Энакин не успел продолжить — Арту-Дету бибикнул ещё раз и развернулся, готовый к действию. Лазерные разряды проносились мимо дроида, пока он катился в огромный зал, служивший прихожей. Он отразил два выстрела обратно к источникам. К удивленю Энакина, один из отражённых лучей уничтожил пославший его лазер. Тот развалился, приглушённо шипя и щёлкая. Арту двинулся дальше и отразил третий выстрел.
— Оставайтесь на месте, — приказала Тионн.
Когда Арту-Дету отразил четвёртый выстрел, Тионн с Икритом бегом пересекли огромный зал и спрятались за статуей Дарта Вейдера. Пятый выстрел задел куполообразную голову Арту-Дету. Отважный маленький дроид издал электронный вопль, но, несмотря на это, развернулся и отразил следующий выстрел.
— Держись, Арту! — крикнула Тахири.
— Тионн! Твой меч! — закричал Энакин.
Наставница вскочила на ноги и бросилась к Арту-Дету. Одним плавным движением она достала и активировала световой меч. Позволив Силе вести себя, Тионн отразила несколько выстрелов, а Икрит, тоже при помощи Силы, приподнял маленького дроида и отнёс его в безопасное место у входа. Арту спрятался за створкой огромной двери. Энакин вполз в зал на животе, скрываясь от залпов концентрированного света.
— Стой! Что это ты затеял? — прошипела Тахири.
— Должен же быть способ отключить эти лазеры, — ответил Энакин, оглядываясь на оставшихся снаружи друзей. — Панель управления должна быть где-то около входа, иначе те, кто здесь жил, не могли бы войти. Я её найду.
— Только не в одиночку, Энакин Соло! — заявила Тахири и поползла по каменному полу вслед за ним.
— Кто не рискует, тот не выигрывает, — согласился Ульдир. Он пополз за ними, при каждом выстреле вжимаясь в пол.
Энакин видел, как Тионн и Икрит начали метать в смертоносные лазеры обломки пластила, отколовшиеся от статуи. Он перекатился, лазерный луч просвистел мимо и ударил в пол рядом с головой. Энакин больно ударился локтем о створку, но ему всё же удалось встать на четвереньки и заглянуть за дверь, где нашёл себе убежище Арту. Он осмотрел стену около дверной створки. Тахири и Ульдир сделали то же самое с другой стороны.
— Здесь ничего нет! — закричала Тахири.
Однако панель управления находилась в стене как раз над головой Арту.
— Нашёл! — обернувшись, крикнул Энакин.
Ярко вспыхнув, лазерный луч ударил в статую Дарта Вейдера совсем рядом с Тионн и Икритом. От статуи отвалился дымящийся кусок пластила. Энакин заполз за дверь и поднялся на ноги. Он нажал несколько кнопок на панели. Ничего не случилось. Тионн швырнула ещё дымящийся кусок статуи, целясь в лазер в дальнем углу зала.
— Арту, мне нужна твоя помощь, — попросил Энакин.
Пострадавший дроид храбро бибикнул в вставил манипулятор в панель. Мимо пронёсся ещё один залп, Энакин бросился на пол. Выстрел задел правую ногу Арту, однако астромех уже закончил работу. Этот залп оказался последним: оставшиеся лазеры не действовали. Энакин тяжело вздохнул и поднялся на ноги.
— Ты в порядке, Арту? — спросил он. — Я сейчас вернусь.
Он пошёл к дверному проёму проверить, как там Тахири и Ульдир. Они были невредимы.
Тахири с восхищением посмотрела на Энакина.
— Это ты здорово придумал!
Ульдир хлопнул друга по плечу.
— Неплохо, малыш, — сказал он.
Энакин поморщился. Грудь у него болела, потому что пришлось быстро падать на пол, а руки и ноги ныли после долгого подъёма.
— Теперь-то можно войти? — спросила Тахири.
— Подождите здесь, — сказал Икрит.
Пока магистр вместе с Тионн проверял гигантский зал, Энакин закрыл глаза и попытался уловить какой-нибудь признак опасности. Он ничего не почувствовал, однако в тот момент не мог точно сказать, по какой причине — оттого ли, что опасности не было, или оттого, что она была очень хорошо замаскирована. В конце концов, крепость раньше принадлежала Дарту Вейдеру, ситху, Повелителю тьмы. Вейдер был могущественным тёмным джедаем. Он мог установить хитроумные ловушки и предпринять другие меры для защиты от непрошенных гостей, которые Энакин не почувствовал. Ловушки, которые не обнаружили имперцы, прибывшие в замок позднее.
— Теперь можно войти, — разрешил Икрит.
Энакин встал в дверном проёме. Что-то удерживало его от шага внутрь. Этот замок принадлежал моему деду, подумал он. Но в то время он уже не был Энакином Скайуокером, тем хорошим человеком, в честь которого меня назвали. Крепость принадлежала Дарту Вейдеру. Он её построил, и он здесь жил. Как же я могу войти сюда? — размышлял он.
Однако у Тахири не было подобных колебаний. И у Ульдира не было. Они вошли в огромный зал. Энакин медлил. Дувший снаружи пронизывающий ветер ворвался в дверной проём. Мальчик поёжился.
— Давай к нам! — позвал его Ульдир, которого не мучили подобные сомнения. — Здесь гораздо теплее!
Тахири бухнулась на пол прямо у входа.
— Надеюсь, это последние ступеньки, по которым нам надо взбираться! Мои ноги уже никогда не придут в себя.
И она с блаженным вздохом стащила с ног ботинки, которые Тионн подарила ей перед поездкой на Дагобу.
— Так намного лучше, — объявила она.
Энакин вспомнил о том, что узнал в пещере на Дагобе. Он происходит из семьи, среди членов которой — хорошие джедаи и плохие джедаи, герои и контрабандисты. И его дед — один из них. Но Энакин сам выберет свой путь. Он не позволит призракам прошлого делать выбор за него. Лишь Энакин может решить, каким джедаем он станет. Сомнения мгновенно растаяли, и Энакин Соло вошёл в крепость Дарта Вейдера.
Тахири приятно было ощущать под босыми ногами гладкий каменный пол огромной залы. Снаружи выл пронизывающий ветер и лил холодный дождь, но внутри замка пол был тёплым. Тахири догадалась, что Энакину надо несколько минут, чтобы собраться с мыслями — ведь теперь они наконец были на месте, в крепости, которую построил его дед. Её друг никак не мог забыть, что Энакин Скайуокер избрал тёмную сторону Силы и стал служить императору Палпатину, превратившись в Дарта Вейдера. Тахири знала, что после того, что они испытали на Дагобе, Энакин научился жить с этими мыслями. Но всё равно — оставалось кое-что, что он никогда не сможет забыть.
Тионн и Икрит занялись поисками пути в главные залы замка, а Тахири прошлёпала босыми ногами по направлению к Ульдиру, который исследовал полученные Арту повреждения.
— Как дела, Арту? — спросила она.
Арту-Дету слабо бибикнул и повернулся так, чтобы она увидела пострадавший бок.
— Кажется, всё не так плохо, как я думал, — заметил Ульдир, присаживаясь рядом с дроидом на корточки и осматривая оставленный лазером ожог.
Арту-Дету что-то пробормотал.
— Я точно не понял, что он говорит, — произнёс Ульдир, — но я много знаю о ремонте таких вот маленьких дроидов. Меня этому учили с двух лет.
Он снял повреждённую панель и заглянул внутрь.
— Правда? — с сомнением спросила Тахири, выглядывая из-за его плеча.
— Ну ладно, мне было уже не два, — признал Ульдир. — Но я почти всю жизнь провёл в окружении механизмов. — Он указал на внутренности дроида. — Похоже, выжгло несколько контактов здесь и в системе управления правой ноги. — Ульдир кое-что подрегулировал. — Это всё, что я могу сделать без инструментов. Сейчас нога будет двигаться не очень хорошо, но всё это можно исправить, когда вернёмся на Явин-4.
— Слышал, Арту? — спросила Тахири, похлопав маленького дроида по голове. — Всё будет хорошо.
Арту радостно чирикнул.
Однако Тахири не оставляли сомнения.
— Ты уверен? — спросила она.
— Ну, Арту не сможет ходить по лестницам, но всё остальное работает нормально, — заверил её Ульдир.