из-под лестницы. Она полуприкрыла глаза и попыталась мысленно изобразить, как вырывает меч из рук волшебника. Во время тренировок ей часто удавалось поднимать листья, камешки и более тяжёлые предметы, но как правило, их при этом никто не держал — и не размахивал ими, как в данном случае.
На этот раз у неё не получилось. Должно быть, Орлок почувствовал, что оружие дёрнулось, потому что удивлённо вскрикнул и стиснул рукоять обеими руками. Тахири нырнула обратно за лестницу.
«Пора пускать в ход запасной план,» — подумала она. Ах, как бы ей хотелось, чтобы рядом были Тионн и Икрит! Что же, пока их нет, спасать Ульдира и меч придётся им с Энакином. Она решила задействовать другие способности, которые уж точно не подведут, поэтому обратилась к своему сильнейшему оружию — разговору.
— Чародей Орлок, опусти оружие, — сказала она, выйдя на открытое пространство. Надо было отвлечь колдуна, чтобы Ульдир сумел убежать. — Мы не хотим причинить тебе вреда. Нам нужен только меч, который ты забрал, потому что он для нас очень важен.
Колдун обратил свои жёлтые глаза на Тахири, а Ульдир стал осторожно пятиться. Приободрившаяся Тахири продолжила болтать:
— Даже если у тебя есть какие-то магические способности, световой меч для тебя бесполезен, ведь у тебя нет умений джедая и ты не можешь позволить Силе вести себя.
Тахири услышала тихий шлепок: это Энакин соскользнул вниз по одной из лестничных опор у неё за спиной.
— Хорошо болтаешь, девчонка, — сказал Орлок и грубо захохотал. — Но у меня есть особый план, и для его осуществления нужен световой меч. Я не вижу никаких причин отказываться от него, тем более он уже у меня в руках.
Он опустил клинок и направил его на Тахири, затем несколько раз взмахнул им туда-сюда. Управлялся он с оружием не слишком умело: клинок подрагивал и вилял в воздухе.
Ульдир отодвинулся ещё дальше. Прекрасно, решила Тахири, грозящая Ульдиру опасность почти миновала. Но тут она сообразила, что сама попала в беду: даже если Орлок собирался только припугнуть её, он так неумело обращался с мечом, что ей могла угрожать реальная опасность.
И тут Орлока стукнул по руке невесть откуда приплывший по воздуху маленький ящичек. Чародей вздрогнул и рубанул по нему световым клинком, а потом в изумлении уставился на упавшие на пол дымящиеся половинки и сделал несколько шагов назад. Тут к нему подплыл ещё один ящик. Тахири поняла, что это, должно быть, Энакин при помощи Силы поднимает лёгкие предметы, найденные в ангаре.
Вторая коробка ударила чародея немного сильнее. Тахири услышала позади негромкую трель и поняла, что Арту-Дету тоже добрался до ангара.
— Мы не хотим причинить тебе зла, чародей Орлок, — произнесла она, приободрившись, потому что у неё за спиной прятались под лестницей Энакин и Арту. Орлок разрубил и вторую коробку.
— К вашему сожалению, подобные мелочи меня не остановят. Я всё равно заберу меч. И если вы будете стоять у меня на пути, мне придётся разобраться с вами.
Внезапно раздалось шипение активированного светового меча.
— Боюсь, я не могу этого позволить, — сказала джедай-наставница Тионн, появившись из-за спины Орлока. Чародей отступил в сторону и обернулся. Тахири поняла, что наставница выбралась из люка, похожего на потайную дверцу ловушки, ведущую куда-то вниз.
— Мне бы не хотелось драться с тобой, — сказала Тионн. — Но я не могу позволить тебе причинить зло никому из здесь присутствующих.
— Энакин, — прошептала Тахири, — Арту может нам помочь?
— Ха! — фыркнул Орлок, сбрасывая с плеч свой пурпурный плащ. — С чего ты взяла, что можешь остановить меня?
Икрит выбрался из люка следом за Тионн и припал к полу, наблюдая за этой сценой.
— Со мною Сила, — ответила Тионн, обводя рукой Икрита и детей. — Сила со всеми нами.
— Ну, Сила там или не Сила, но не похоже, чтобы ты была хорошим бойцом, — заявил Орлок. — Я, пожалуй, рискну.
Он высоко поднял сияющий клинок, готовясь рассечь Тионн.
— Арту, врубай на полную мощность сигнал самой высокой частоты, — шёпотом приказал Энакин. В ту же секунду по ангару разнёсся режущий уши звук. Орлок развернулся к источнику звука, в этот момент меч выпрыгнул из его рук, выключился и поплыл прочь. Прежде чем кто-либо успел понять, что происходит, Орлока заволокло дымом, а когда дым рассеялся, чародея уже не было.
— Интересно, как он это проделывает, — сказал Энакин, когда друзья собрались в центре ангара.
— Я не знаю. Зато он наконец-то сгинул, — заявила Тахири. Она заметила, что Икрит, сжав мохнатой лапой меч Оби-Вана Кеноби, внимательно осматривает один из стоящих в ангаре древних звездолётов.