— Он прав, — сказал подошедший сзади Энакин. — Я всегда чувствую, если в механизме что-нибудь разладилось. Здесь проблема только в сожжённых контактах. Это был очень смелый поступок, Арту, — продолжил он, обращаясь к дроиду. — Мы тебя починим, и опять будешь как новенький.
К ним подошли Тионн и Икрит.
— А ты быстро соображаешь, Энакин, — похвалила его Тионн.
— Я на самом деле ничего и не делал, — возразил Энакин. — Всё сделали вы с Арту.
Тионн слегка качнула головой.
— Меня вела Сила, но решение предложил ты. — Её перламутровые глаза блестели, а на губах блуждала тёплая улыбка. — Джедай должен уметь быстро соображать в минуты опасности.
— А всё-таки, почему лазеры принялись палить по нам? — спросил Ульдир. — Ты же говорила, что здесь никто не живёт.
— Замок пуст уже много лет, — промолвила наставница. Однако уверенности в её голосе не было.
— Тогда почему функционирует автоматическая защита? — задала вопрос Тахири. — Почему её не отключили?
Ей вовсе не хотелось попасть под выстрелы — не больше, чем всем остальным — и теперь в ней проснулось любопытство.
— Я хочу сказать, ты говорила, что лазеры могут простреливать посадочную площадку. Но это же задняя дверь! Если здесь никто не живёт, почему замок так сильно охраняется?
— Я не знаю, — призналась Тионн.
— Может, чтобы сохранить что-то ценное? — вмешался Энакин.
— Похоже, такая ужасная огневая мощь предназначена только для охраны упавшей статуи и меча какого-то старика, — усмехнулся Ульдир.
— Возможно, последний из обитателей замка собирался сюда вернуться, — предположил Икрит. — Поэтому и оставил действующую сигнализацию.
— Может быть, он так и не отключил её, — добавила Тионн.
— Или кто-то вошёл в крепость до нас и снова всё активировал, — вставил Ульдир.
— Ну, так или иначе, — сказал Энакин, — я уверен, что мы будем находить всё больше и больше ловушек и защитных устройств по мере приближения к тому, что здесь спрятано ценного, что бы это ни было.
Икрит кивнул и пробормотал:
— В словах мальчика есть здравый смысл. Мы все должны быть осторожны.
— Так когда мы начнём искать меч? — спросила Тахири, склонившись и массируя ноющие ступни. — Надеюсь, лестниц больше не будет?
— Чем скорее, тем лучше, — ответила Тионн. — Если меч ищет кто-то ещё, нам надо как можно быстрее найти его и улетать.
Тахири ощутила, как при этих словах по спине пробежали мурашки. Как бы она ни устала, у неё было странное чувство, что им надо спешить.
— Не будет ли нам лучше разделиться? — предложила она.
— Нет, я так не думаю, — быстро возразила Тионн.
— Можно, если возникнет необходимость, — отметил Икрит.
— Но сейчас, — сказала наставница, — думаю, нам надо держаться вместе.
Немного отдохнув и перекусив тем, что было у них в рюкзаках, путешественники приступили к исследованию замка. Из основного зала уходило несколько коротких коридоров, но большей частью они вели в кладовые или служили для вентиляции. Тахири сунула ботинки в рюкзак, её босые ноги бесшумно ступали по твёрдому полу. Залы и коридоры слегка пахли камнем, металлом и пластилом, но воздух, веявший из вентиляционных отдушин, был неожиданно свеж. Путь им повсюду освещали ярко-оранжевые световые панели. Фактически, все системы замка были в идеальном состоянии. Икрит всё ещё ехал на голове Арту-Дету, но теперь дроид уже не мог поворачиваться из-за нанесённых выстрелами повреждений. Время от времени Икрит спрыгивал, чтобы подтолкнуть Арту или повернуть его в нужном направлении.
Так они ходили около часа, но путь в главные залы замка так и не нашли. Не нашлось ничего интересного и в маленьких коридорах, и после каждой такой попытки друзья были вынуждены возвращаться в огромный зал, откуда начали поиски. В конце концов Тионн согласилась, что группа разделится, но лишь ненадолго.
— Мы с Энакином осмотрим вот этот коридор, — сказала она, указав на небольшой проход. — Икрит с Арту берут следующий, а Ульдир с Тахири — следующий за ним. — Она взглянула на ручной хронометр. — Далеко не уходите. Через пять минут встречаемся здесь, у статуи Дарта Вейдера, и сообщаем, что удалось найти.
— Хорошо, — сказал Энакин.
Арту-Дету бибикнул: «Да».
Икрит согласно кивнул.
— Замечательно, — сказала Тахири.
Ульдир отдал Тионн шутливый салют.
— Есть, капитан. Встречаемся здесь через пять минут.
Не теряя времени, они разделились, и каждая пара двинулась в свой коридор. Менее чем через пять минут они вновь собрались в большом зале, чтобы поделиться открытиями.
Пока остальные говорили, Тахири теребила прядь своих светлых волос.
— В нашем коридоре было две кладовые, — рассказал Энакин. — Первая оказалась пуста, вторая была заперта.
Тионн кивнула.
— Мне удалось открыть её, воспользовавшись мечом.
— И вся кладовая была забита пищевыми рационами имперского образца, — закончил Энакин. — Они не очень вкусные, но мы захватили с собой несколько пачек — на всякий случай.
Ульдир скривился.
— Чтобы я начал есть эту гадость, должна произойти настоящая катастрофа.
Тионн достала рационы, и путешественники разложили их по рюкзакам.
Следующими были Икрит и Арту.
— Наш коридор заканчивался большой круглой комнатой, — сказал магистр хриплым голосом. — Она была пуста — там были только ручные и ножные кандалы, прикреплённые цепью к стене.
Арту-Дету неодобрительно загудел.
— Думаю, там держали доставленных в крепость пленников, — продолжал Икрит.
— Наш коридор оказался немного приятнее, — сказала Тахири. — И намного полезнее — правда, Ульдир?
Мальчишка слегка покраснел и кивнул.
— Мы, гм, нашли несколько старых уборных. Ими уже много лет не пользовались, но там чисто и работают они исправно.
После того, как остальные воспользовались находкой Ульдира и Тахири, отряд вновь разделился. На этот раз доставшийся Ульдиру с Тахири коридор оказался широким и длинным. Дверей в стенах не было — коридор так и тянулся вдаль и в конце концов пропадал из вида. Ульдир прибавил шагу.
— Слишком длинный, чтобы пройти его за пять минут, — заявил он.
Тахири внезапно застыла.
— Стой, — сказала она. — Дальше не ходи. Тут что-то не так.
Ульдир остановился и упёр руки в боки.
— Ну что там ещё?
— Кое-что странное, — ответила она.
— Что, например?
— Камни под ногами… Они на вид такие же, но… на ощупь шероховатые. Они другие.
— И это всё? — Ульдир застонал. — Нам надо повернуть назад, хотя прошло всего две минуты, потому что тебя беспокоит шероховатый пол?
— Да. Но не только. Я хочу сказать, не только это, — ответила Тахири. — Разве ты не чувствуешь?
Ульдир провёл рукой по полу, изучая текстуру. Он пополз на четвереньках, выставив вперёд руку. Затем внезапно вскрикнул и отпрянул назад. Тахири бросилась к нему, боясь, что он ранен.
— Что это? Что там?
Ульдир потряс рукой и посмотрел на неё.
— Она… она исчезла! — заявил он. — Вот прям там. Я выставил руку перед собой, и она исчезла. Потом я её отдёрнул, и вот она опять есть.
Тахири уселась рядом на каменный пол и взглянула на его руку. Похоже, рука была невредима. Тахири сняла рюкзак, вытащила большой квадратный пакет с пищевым рационом, положила его на пол и осторожно подтолкнула вперёд. Он исчез, будто пол поглотил его. Ульдир бросил туда же сразу несколько пачек. Все они испарились. Спустя долю секунды в фонтане искр исчез и протянувшийся перед ними коридор. Проход заканчивался тупиком — он упирался в глухую металлическую стену.